白头雕是一种外貌美丽性情凶悍的大型猛禽，属鹰科。它体长约⒈2米，双翅展开约2米宽，头与尾羽毛雪白，周身暗褐色，故称白头雕。白头雕是美洲独有的巨鸟，常栖息于海洋沿岸或近海的河流、湖泊，故又名美洲雕、白头鹰。它头白，远看似秃，不少美国人叫它秃头雕，这是误解。
　　 白头雕威武雄壮，是美洲最大、最有力的飞鸟，堪称"空中雄狮"。1782年美国国会决定将白头雕定为国鸟。从此，白头雕成了美国的象征：坚强、勇敢、充满力量。
　　 白头雕视力出众，视角膜细胞密度是人类的8倍，它两眼各长一层特殊眼皮，叫瞬目，有如照相机上的遮光罩，能正视太阳而不受刺激。它眼上眉骨突出，和瞬目一样起蔽护、挡风、挡尘的作用。捕猎时遇猎物反抗，突出的眉骨也能保护雕眼免受伤害。白头雕的眼睛特大，眼部肌肉很少，故无法转动，但颈骨发达，可灵活转动270度。所以，白头雕即使飞行在2000米至3000米的高空中，对地面上的野兔、田鼠等猎物也看得一清二楚，故有"千里眼"之称。
　　 足是白头雕捕捉猎物时的重要武器，长约15厘米，足底似砂纸粗糙，骨针隆起，有助于抓滑腻的蛇、鱼等动物。它足上有足趾，3趾在前，1趾在后。足趾顶端长有弯曲有力的爪，尖利如刀，其中最有力的是后趾和后爪。后爪长约7至8厘米，当捕获猎物时，后爪深刺猎物体内，能刺穿其心脏、肺等重要器官，使猎物迅速死亡。白头雕嘴似钩状的凶器，每当猎物未完全死去时，雕嘴会猛力一啄，足可使猎物彻底丧命。
　　 白头雕捕猎鱼、海鸟、水鸟、鹅、鸭、鼠等，甚至被潮水冲上岸的抹香鲸，也成了猎取的对象。白头雕还是食腐动物，胃口极大，一只小白头雕一天就要吃3公斤食物。几十只白头雕在一起，啄食一头死牛，3小时仅剩一堆白骨。
　　 白头雕喜欢雌雄成对飞行，它们常常追逐鹤和鹗，强迫它们从嘴上或爪中扔掉鱼，再从空中抢过去。如果发现一群鹫在吃动物腐肉，它们会把鹫赶走，占为己有。白头雕还会向獭猛扑过去，抢走它身下的食物为己享用。它们的行为颇似"强盗"，故有"强盗鸟"之恶名。白头雕不光"外抢"，而且"内夺"。小雕为了食物也会向兄弟姐妹发起攻击。