然而，当杨魁生把那些箍桶匠同行拼下去时，他却被这个时代赶超了。塑料、玻璃和金属制品价格越来越低，而生产圆木的杉木价格却越来越高，用木制品的人越来越少。
　　“以前，不仅仅是澡盆、水桶是木制的，蒸桶、饭勺、锅盖，绝大部分生活用品都用木头，离开了箍桶匠，人就没办法生活了。现在这些东西都可以机械化大批量生产，东西还又好用又便宜。箍桶匠在农村都活不下去了，更别说在城市了。”虽然客似云来，但看到同行纷纷转行，杨魁生常常发出感慨：几年前，下关开始了旧城区改造，杨魁生的老屋门面房被拆除，新门房又租不起，家人劝他不干了。怎么可能说停就停？于是，倔强的杨魁生搬到了现在的处所—一处将要拆迁的老房，在空地上搭一个顶棚就做起了木桶。“如果这个地方再拆迁了，我就没地方去了，我可能就真的不做了，但是我儿子想继续做下去，到时他们年轻人自己想办法吧。这些我想不了了，我只想安安心心地做好每一个木桶，做一天是一天。”

心怀家族木业梦

　　相比于父亲的沉重，杨兵似乎并不太受影响。见面那天，他给了我一张名片。名片非常朴素，正面是“杨氏木业”四个大字，反面写的是业务经营范围。“杨氏木业”简单的四个字，寄托着杨兵的理想—所有箍桶匠都退出这行业，却是他最好的机会，他要把木箍桶做成品牌。
　　杨兵还记得父亲退休后开办圆木作坊的情景，那时杨兵是持反对意见的：做箍桶匠又苦又累，还赚不到钱，是一个行将就木的行业，做它干吗呢？”
　　后来发生的事情，改变了他的看法：有位日本游客无意中看到了杨魁生做圆木，顶着太阳拿着相机在杨魁生的露天作坊拍了一下午。过了几天，这位友人又来了，这次是四个人一起来的，有翻译、摄影师、摄像师—他要把杨魁生制作木桶的全部工艺拍摄下来，并且专程向杨魁生订制了木桶带回日本。

　　为什么在中国无人问津的手工圆木却引来日本人的注意呢？这事情引发了杨兵的思考。在查资料后杨兵才知道：纯天然、手工、订制、传统，这些父亲木桶上的符号，在日本和欧美等发达国家，是优雅生活的象征。原来，不是父亲制作的木桶落伍了，而是我们现在所处的时代还没有到正处于“前不见古人，后不见来者”的断层中，社会迟早有一天会走出断层，返璞归真。从那以后，杨兵开始有意识地给父亲打下手，慢慢地，他开始知道父亲技艺有多高超，渐渐认识到圆木之美。
　　“圆木之美首先是材质，你看这个木盆，盆壁是用十五块杉树芯箍成，你可以清晰地看见十五个年轮，如果用这个盆来泡脚会是什么感觉？就像进入一片森林，所有喧嚣和烦恼都没了？其次是手工之美，你看我父亲，他在制作每一个桶时，都把自己的心血、情感注入，因而每一个桶都是唯一的……”杨兵读书不多，他和木桶接触越多，做木桶越久，木桶的诸多好处，就慢慢悟出来了。在误解了父亲几十年后，如今他终于理解了圆木、读懂了父亲。
　　“我相信会有更多的人发现箍桶匠的价值，所以我选择了子承父业，当一个都市箍桶匠，但我们这一代的箍桶匠肯定会和他们那一代不一样。”在谈起木桶的未来时，40外开的杨兵激情澎湃。

后记：

　　杨兵坚信会有越来越多人回归传统，发现这老行当的价值，但是现实是残酷的。在采访完箍桶匠后不久，杨兵给我打电话说，父亲的木工坊终被拆。父亲本想守艺一生，自己本想子承父业，但父子俩现在都没能如愿。