宋棐卿（1898—1955），山东省益都县（现青州市）人。1912年，宋棐卿在上海读初中，1914年，在北京汇文中学读高中。1917年，宋棐卿先后在齐鲁大学、燕京大学上学。1918年又赴美国留学，就读于美国西北大学商学院，学习工商管理。1921年，宋棐卿自美国回国。他先后在山东省益都和济南其父宋传典开办的花边发网厂、德昌洋行协助经营企业。1928年，宋棐卿到天津，担任天津德昌贸易公司经理。1932年，宋棐卿集资23万元在天津创办了东亚毛呢纺织股份有限公司（简称东亚公司）。宋棐卿任总经理。东亚公司生产抵羊牌毛线。自20世纪30年代初开始的半个多世纪中，抵羊牌毛线是家喻户晓、享誉四海的名牌产品。
　　山东省曾出现了孔丘、墨翟、孟轲这样的大思想家、教育家，因此宋棐卿自幼就受到了仁爱、互助思想的熏陶。宋棐卿的家庭信奉基督教，基督教的博爱精神对宋棐卿的一生也产生了很大影响。宋棐卿先生不但是一位天津民族实业家的代表人物，也是一位热心慈善事业的慈善家。
　　
　　资助燕京大学教授
　　
　　1941年12月8日的珍珠港事件标志着太平洋战争的爆发。12月9日，北平日本宪兵队驾驶大卡车闯入燕京大学校园，以“鼓动学生反对日本”的罪名逮捕了校长司徒雷登和十余名教授。燕京大学被日军占领后，日本军部代表和燕大代表萧正谊、洪业、邓玉如等谈判，企图成立一个由日本人控制的燕京研究院。燕大谈判代表拒绝了日军的要求。日本人恼羞成怒，将谈判代表逮捕入狱。代表们在狱中表现了崇高的民族气节，他们拒绝在日伪政府任职为日本人效劳。日军全面封闭了燕京大学。
　　燕京大学被封闭后，教授们没有了生活来源。东亚公司经理宋棐卿为人正直、豪爽、仗义，并富有慈善之心。宋棐卿将失业的王钟翰老师（后来的中央民族学院史学教授）安排在他创办的东亚小学工作。月薪是180元，原在燕京大学任教时月薪是106元。宋棐卿又让燕京大学失业失学的师生为东亚小学编写教材，付给优厚的稿酬。宋棐卿还录用了一批失学的燕京大学生到东亚公司工作。宋棐卿又让王钟翰列出燕京大学生活困难的教授名单。每月每人由东亚公司资助100元作为生活补助。以后补助费增加到每人每月200元。受到宋棐卿资助的教授有十几人。
　　1943年，宋棐卿曾一次性资助燕京大学教授两三万元大洋。经手人是王钟翰。宋棐卿资助燕京大学抗日爱国师生的事迹在洪业、王钟翰教授的著作中都有详细记载。
　　
　　赞助我国高等教育事业
　　
　　1937年7月7日，驻丰台日军炮击宛平城，进攻卢沟桥。中国驻军第二十九军奋起抵抗，七七卢沟桥事变爆发。7月30日，北平、天津相继陷落。
　　日军十分仇恨具有反帝爱国传统的南开大学。7月29日、30日，日军连续两天用飞机大炮对南开大学疯狂轰炸，继而又派兵进入学校纵火焚烧。南开大学的秀山堂·木斋图书馆、教职员住宅、学生宿舍等处被夷为平地。思源堂（第二教学楼）的教学仪器、设备等被破坏殆尽。南开大学图书馆珍藏的大批珍贵典籍·图书被抢走运往日本。南开大学是中国抗战以来蒙难的第一所高等学府，财产损失初步统计为法币300万元。
　　教育部决定北大、清华、南开三校迁往湖南长沙，组成长沙临时大学。1937年12月13日，日军攻占南京，中国军民被屠杀者达35万多人。南京大屠杀震惊中外。长沙也不断受到日机的轰炸。教育部又命令长沙临时大学迁往云南昆明。学校更名为昆明西南联合大学（简称西南联大）。1938年5月1日，西南联大正式开学。
