来到美国，有人开玩笑地对我说：“如果你准备在美国住下去，你应该交三个朋友。律师，医生，修车工。”
　　这“三个朋友”，是在美国必不可少的。第二个朋友——医生，确实也至关重要。
　　在中国大陆，凡是有公职的人，都享受公费医疗。在美国，则必须逐月交付医疗保险金。我在美国，听见美国人都说医疗保险太贵了；医院收费太高了。
　　美国的医药费实在太贵。就拿我的一位朋友来说，他的一口牙齿“动摇”了。到牙医那里检查一下，收费65美元，这还只是“毛毛雨”而已。牙医经过检查，认为他的好多颗牙齿要拔，然后要做假牙。牙医算了一下：拔3颗，做6颗“根管治疗”，再要做十几颗假牙。于是，开价6千美元!经过“还价”，最后以5千美元拍板……
　　我的另一朋友的孩子生病，住院花了两万美元。还有一位朋友，因车祸住院，花了5万美元。据告，生孩子，要花7千～1万美元。切除扁桃腺，8千美元。
　　在美国，我采访了几家医院，这些医院的设备确实是很不错的。在加州弗列斯诺市，我步入一家医院大楼。这大楼十一层，房顶为直升飞机机场。危急病人可以用直升飞机送到楼顶。在旧金山，我在一家医院采访，见到门口有一大片铺了柏油的平地，却不许停车，因为那也是直升飞机的机场。
　　在中国大陆，单人病房不多——住单人病房的要么是高级干部，要么是有钱人。美国医院却普遍是单人间。也有双人间，中间用布幔隔开。病人的病情记录、化验结果等，都输入电脑。所以只需查一下电脑，就可知病人的病史。我问，这样的普通病房，每天收多少钱?答：“1千美元!”
　　虽说医院的收费昂贵，但是一旦得了急病，不论贫富，不分种族，医院都得收治。如果医院嫌病人太穷而拒收，病人可以去法院告医院“歧视罪”。
　　美国医院实行的是先治病，后寄账单。朋友们笑谓：“在美国，有两种人不怕医院的账单。一是百万富翁，当然不在乎；另一种是穷光蛋，反正付不出!”
　　一位来自中国的许教授，在美国访问时，忽然高烧连日，不得不进医院。一检查，许教授患前列腺癌，已经晚期。美国医生为他动手术，进行治疗，使他康复出院。他的医疗费，高达数十万美元，他怎付得起?后来，美国医院经过调查，认为这位中国教授确实无力支付如此巨额的医疗费，就全部免收!
　　一位朋友还告诉我一个在美国发生的真实故事：一位中国大陆的老年妇女，丈夫在中国死于心肌梗死。她唯一的儿子在美国，于是她来到美国。谁知她的儿子由于工作太累，心脏病发作，猝然死去。老妇接连受到两次沉重的打击，难以支持，终于心脏病发作。所幸那天她11岁的孙子在家。孙子连忙拨“911”电话报警。美国警察在几分钟之内到达，马上送她进医院。医院作为急诊救治，为她动了大手术，在同意进行手术的报告上签字的是她唯一的亲属——小孙子。她在医院住了几个月。出院时结算，总共花了13万美元。她属于低收入家庭，无力偿还如此巨额的医疗费用。在同意施行手术的报告上签字的是她的11岁的小孙子，更是没有分文收入。美国医院要求她提供“低收入”证明。她在中国的单位提供了她的退休工资证明，确认她是低收入者。按照美国医院的规定，急诊病人如果属于低收入者，可以免除医疗费用。这样，美国医院免去了她的全部医疗费，而且还送给她一套康复医疗器械以及康复药物。
　　从中国大陆来到美国的人，大都属工薪阶层，介乎百万富翁和“穷光蛋”之间，正是需要支付昂贵的医疗费的人。正因为这样，他们亟需有个医生朋友。
　　
　　(编辑　林妙)