十八大报告对中国特色社会主义道路的科学内涵作了新的界定。在十七大总结概括的基础上，增加了建设社会主义生态文明、促进人的全面发展、逐步实现全体人民共同富裕等内容。报告将科学发展观作为中国特色社会主义理论体系的重要组成部分，并对中国特色社会主义道路、理论体系和制度三者的内在关系作出了新概括。报告指出：“中国特色社会主义道路是实现途径，中国特色社会主义理论体系是行动指南，中国特色社会主义制度是根本保障，三者统一于中国特色社会主义伟大实践，这是党领导人民在建设社会主义长期实践中形成的最鲜明特色。”报告对中国特色社会主义的总依据、总布局、总任务第一次作了集中阐述。报告强调：“建设中国特色社会主义，总依据是社会主义初级阶段，总布局是五位一体，总任务是实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴。”