圣诞节原是基督教徒的宗教节日，后来，由于基督教势力和西方文化传播的影响，遂成为世界许多国家和地区的民间节日。每当对圣诞节来临，人们都要到教堂去做礼拜，还相互交换礼物，并尽兴狂欢。对远在他乡的亲友，互相寄赠圣诞贺卡，表示节日祝贺和思念之情。寄赠贺卡，据说是1843年最早从伦敦开始的，现已风行世界各地，以美国最为流行。
　　圣诞节的庆祝活动，各国基本上是大同小异的。但是，在一些国家，由于受当地传统风俗和文化的影响，或者由于气候条件不同，人们过圣诞节的方式，又各具特色。
　　瑞士东北部阿彭策乐乡间圣诞节的庆祝活动，特别热闹，别开生面。年轻人头戴精心制作的、十分华丽的大帽子，胸前挂着大项铃，成群结队地走村串寨，挨门挨户地向人们表示良好的祝愿。
　　菲律宾人喜欢在圣诞节期间探亲访友，同亲人一起动手做“圣诞饭”，菜肴中最受欢迎的是鸡，菲律宾人有“无鸡不成宴”的说法。
　　在非洲,12月25日这一天，人们都沉浸在节日的气氛中。由于受西方的影响 ，一些信奉伊斯兰教或基督教的国家，都允许这个一年一度的圣诞节存在下去，并尽可能地摒弃这个节日中西方社会的某些特点。如在科特迪瓦的阿比让，圣诞树不是“森林之王”的杉树，而是由本国盛产的费拉奥树取代。
　　东非的埃塞俄比亚人素以白色为喜庆象征。从圣诞夜开始，人们穿上白色盛装走向教堂，礼拜完毕，接着是狂欢舞蹈。最受人欢迎的食品是“圣诞包”，这是用大麦粉烤制的，外焦内软，色泽金黄,涂上果酱，色、香、味俱全。
　　委内瑞拉在圣诞节来临时，家家户家要包裹粽子。这种粽子以玉米面为主料，配以火腿、腊肉或香肠为馅料，还添加一些橄榄、葡萄干，用新鲜蕉叶包成长方形，每个粽子有0.5公斤重，焙干蕉叶，粽子就熟了。剥开蕉叶，清香飘溢。
　　每年12月25日这天，北半球北回归线以北地区，正值冬季，冰天雪地。可是，在南半球却是夏季，气候炎热。澳大利亚和新西兰等国家，过圣诞节却是另一番景象。商店橱窗里精心布置的冬日雪景、挂满雪花的圣诞树和穿大红皮袄的圣诞老人，构成了澳大利亚特有的节日景象。可是在室外，在炽热的阳光照射下，红玫瑰、虞美人盛开，姑娘们身穿起短裙走在街道上。这种景象，与北半球产生了强烈的对比。
　　澳大利亚给子女最好圣诞礼物是一副小水划。圣诞节弄潮是澳大利亚的一大特征。人们身穿浴装，脚踏新水划，在太平洋和印度洋的波峰浪谷中上下穿行。
　　圣诞节晚上，许多澳大利亚人喜欢到森林里去举行“巴别居”野餐。人们在石头垒的露天灶中用枯树枝生火，上面架一块铁板，把鲜鱼、牛肉等放上去煎。肉香、酒香和饮料，人们吃饱喝足后就在空地上跳起“迪斯科”或“袋鼠舞”，一直持续到第二天清晨。喝醉了就席地而睡。
　　在节日期间，那些“圣诞老人”的扮演者，身穿大红皮袄，头戴三角兜帽，在商店门口欢迎顾客。在大热天，这样一身打扮确实使人不好受。因此，日薪也最高。现在也开始出现了不少穿背心短裤、捧着桔子汁畅饮的、适合澳大利亚国情的圣诞老人。
　　在巴布亚新几内亚，圣诞节早晨，全家都去教堂做礼拜，然后回家大摆筵席，宴后人们穿上土著服装，参加一种“声声”巡游。人们随着鼓点起舞，扭动身休，边舞边呐喊，舞姿粗犷奔放。各散居的部落，吹起海螺，相互呼应，响彻四野，倒也别有一番情趣。