在非洲大陆的马达加斯加岛上，生长着一种叫罗盘树的奇特植物，它能代替罗盘确定方向。不论生长在高山还是平原，罗盘树的叶子永远像指南针似的指向南极，所以人们又称它为“指南树”。罗盘树为人们提供了方便，因此当地居民非常珍爱它。那么，罗盘树为什么会有这种神奇的本领呢？
　　植物学家解释说，马达加斯加岛干旱缺水，罗盘树为了减少水分的散失，于是对叶片的排列方式进行了巧妙的安排：它的叶子不是平面向着太阳的，而是把刀刃似的叶边朝上，与地面垂直生长，且都按南北方向排列，就像磁针指着南北极一样。罗盘树的叶子这样排列，其优越性在于叶面与阳光平行，仅叶边受到强光照射，这样叶子的温度比整个叶面受到阳光垂直照射时要低得多，而且水分散失的量也大大减少。同时，它的叶子背面和正面可以分别接受早晨和傍晚的斜射阳光，有利于增强光合作用。
　　对此，有人提出了质疑，他们认为，叶子指向南北，或许跟地磁有关。对此，美国犹他州大学的两位植物学家做了一个有趣的实验：他们将罗盘树分别栽培在温室里和树荫下，结果罗盘树叶子的指南特性消失了。这个实验充分说明了罗盘树的指南特性是为了适应干旱、炎热的环境而形成的一种特殊本领。
　　【故事寓意】在恶劣的环境中，罗盘树经过不断进化和适应，形成了独特的叶片排列方式，练就了能辨别方向的特殊本领，令人叹服。
　　【老编沉思】托尔斯泰曾说：“世界上只有两种人：一种是观望者，一种是行动者。大多数人都想改变这个世界，但没有人想改变自己。”我们的生活、学习环境不可能总是一成不变、一帆风顺的，而它们的改变，很多时候又是我们控制不了的。在这种情况下，学会改变自己、适应新环境，才是明智的选择。