“在我上巴黎土木工程学院的时候,有不少同学都和我一样来自遥远的国度:叙利亚、黎巴嫩、巴西……回国以后,他们带去了本国原所不了解的技术知识,这同时也是在传播法国的文化.rn随着年代,巴黎土木工程学院的这些传道士越来越多,而其中最早的一批里就有我的父亲华南圭.父亲1910年毕业,是创校校长Leon Eyrolles最早的五十位学生之一.父亲十分崇拜自己的校长,以至于日后是取他的名字来给我命名的.rn此时中国的最后一个皇朝已奄奄一息,中国开始起步走向现代化社会.工业在摇摇摆摆地探索.在整个交通领域,铁路的建设最为显著和日显重要,这也是父亲回国后进入的工作系统.当时所处环境是很困难的,新生的共和国还非常脆弱,初期一片混乱——那时军阀混战,从一个省份打到另一个省份,除非水灾来了在滔滔浪花前才住手.可以想见在这种背景下,那些需要维护铁路正常运转状态的铁路工程师们,是不得休息的.rn父亲毕业前的实习是在法国”北方铁路公司",取得文凭毕业后回国的第一份工作是负责督查部分京汉铁路线.京汉铁路是法国和比利时工程师帮助建设的,又是法国投资,所以使用的技术用语为法文,父亲工作上也因此得心应手(法文同时也是他日常生活中所熟悉的.因这是他与我母亲之间交流时唯一使用的语言.母亲是他在巴黎认识的一位波兰籍大学生.法语后来也一直是凝聚我们这个家庭的媒介).