　　1945年8月15日，日本政府正式宣布无条件投降。9月2日，在东京湾美舰“密苏里”号上，举行了日本正式投降的签字仪式。中国人民经过八年艰苦卓绝的抗战，终于取得了抗日战争的最后胜利。自此北大、清华、南大三校准备北上复校。
　　天津东亚公司在1945年12月22日召开了董事会。董事会上有一项临时提案，提案人是宋棐卿。宋棐卿在提案中说：“燕京大学及南开大学分别复校，先后向本公司募捐。该两校均为吾国有名之最高学府，且又有关教育之复兴。各界一致踊跃捐助。本公司对此亦不便落后。经再三考虑，并参照他家捐款情形认捐如下：
　　一、 对燕大捐伪联币500万元。
　　二、 对南大捐伪联币1000万元。
　　以上两项因数目较大，特向本会报告。请追认。”
　　东亚董事会经讨论表决通过了宋棐卿对燕大、南大捐款的提案。
　　
　　为教育事业贡献力量
　　
　　宋辈卿和东亚公司在教育事业中还有很多慈善之举，为教育事业贡献了力量。
　　一、 创办东亚小学和东亚幼稚园
　　1939年8月，天津市洪水泛滥。宋棐卿不但及时组织东亚公司职工抗洪抢险，将洪水拒之厂门之外，还救助了天津市和郊县灾民5000余户1万多人。在洪水期间，全市的学校大半被洪水浸泡，学校开学遥遥无期。为使失学儿童尽快复学接受教育，宋棐卿不顾当时的困难条件，毅然决定创办东亚小学。宋棐卿在东亚公司内利用公事房（办公楼）、成品室、？毛部充作临时教室，聘请义务帮忙的教员和本公司职员担任教师。9月4日，在东亚公司的球场看台举行了东亚小学开学典礼。11月，东亚小学校舍迁至东亚公司新建成的医院里。1940年秋，宋棐卿在英租界61号路西口（和平区宜昌道西康路小学）建筑了新校舍。东亚小学附属于东亚公司。职工子弟可以免费入学。东亚公司登报征聘了正式教员。
　　东亚公司在新建的东亚小学内设立了幼稚园。学龄前的东亚公司职工子弟可免费入园。
　　二、 创办民众教育班
　　宋棐卿对职工教育曾有以下论述：“……西欧各国注重国民教育，故人民质素甚高。我国教育不普及，故人民质素、工作能力均较低。如今时代前进，已非昔日可比，将来如无相当学识，甚难生存于社会上，今日世界先进国家事业与生活均趋于机械化，人工渐受淘汰，凡能力高尚之人，尚可竞争图存，能力薄弱者，则甚危险。异日我国亦能进步至机械化之生活时，我职工则不得不预先充实自身学识，以备争取生存，庶几不落伍于时代……”
　　宋棐卿在东亚公司设立民众教育班（夜校）。按文化程度分为甲、乙、丙、丁班。东亚公司职工和社会民众都可以报名上学。教师由东亚公司职员及眷属担任。民众教育班是义务教育，不收学费。民众教育班的设立，提高了参加学习的东亚公司职工和民众的文化水平和素质。
　　三、 暑期贫儿义务学校
　　东亚公司在暑假期间利用东亚小学举办暑期贫儿义务教育班，专门招收贫苦儿童。学习成绩优良者可免费转入东亚小学上学。
　　四、 设立东亚奖学金
　　东亚公司对平津各大学贫苦学生发给奖学金。设立奖学金的院校有：天津工商学院、南开大学、圣功学院、清华大学、辅仁大学、中国大学等。东亚奖学金的设立，使一些贫苦家庭的子弟可以接受高考教育，为国家培养了一大批栋梁之才。
　　东亚公司职工子弟和亲属上高等院校都可以享受东亚奖学金。东亚公司职工子弟上中等学校，根据学习成绩单可领到不同级别的奖学金。
　　宋棐卿和东亚公司在教育、赈灾等方面的慈善义举，人民是不会忘记的。构建社会主义和谐社会是建设中国特色社会主义的一项基本任务。爱国之心、慈善之举、奉献精神、助人为乐等是构建社会主义和谐社会为不可少的道德品质和文明风尚。让我们为构建社会主义和谐社会贡献出自己的力量吧。