父亲另有一个女儿

　　2017年2月7日晚上，65岁的桑德拉·尼科尔森在美国加州花岗岩湾的家中，翻箱倒柜地找她父亲的墓地资料。她的母亲此刻正躺在医院里，手术预后很差。为防万一，她需要找到家族墓地的相关资料。
　　这时她还不知道，她找到的将不只是一个墓地的号码。她将揭开一个家庭秘密，一个被她的父亲埋藏多年的秘密。
　　在书房的抽屉里，桑德拉找到了一封没拆封的信。这是2010年6月3日寄给她的，可她竟然丝毫没有印象了。她边拆信边想，一定是收信时心不在焉，顺手把它塞到抽屉里，然后再也没有想起来。
　　这封信的第一行是这样写的：“我正在帮助一个朋友找她的家人。”再往下看，桑德拉的目光落在了一个名字上：詹姆斯·尼科尔森。
　　这是她父亲的名字。
　　在父亲的名字下面，写着“配偶1：简·霍普·罗宾逊”，下面是一个孩子的名字：贾妮尔。桑德拉惊呆了，简·罗宾逊不是她母亲的名字，她自己也从未叫过贾妮尔，而且，她父亲以前从未对她提起过这两个名字！
　　在这封信的末尾，桑德拉的母亲被标注为“配偶2”。
　　桑德拉仔仔细细地再看了一遍这封信，她非常震惊地发现，父亲和她母亲结婚之前还结过一次婚，并且有一个她从来不知道其存在的女儿！
　　桑德拉赶到医院，问母亲是否知道父亲隐藏的这些情况。“我对此一无所知。”母亲说。那就是说，父亲对母亲也隐瞒了他的过往。

寻找消失已久的父亲

　　贾妮尔·霍斯维特，昵称金妮，出生时的名字是贾妮尔·罗宾逊，现年76岁，跟着母亲简·罗宾逊和继父埃文·克罗克尔，在华盛顿州的默瑟岛长大。金妮的母亲和金妮的生父离婚时，金妮还只是一个婴儿。那些年里，詹姆斯·尼科尔森一直挣扎在酗酒和抑郁的深渊里，他们分开后，金妮就再也没见过自己的父亲。
　　虽然继父对金妮很好，金妮也喊继父“爸爸”，但在心里，她始终渴望着有朝一日能再见到自己的亲生父亲。
　　金妮说：“一开始，我想找到他，纯粹是出于好奇。我想见到他，听他说话，看着他的眼睛，了解他。但是，到后来。我真正想做的就是告訴他，虽然他这些年来一直不在我的生活里，但我原谅他了。”
　　16岁时，金妮开始寻找消失已久的父亲。但她只能完全依靠她母亲方面的信息，因为她和母亲都用的是母亲娘家的姓氏罗宾逊，她根本不知道生父姓甚名谁。而且只要她一问起关于生父的问题，母亲要么三缄其口，要么就说她根本不知道他的下落。她甚至给了金妮一个错误的姓氏来糊弄她。
　　母亲总是对金妮说，如果和生父再联系上，继父会生气的。“但我想她只是担心。”金妮说。
　　直到母亲的表妹给了金妮一本罗宾逊家族的家谱，金妮才得知真相。家谱里面，母亲的第一个丈夫的名字叫詹姆斯·尼科尔森。

家谱网站上的信息

　　在接下来的30年里，金妮继续着她的寻找。但詹姆斯·尼科尔森对她而言，仍然不是一个活生生的父亲，而只是与她的童年相关的一个幽灵。她咨询了专业人士，也见过了父母的结婚和离婚证书，甚至照着电话簿，给她能查到的35个詹姆斯·尼科尔森当中的每一个打电话和写信。
　　“找到生父是我的一个心结，”金妮说，“我想象和希望有一天能找到他。”
　　2010年，金妮在协助筹备高中同学聚会时，与一位老同学重新联系上了。这位同学是一名家谱学家，她建议金妮到家谱网站上去发布寻父信息。果然，金妮在家谱网站上发布的信息被父亲的表弟基思看到，基思认出了金妮不同寻常的名字。
　　金妮很快和表叔基思联系上了。基思给了金妮几张照片，照片上她的父亲穿着一套黑色定制西服，头发侧分，和亲戚们坐在一起。不幸的是，基思告诉金妮，詹姆斯在1989年就已经去世了。
　　“他很帅，”金妮说，“我要是能在他活着的时候见到他该多好。”
　　但她和父亲之间的联系并没有断绝。基思告诉金妮，她还有同父异母的兄弟姐妹，一个妹妹和两个弟弟。但这条唯一的线索还是在这里就中断了，金妮还是没有办法找到他们，因为基思已经与他们失联多年了。金妮说：“我隐约窥见了我的家族拼图，但我不知道从哪里找起。”
　　幸运的是，金妮的同学找到了金妮的同父异母妹妹桑德拉·尼科尔森的地址，给桑德拉发了一封信，详细说明了金妮与詹姆斯·尼科尔森的关系，并附上了金妮的联系方式。但那个同学由于粗心，忘记了把寄信的事告诉金妮。
　　再后来，由于桑德拉把信塞到抽屉里置之不理，金妮始终没有收到任何来自妹妹的只言片语。

拼图完整了

　　回到开头的一刻。在桑德拉的家里，她仍然目瞪口呆地盯着那封信。她照着信中金妮的号码打过去，但没有接通。随后，她又找了金妮的同学，那位同学在信中留下了她自己的电话号码。同学告诉桑德拉，金妮搬家了，但她会给金妮发一封电子邮件。
　　第二天，金妮收到了同学发来的她等待已久的邮件，说她的妹妹已经找到了。金妮欣喜若狂，“真不敢相信我有个妹妹！”她按邮件中的号码给桑德拉打了电话。桑德拉一接起电话，就听到那边的金妮颤抖着声音说：“嗨！我是你姐姐！”
　　桑德拉哭着说：“一直以来，我总觉得在哪里有一个姐姐。”
　　姐妹俩在电话中相聊甚欢，金妮说：“就好像认识了一千年一样。”
　　除了长相，姐妹俩发现彼此的兴趣如出一辙：她们都是艺术家兼作家；她们都爱猫；她们甚至出生在同一家医院！桑德拉出生前，父亲驾车八百多英里，把她的母亲从旧金山送去西雅图的弗吉尼亚梅森医院分娩。桑德拉说：“我相信我父亲是非常想要一个女儿，他认为送我母亲到这家医院生产，能增加他得到另一个女儿的机会，因为，他的长女就出生在这里！”
　　对金妮来说，最大的礼物就是知道她父亲对她的弟妹们都很好。桑德拉说：“他害羞、敏感、可爱，我和他很亲近。我们一家人感情很好。”
　　那一天，在电话里，姐妹俩约定在不久的将来见面。“我迫不及待地想紧紧拥抱她，”金妮说，“她就是我这些年来一直在寻找的那块丢失的拼图，找到她，人生就完整了。”