这是一次什么样的聚会?四个星期内,每天有5～10万人涌入巨大的吉达的港口,或由陆路到达麦加。他们来自世界的各个角落:2万印尼人,7.5万人来自伊朗,土耳其和埃及的有6万,还有近2万人来自马来西亚、印度、阿尔及利亚、捷克、德国、中国、美国,另有几十人来自斐济。他们中有些人用尽一生的财产,翻山越岭,横越半个地球,只是为了神而来,完成可兰经中“变成一个较好的人”的规戒。全球伊斯兰教徒都渴望一生至少能去麦加朝圣一次,参谒大清真寺,是每个伊斯兰教徒神圣的义务。
　　
　　麦加朝圣之所
　　
　　自从公元632年穆罕默德进行他的最后一次朝拜之行,这个阿拉伯半岛边缘寸草不生的山丘就注定成为伊斯兰教徒向往的圣地。从前穆罕默德围绕天房,在阿拉法特平原上祈祷,象征性地投石击毙魔鬼、献祭牲畜的行为成为今天朝圣者的神圣步骤被沿用至今。麦加是信徒们心中的天堂,然而通往麦加的道路却并非平坦。一路上,信徒们要花上几个月甚至几年的时间,除了抵抗自然界的风雨无常,还要提防遭拦路抢劫。在正式朝拜的三个星期里,他们搭着那辆已有34年历史的超载巴士以步行的速度行进在朝圣之路;晚上,他们睡在政府负责搭建的临时帐篷里,有一次因为一个朝圣者在沙暴中煮茶,结果引起火灾,几个小时之内,滚滚火焰使7万个帐篷化为灰烬,80万人疏散,这次火灾共造成343人死亡,超过1000名伤员住进了医院。王储、部长、省长前去探望。然而朝拜却不曾因为事故而延迟一秒。意识清醒的、能背在背上的都在第二天太阳下山前到达了阿拉法特。一名还未出嫁随父亲一起朝圣的女子也丧生火海,而他的父亲认为这是神的召唤,毕竟阿拉法特平原是神的福地。
　　
　　先进的朝圣科技
　　
　　在神的面前,所有来到这里的人都是一样的,在HIAS“朝圣资讯自动系统”面前,每一个朝圣者都转换成一个自粘的、电脑可判断的高效率条码:在入境的时候,个人的资料会被存入电脑,并在朝拜护照上贴上贴纸。此后,朝圣者就以号码来代替,在麦加四周的每个检查点,在机场的巴士站以及麦地那,都只用手持的扫描机读码。朝拜部网络专员甘里说:“然后我们就可以随时观察,某某现在何处,看他是否迷路,或是又出境了。”由于几百万人同时涌入此地,有些人不愿意再回到贫穷的故乡而非法逗留,成为沙特阿拉伯政府的噩梦。
　　神并未在沙特阿拉伯移动山丘,然而这个国家却为了信仰挖了隧道,并花了300亿美元建设街道、医院和桥梁;为高速公路般宽敞的步行干道铺设水泥路面,搭建成千上万个电话亭和厕所,并彻底增建麦加的大清真寺。但是,当短短的几个星期内入境的120万名朝圣者与超过50万名的阿拉伯人和外来宗教劳工从各个角落涌入时,这里仍嫌拥挤。在朝圣期间,半个沙特阿拉伯都在围着麦加及其四周转:免费提供5000袋水、7800万个面包和超过100万本的可兰经。
　　
　　众生平等也需钱
　　
　　在沙特阿拉伯,世界从未像这一天如此平等。75万穿着白色朝圣袍的信徒们密密匝匝地并肩站在大清真寺内。那些没有住帐篷而是住套房的“五星级朝圣者”旁边,站的是印度的饼干商人,他为了能到这里而卖命半辈子;在吉达工地做工的巴基斯坦雇工旁边祈祷的,是巴基斯坦广播公司的总裁,而两者顶多只能由身上粗布的丝缕看出其微小的差别。只是,钱依然是朝圣过程中不可或缺的。开往朝圣的中心——阿拉法特平原的计程车司机每半个小时出台新的收费标准,因为朝圣者若没在太阳下山以前到达这个平原,那么整个朝圣就徒劳无功了。除了支付必要的车费外,朝圣者在向魔柱掷石子时,同时展开大型的献祭。本来没有能力负担献祭牺牲费用的人、自觉无过失或在朝圣过程中没有缺席的人就不须重复亚伯拉罕的牺牲。不过,大部分人还是会这么做。然而,宰杀牲畜后将肉分给穷人的宗教戒律,在朝圣者已达百万以上的这些年已丧失一部分的意义:没有地方有这么多穷人能够食用这么多在短时间就会因高温而腐坏的肉。于是,他们发明了一种既表心意又不浪费肉的方法:付给伊斯兰教发展银行365里亚(约人民币1300元),买一张折换券,作为证实已经宰杀牲畜的证件,同时肉已被包装、冷冻,在几个小时就会送到27个伊斯兰教国家有需要的人手上。今年这种“献祭应用方案”售出41.3万张折换券。其余的朝圣者仍遵循先知的话语:在空地上宰杀牲畜。只是需要及时处理丢弃的尸骨以免产生瘟疫。
　　麦加和阿拉法特之间在几天之内形成了百万人的“露天城市”,其中有新生命的诞生,也有老人因心脏病而去世;“朝圣者走失中心”凭着信徒们手上载有帐篷编号的辨识卡将迷路的人送回去。来自土库曼的朝圣者在粗糙的被单上将充满瑕疵的珍珠散开,俄罗斯的照相机和阿富汗的银器都可以在这里找到。这里是个世界性的都市,来自160个国家的信徒们因信仰而齐聚此地。(麒麟据本刊资料改写)
　　《海外星云》(2001年04期)