美国企业的实习期一般是3～4个月，延长到超过一年这样的情况实在是不同寻常，究其原因还是企业抠门：实习生虽然有工资，但不享受福利。即使如此，还是有不少学生对詹姆斯羡慕不已。詹姆斯是我们最优秀的毕业生之一，他毕业后找了几个月才找到这份实习工作。如今美国经济不景气，实习工作是年轻人争抢的目标。许多人都认识到，实习工作已经成了进入职场的敲门砖，特别是在创意工业如电影、设计等行业，简历上没有一份两份实习的工作经验，基本上找工没戏。
　　实习工作的火爆，我认为在一定程度上反映了高等教育的失败：如果学生凭着一纸文凭就可以找到入门工作，那么实习也就不会那么重要了。正因为企业不信任大学教育，认为学生即使毕业了也还不具有完成工作的基本技能，才会越来越看重在企业里的实际磨练。另一方面，一些工作其实并不需要大学文凭，但随着受高等教育的人越来越多，水涨船高，找工作的门槛越抬越高。
　　为了避免“毕业即失业”，美国大学生在校期间就开始积极寻找实习机会，特别是大三、大四的学生，利用长达3个月的假期到处打工。而且，不同的专业对实习有不同的要求，一些专业要求学生一定要在企业实习后才可以毕业。我所在的学校绝大多数专业不要求学生实习，但鼓励学生实习。当然实习必须和学生所学专业有关，如果学跳舞的到医院去做护理，那实习的工作经验不会得到学校的承认。经过实习单位同意，实习经验可以转换成学分，帮助学生早日毕业。不过，美国大学都是学分制，学生必须按照学分缴费，所以实习学分也得花钱买。即使是这样，学生还是很愿意用实习经验换学分。
　　在美国找工作，一样得认识人。对于大学生来说，入门级工作特别难找，因为学生还没有走出校园，人脉太浅。一些聪明的学生就利用行业会议的机会去结识职场中人。我的一名学生自掏近千美元参加全国大会，开会之余还到酒吧展开社交攻势。功夫不负有心人，会议后，她得到一家全球500强的大公司的实习机会。她决定最后一个学期的课不上了，先实习4个月再说。她的目标当然不仅仅是短期实习，而是建立更广泛的人际网，将来成功从实习生晋升为正式员工。她的经理的确很赏识她，她毕业后进入那家公司的可能性相当大。
　　美国一些大学，比如辛辛那提大学，有历史悠久的Co-op系统，就是学校有专人负责联系企业和推荐学生，这样就大大增加了学生实习的机会，企业也乐于和这些成熟的系统打交道。经过多次合作后，有些企业干脆长期到固定的学校招实习生，企业对学生质量有信心，实习生进入管理层后又回头来招校友，实现双赢。一些大公司如迪斯尼也有专门的实习生项目，招募大学生去他们的乐园工作整个学期（3个月），从角色扮演到餐厅侍者轮着工种做，实习生可以观察到迪斯尼乐园运作的方方面面。虽然和所学专业没有太大关系，但谁不是随着迪斯尼的电影长大的呢？这样的工作还是非常有吸引的。我的一位学生参加完实习后，就一门心思要毕业后去迪斯尼工作，干啥都在其次。
　　身为大学教授，经常有企业联系我，要求合作，美其名曰“让学生获得真实的客户经验”，说白了就是要学生帮他们做项目，低价甚至分文不花拿到一堆idea。学生虽然可能技能还不成熟，但想法的确很多很新。20世纪50年代，加州大学的一名学生在课堂上想出了本田摩托的广告创意，在老师的鼓励下发给了本田，成就了上世纪最成功的系列广告。这些想空手套白狼的企业一般都是刚刚起步的小企业。研究性的大学一般对于接受企业项目有底线，25万美元的项目费是起价，因为学生用学校的设备来做项目，学生还得交学费请老师带项目，学校、学生和老师都出钱出力了，企业怎么可以不掏钱白拿劳动成果呢？
　　至于实习生有没有薪金这个问题，一直存有争议。美国劳动法对于实习工作的工资没有硬性规定，因此，不少公司号称他们的实习工作给学生提供了宝贵的工作经验，就堂而皇之地不付实习生薪水。一些大机构更甚，如要到联合国的纽约市总部实习，不仅没有工资，而且必须自包食宿，在消费水平世界前茅的纽约，这意味着每个月至少2500美元的开销，而且他们明确指出，绝对不保证实习生可以转成正式工。不管怎样，我的学校不认可零薪水的实习工作，我们的理念是：实习生也付出了辛勤劳动，应该得到合理的报酬。实际上，近几年有好几起实习生起诉企业不发实习工资的案例，就是因为大家都认识到这种做法的不合理性，今后美国的劳动法可能会在这方面增加新的规定。
　　（作者系芝加哥哥伦比亚学院助理教授）
　　责任编辑：张蕾磊