“三九”或者“三伏”天，分别是一年中最冷和最热的时候，在这种天气，人们如无必要都不想外出，更不要说去医院了。但是，偏偏又是在这个时候，广州市内各大中医院，都是人流密集，热闹非凡。人们在医生的指导下，在身体上的各个穴位贴敷上药物进行治疗。
　　这些人都是患病来医院接受治疗的？
　　这话有对也有不对，来医院的当然都是病人，但他们患的都不是急病，而是各种慢性病。他们来接受的治疗，也不是普通的医院门诊，而是独特的岭南天灸疗法！
　　所谓的岭南天灸疗法，又称药物灸，是采用对皮肤有刺激性的药物敷贴于穴位或患处，通过局部皮肤自然充血、潮红或起泡来治疗疾病的方法，主要流行于以广州为核心的岭南地区。因为岭南独特的天气条件，所以这里成为天灸疗法盛行的地方，而“三九”、“三伏”之中，又以“三伏”进行天灸的病人最多。
　　说起天灸的源头，在中医经典《黄帝内经》中就有“春夏养阳，秋冬养阴”，“夏病冬治，冬病夏治”的记载，现在天灸采用的正是夏病冬治，冬病夏治的方法，三九天灸治夏天的常见病，而三伏天灸治冬天的常见病。
　　三九是一年中最寒冷时候，但也是阴极转阳的时机，此时阳气潜藏，气血不畅，皮肤干燥，毛孔闭塞。根据中医“虚则补之”、“寒则温之”和“内病外治”的理疗，在“三九”时段采用辛散温通功效的中药进行穴位贴敷治疗，可疏散风寒、温补肺肾、疏通经络、平衡阴阳、止咳平喘、调和脏腑，扶助人体阳气，从而达到增强人体抵抗力、祛除疾病的目的。
　　而三伏天是全年中天气最热，阳气最旺的时期，这时人体腠理疏松，经络气血流通，有利于药物的渗透与吸收，所以三伏天借助夏季阳气升腾，采用白芥子、细辛、甘遂等辛温的药物祛除体内凝寒之气，去除体内伏痰，可减少虚性、寒性疾病的发生。
　　岭南天灸的奠基者，当数晋代葛洪、鲍姑夫妇这两位常年在岭南地区行医的名家，葛洪在其著作《肘后备急方》中记载了十多种以药物贴敷穴位使之发泡以治病的验方。唐朝医学家孙思邈在其医学文献《千金要方》中提出“天灸”二字，这是“天灸”最早以中医传统疗法的形式出现。此后，宋代沈括的《梦溪笔谈》、王执中的《针灸资生经》等著作都对天灸疗法有着详细的记载。
　　到了明代，天灸疗法的运用更加广泛，发灸时所选用的发泡药物也更加丰富。清代吴机师的著作《理瀹骈文》曾对天灸疗法的理、法、药等详加阐述，促进了天灸使用人群的进一步扩大。近代岭南医学家曾天治、周仲房通过创建中医学校、编写教材等方式，传承发展岭南天灸疗法。
　　随着广东省中医院的建立，岭南天灸疗法终于也发扬光大。广东省中医院始建于1933年，是我国近代史上最早的中医院之一，周仲房的弟子司徒铃在此培养了大批的天灸优秀传人，使得广东省中医院成为了岭南传统天灸疗法的重要传承基地，现在的“三九”和“三伏”天灸疗法，就是广东省中医院结合岭南民间天灸和气候条件，渐渐发展出的治疗体系。自1984年大规模开展以来，每年天灸人数达30万人次。
　　如果从经济的角度上来说，天灸价格低廉、疗效好。所以群众基础广泛。最重要的是，对发病特点有针对性，适合岭南气候，具有鲜明的岭南地域特征。而且简便，安全。内中更蕴含了天人相应、春夏养阳、冬病夏治、内病外治等中医理论，是中国传统“天人合一”、“阴阳统一”等思想的体现。是中医药传承的重要代表，所以在2011年与2012年先后入选广州市、广东省非物质文化遗产代表名录。
　　四种中药材成就岭南传统天灸疗法
　　将大蒜（以紫皮蒜为优）捣烂如泥，取3～5克涂敷于穴位上，敷灸时间为1～3小时，以局部皮肤灼热疼痛为度。如敷灸涌泉穴可治疗咯血、衄血；敷灸合谷穴可治扁桃体炎；敷灸鱼际穴可治喉痹等。
　　取斑蝥适量研为细末。使用时先取胶布一块，中间剪一小孔如黄豆大，贴在施灸穴位上，以暴露穴位并保护周围皮肤，将斑蝥粉少许置于孔中，上面再贴胶布固定，以局部皮肤灼热疼痛为度，然后去除胶布与药粉；也可用适量斑蝥粉，以甘油调和外敷；或将斑蝥浸于醋或95%酒精中，10天后擦涂患处。适用于牛皮癣、神经性皮炎、关节疼痛、黄疸、胃痛等病症。
　　将白芥子研末，醋调为糊膏状，取5～10克敷贴穴位上，用油纸覆盖，胶布固定；或将白芥子末1克，放置于5厘米直径的圆形胶布中央，直接敷贴在穴位上，敷灸时间为1～3小时，以局部皮肤灼热疼痛为度。适用于风寒湿痹、肺结核、哮喘、口眼歪斜等病症。
　　将天南星适量研末，用生姜汁调成糊状贴敷于穴位上。敷灸时间为1～3小时，以局部皮肤灼热疼痛为度。适用于口眼歪斜等病症。
　　老中医嘱托
　　天灸疗法虽然有较好的效果，但所用中药有些为有毒之品，有些对皮肤有强烈的刺激作用，故孕妇、年老体弱、皮肤过敏等患者应慎用或禁用。另外，贴药处避免挤压，贴药后局部皮肤有轻度灼热感，这是正常现象，一般3～4小时后可将药物自行除去，切忌贴药时间过长。如贴药后，局部灼热难受，可提前除去。贴药后局部起水泡可涂万花油。贴药当日禁食生冷寒凉辛辣之物，并用温水洗澡，忌入冰室。