贞元十七年（801年），天德军都防御团练使、丰州刺史李景略突然去世。军中一时大乱，大家都在争论让谁来主持大局。
　　这时，有一个侍卫站起来说：“我看谁也不如任判官，只有他最合适。”立刻有人质疑说：“任判官不过一介书生，咱这可是军队，他有什么资格？”
　　那个侍卫回答说：“我给大家讲一件事。有一次，李大帅在军中举办宴会，我负责给各位将军斟酒。那天，任判官来晚了，李大帅要罚他的酒，命我给他倒上。我抄起一个酒坛，就给任判官倒了一大碗。任判官端起酒碗喝了一口，皱起了眉头，他看了我一眼，接着一仰头就把碗里的酒全喝干了。然后，他笑着对李大帅说，这酒太淡了，换种酒吧。李大帅一挥手，让我们拿别的酒上来。我挺奇怪，酒喝了半天了，没人说淡啊！抱着酒坛下去时，我偷偷尝了一口，这一尝吓了我一大跳，原来这根本不是酒，而是老陈醋。咱们都知道李大帅的脾气，他要是知道我把醋给将军们喝，肯定会杀了我。任判官心眼好啊，怕我受罚，不肯当众说出来，这全是为我着想啊！那天任判官没等散席，就以身体不适为由告退回家了。第二天，我去任判官府上道谢，见他正在床上躺着呢，他是因为喝了那一大碗老陈醋，晚上回到家就吐血了。他是以命救的我啊，你们说，跟着这样的将军干，我们能被亏待吗？”
　　现场一下子安静下来，不少人感动得掉下了眼泪。
　　这些士兵所称的任判官叫任迪简，是京兆万年（今陕西西安）人，进士出身，性情稳重，有长者之风。
　　就在大家准备推举任迪简担任统帅的时候，天德军的监军得到了消息。监军心惊不已，派人将任迪简秘密关押了起来。士兵们听说此事群情激昂，他们聚集起来，砸开监房把任迪简放了出来，并找监军理论。监军吓得没办法，只好当众给皇帝写奏折说明情况。
　　不久，德宗派人来审察，弄清了事情的原委，任命任迪简为丰州刺史、天德军使。由此，任迪简便有了一个响当当的称号──呷醋節帅。
　　元和四年（809年），义武节度使张茂昭几次上表请求离职入京，皇帝答应了，同时任命任迪简为义武行军司马，以安定军心。
　　任迪简初来乍到，有些将领很是不服。没过多久，虞侯杨伯玉就发动叛乱，将任迪简囚禁起来。让杨伯玉没想到的是，任迪简虽然来的时间不长，但他的宽厚之风得到了不少将士的爱戴，结果仅仅过了三天，这些将士就将杨伯玉杀掉，救出了任迪简。
　　兵马使张佐元故技重演，发动叛乱，再次囚禁了任迪简，义武将士们再次站出来杀了张佐元，拥护任迪简主持工作。
　　任迪简很感激将士们的信任，可那时易州、定州的库存已消耗完，实在拿不出东西来犒劳将士。于是，他命人备办了粗米饭，与将士们同吃一锅饭，同吃一盆菜。他还搬来自己的被褥，在军府的大门下与将士们一同居住。过了一个月，将士们深受感动，一齐请他回府中就寝。任迪简更加深入人心，地位日益稳固起来。宪宗得知情况，在财政十分困难的情况下特地拿出绫绢十万匹颁赐给易州、定州的将士们，并正式任命任迪简为义武节度使。
　　在唐末藩镇割据的背景下，任迪简显得很另类。他没有征伐的战功，也没有盖世的武艺，却让粗犷的将士们心悦诚服，甘于为他鞍前马后，凭借的就是一颗仁爱之心。
　　（摘自《天津日报》 图/亓寂）