去影院看《爱乐之城》千万别迟到，因为第一幕载歌载舞的长镜头不但不容错过，更是全片风格的题眼。达米安·沙泽勒明确表示钦佩经典歌舞片中连贯的镜头，而不是靠剪辑拼凑节奏。他认为随着技术的发展，音乐歌舞片应该在调度、镜头的细节上不断进步，在编舞上呈现之前不能做到的情境，而非依赖障眼法和特技。片头一气呵成的长镜头就是他对这一美学理念的实践。这段精准而欢快的歌舞在结构上是全片的引子。放映结束，威尼斯电影节首映现场掌声雷动。
　　
　　这部征服了影评人和金球奖评委的电影，讲述了一个看似普通的关于爱情和梦想的故事：有演员梦的女主人公和有音乐梦的男主人公相识、相知、相爱，生活在一起后又面临巨大的世俗压力，最终为了梦想分开。沙泽勒在细节选择上竭力避免俗套，为看似“60年代”的老派爱情故事赋予了现代的价值观。从女性角色的独立人格到相遇及重逢场景处理的克制，《爱乐之城》为男女主人公安排了现代的困境和选择。影片的回归传统体现在音乐歌舞运用的克制上，所有唱段和音乐都与剧情密不可分，不为歌舞而歌舞。
　　醉心于音乐歌舞片的沙泽勒，拍摄的第一部长片就属于这一类型，可惜结果并不理想。直到2014年，他用第二部作品《爆裂鼓手》重新证明了自己，这部从圣丹斯红到奥斯卡的影片革新了对艺术家（音乐人）成长的叙事，为年轻鼓手塑造了浓烈的、运动员式的形象。虽然看似风格不同，但《爱乐之城》延续了沙泽勒前作中的音乐母题和创新追求，作品中不断复现的音乐梦也影射了导演的生活。
　　导演在片中不断向歌舞片至尊、法国“新浪潮”导演雅克·德米致敬，力求接近他音乐、歌舞、画面、叙事相结合的最高境界，当然还有在艺术创作中对社会的观察。虽然看上去歌舞升平，德米与其“新浪潮”同辈一样，十分关注社会议题和变化，主要体现在对小人物生活的刻画上。沙泽勒继承了这种入世的精神，片中，塞巴斯蒂安（瑞恩·高斯林饰）在爵士乐艺术与市场间挣扎，金钱与人气决定艺术命运的消费主义艺术困境正是我们的时代课题。
　　当然，《爱乐之城》骨子里还是浪漫而理想主义的，小巧温馨的故事和美轮美奂的音画模糊了梦想与现实的边界。世界让人时而沮丧时而狂喜，所以我们有鸡汤有犬儒，有逃避现实的文艺作品，也有对社会的狂怒指控。沙泽勒给我们的是另一种可能，一个不落俗套的爱情故事，一曲不灌鸡汤的梦想颂歌。它在内地的档期定在了情人节，这是一种营销手段，但也给观众一个机会，看一部既不曲高和寡也不庸俗无趣的爱情故事。