自主、自立、自强、自助，若有余力，帮扶家庭、贡献社会。这就是“积极老龄化”的精神实质。
　　我们怎样看待老年人，决定了我们怎样对待老年人。实际上，这首先要追溯到对人的本质认知上。作为一个人，不断追寻的、理想的生命目标是什么?就是要做一个精神独立、思想自由，充分发挥自己的天性，并从中体会乐趣和幸福的人。这是伴随我们每个人一生的目标，无论是青少年、中年，还是老年时期，我们始终在不断询问自己，怎样的人生是幸福美满的，如何实现幸福美满的人生并让它尽量延长。这同时也是整体人类以及人类历史所探寻的问题。其实，伟大的智者早已为我们指明方向，人唯有自我解放，才能幸福。自我解放，包括心灵的解放、思想的解放、精神的解放。从无知、到束缚、再到解放，这是一个生命的过程，相比于少年时期的无邪无知无畏，中青年时期的责任、压力与束缚，人步入老年，却是回归自我、放下包袱、重新定义人生意义与内涵，踏上第二次人生旅程的黄金时期。
　　老年人的今天就是青年人的明天，步入老年，不是人生的尾声，而是新的开始。开始回顾走过的道路，开始思考人生的价值，开始撇去繁华泡沫、把握真实生活。人老了，却更加懂得亲情大义，更加爱惜生命资源，更加向往简单无邪的生活，更加渴望回归自然的怀抱，而这些正是我们一生所向往的。
　　老年人到底需要什么，也许我们并不能完整、清晰地描述清楚。但可以肯定的是，老年人不需要社会向他们宣告：他们老了，没有用了，只能被人养了。诚然，由于身体机能的退化，他们需要更多的医疗保障与健康维护，但这并不意味着，他们的灵魂也衰老了，只能听从别人的意志生活。在任何一个生命阶段，人的最高需要都是尊严与尊重。中国的传统文化，也一直崇尚尊老爱幼。这个“尊”字中，有顺从、有恭敬、有尊重。而这一切的前提是，给老年人充分的空间，让他们依据自己的意愿，过他们想要的生活，在呵护他们身体健康的同时，更为重要的是传达正确的理念：人生没有止境，夕阳一样灿烂。只要心中还有一团火儿，就应该让它绽放光彩。这团火，就是人的精气神，是对生命的好奇、敬畏、珍重，以及永不放弃。这团火，在每个人自己的心中，别人给不了。亲人与社会能够给予的是一个好的氛围，必要的硬件设施、以及辅助性的服务。只有让老年人从内心深处强大起来，对生活抱有热情，不断发现新的乐趣，激活生命活力，涵养生命资源，才是对他们最大的慰藉与奉养。
　　老龄化社会的提出，决不只是关平老年人自身的问题。实际上，对老年人持有的观念，是对我们完整的人生价值观的拷问与反思。生命是一个连续的过程，人生观念从幼年时代打下烙印，将伴随我们走向社会、走过中年，它是如此强大，形成一种个人不可抵挡的时代车轮、社会惯力，它让我们来不及停下脚步，仔细思考哪些是正面的，哪些负面的；哪些积极的，哪些消极的；哪些是历久弥新的，哪些是经不住推敲的。而只有到了老年，当我们不得不停下脚步，当我们与现实社会保有一定距离，当我们拥有了无数失败与成功的经历后，才有资格、有资本品评人生，谈论生命。因此，若给老年人有一个人生定位，他们应该是人类的长者、智者、仁者，为人类社会结出思想的果实，传播文明的火种。这也是我们每个人理想的人生归宿，以及崇高的人生使命。为着这样的使命，我们更应尊重老年人、尊重当下的生活，尊重我们完整、圆满的人生历程。