中秋过后，气温逐渐下降，人们便习惯地想到要补一补，于是人参、鹿茸、鸡肉等等照单全收，结果脾胃不能适应，消化功能紊乱，不但吃进去的营养物质得不到吸收利用，甚至还会引起疾病。原因是过夏后脾胃虚弱，猛然进补会导致虚不受补。因此，秋天最好先补脾胃，然后再进补其他补品。而芡实就是补脾胃的最佳食物。
　　中医认为，芡实性平，味甘、涩。有补脾止泻、益肾固精、祛湿止带的功能。用于梦遗滑精、遗尿尿频、脾虚久泻、白浊带下等症。所含碳水化合物极为丰富，含脂肪很少（仅0.2%），因而很容易被人体吸收。古药书中说芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的佳品，被誉为“水中人参”，有健脾养胃、益肾固精的作用，具有“补而不峻”“防燥不腻”的特点，是秋季进补的蹚路食物。其意义在于调整被炎夏所消耗的脾胃功能，脾胃充实以后，再吃其他补品或难消化的补药，人体就能适应了，对身体也就有益无碍了。
　　芡实有南芡、北芡之分。南芡主要产于湖南、广东、皖南以及苏南一带地区；北芡又称池芡，主产于山东、皖北及苏北一带，质地略次于南芡。宋代大文豪苏东坡在书中自述，他数十年坚持每天食用煮熟的芡实，到老年仍然腰腿壮健，行走有力，面色红润，才思敏捷。
　　芡实虽然有很多营养成分，但其性质固涩收敛，便秘者不宜食用。芡实分生用和炒用两种。生芡实以补肾为主，而炒芡实以健脾开胃为主。另外，亦有将芡实炒焦使用的，主要以补脾止泻。值得注意的是，芡实无论是生食还是熟食，一次忌食过多，否则难以消化。平时有腹胀症状的人更应忌食。
　　秋季用芡实进补，最简单的是制作芡实粥。尤其是平时消化不良，或出汗多又容易腹泻的，经常吃芡实粥，效果不错。也可制作芡实糊，即将炒熟的芡实1 000克研磨成粉，每日取50～100克开水冲服。服用时随自己喜好，可加入芝麻、花生仁、核桃肉等。《本草纲目》记载：“芡实能治遗精。”方法是用60克芡实、15克北芡同煮烂服食。此外，常吃芡实对老年人的尿频症有助益。芡实与瘦肉同炖，对解除神经痛、头痛、关节痛、腰腿痛等虚弱症状有很大的好处。吃芡实要用慢火炖煮至烂熟，细嚼慢咽，方能起到补养作用。
　　附录
　　芡实食补方
　　芡实大补汤芡实60克，红枣10克，花生30克，加入适量红糖合成大补汤。具有易消化、营养高、调补脾胃、益气养血等功用，对体虚者、脾胃虚弱的产妇、贫血者、气短者有良好疗效。
　　芡实扁豆粥炒芡实30克，炒扁豆20克，红枣10枚，糯米100克。共加水煮成粥，每日一次。适用于老人脾胃虚弱、便溏腹泻者。
　　芡实金樱粥生芡实50克，金樱子20克，粳米100克。加水慢火熬成粥食用。适用于肾气虚弱、夜尿多者。
　　芡实炖老鸭将老鸭宰杀后，去毛、内脏，洗净血水，再把洗净的生芡实200克装入鸭腹，置砂锅中加水适量，武火烧沸后，放入葱、生姜、料酒，文火炖熬2小时，至鸭肉熟烂即成。食用时加入少许食盐、味精，吃肉喝汤。适用于没有感冒情况下的老年慢性支气管炎、哮喘患者，及虚烦梦泄、肾虚尿频等症。
　　芡实止泻粉治疗慢性泄泻（如慢性肠结核、五更泻等）时，可将芡实、莲肉、淮山药、白扁豆等分，磨研成细粉，每次30～60克，加白糖蒸熟当点心吃。
　　减肥芡实羹《遵生八笺》中记载，取生芡实、肥嫩的金银花茎叶、干藕各500克，先在锅内蒸熟，再晒干，研成粉。每次饭前服10克，用温开水调成羹服。
　　苏东坡还有一种益智强身的芡实食用方法，那便是一粒一粒细嚼芡实，直到津液满口时，才缓缓咽下。一般每日嚼咽10～20粒。一来能使牙齿坚固，二来能促进口腔唾液腺分泌更多唾液，再加上芡实补脾止泻、固肾涩精，大家不妨一试。