最近北京各大医院收治了很多带状疱疹和其后继发神经痛患者，其中有不少病人是老年人。患者皮肤先痒后痛，最后疼痛难忍才到医院求诊。带状疱疹发病原因是因为病毒感染，一般发作比较急，发病以后患者皮肤上出现水疱，剧烈的疼痛使人难耐，如果不及时治疗会遗留严重的神经痛后遗症。
　　
　　由病毒引起
　　
　　带状疱疹在民间也叫“缠腰龙”，民间传说，“缠腰龙”如果在腰部缠绕一圈就会死人，其实这是毫无科学根据的。带状疱疹在发病早期会有疼痛的感觉，以后疼痛逐渐加剧，皮肤上有水疱出现，皮肤的损害是沿着某一周围神经单侧分布，一般不超过体表正中线，更不会围成一圈。带状疱疹皮肤上出现的水疱成带状，如同龙蛇缠在身体上，而且非常疼痛，所以令患者感到恐惧。
　　带状疱疹是由水痘－带状疱疹病毒引起的，一般人小时候感染水痘－带状疱疹病毒，由于抵抗力强，并不发病。水痘－带状疱疹病毒持久地潜伏于脊髓后根神经节的感觉神经或颅神经节中。这种病毒在多数人身上一般呈“沉睡状态”，但劳累、精神负担过重、熬夜、酗酒、寒冷、急性感染、消耗性的疾病、服用大量抗生素以及手术创伤等诸多因素都能“激活”它们。这时候潜伏的病毒就会趁机大量繁殖，使被感染的神经根发炎、肿胀、甚至坏死，表现出疼痛，大量繁殖的病毒沿着周围神经移行到皮肤，使皮肤出现水疱。
　　
　　发病有前兆
　　
　　带状疱疹发病之前是有前兆的。其前兆因人而异，每个人发病的部位不一样。但是，疼痛起来的感觉和其他很多病非常相似，这也就是带状疱疹容易被误诊的原因。比如有的人发病前会出现肝、胆部位的疼痛，和胆结石的疼痛很相似。而有的人会出现关节疼痛、牙痛等等症状。如果病灶在左前胸，前期症状就像是心绞痛的感觉，所以患者往往想当然地服用治疗心脏病的药。带状疱疹的疼痛特点可以是刀割样、针刺样、过电样、烧灼样痛，也可以是顿痛、酸痛，总之是因人而异的。早期没有出现皮疹时，很容易误诊，有时需要先排除其他相关疾病，如心脏病、阑尾炎、胰腺炎等，还需要请有经验的皮肤科医生协助诊断。当出现皮疹，特别是早期刚出现极少皮疹时，只有有经验的皮肤科医生才知道是否得了带状疱疹。
　　
　　前期症状与鉴别
　　
　　带状疱疹有以下表现：基本损害为群集的水疱，粟粒至绿豆大小，水疱在红斑的基础上出现。疱内容物清亮，严重时可呈血性。水疱彼此融合，可发生坏死溃疡。
　　好发于肋间神经及三叉神经支配的皮肤区域。耳带状疱疹可出现面瘫、耳痛及外耳道疱疹三联症。前驱期或无疹型带状疱疹应与偏头痛、三叉神经痛、肋间神经痛、心绞痛、胸膜炎、胆囊炎、阑尾炎、坐骨神经痛、椎间盘突出症、尿路结石等疾病鉴别。
　　
　　错过治疗易留后遗症
　　
　　带状疱疹在前期症状出现以后，及时到医院治疗能有效减少病人的疼痛时间。患者在刚刚开始出现疼痛就马上就
　　诊的话，服用抗病毒的药物，可以阻止病毒大量繁殖。另外，可以用营养神经的药物，作用是修复被病毒伤害过的神经，以免出现神经痛后遗症。这样，疼痛就能好得更快，皮肤上也不会出很多皮疹。
　　带状疱疹极少复发，一般说来一个人一生只得一次，而且通过治疗一般会恢复得比较好。但是，如有病人出现反复发作，就要考虑是不是有免疫功能缺陷性疾病或者恶性肿瘤的可能性。
　　如果不及时治疗或者治疗不当，少数体质较差的患者在皮疹消退后仍然会遗留神经痛的症状。对于大部分患者，疼痛可在一年内消散，然而有些患者疼痛会伴随一生。如果病毒侵犯某些特殊部位的话，就容易产生合并症，例如侵犯听神经和面神经时，可造成耳鸣、耳聋、面神经麻痹等。因此，带状疱疹病起之初，切莫延误或者治疗不彻底。