大家一听到“严重”这个词，心里不禁罩上一层阴霾——是不是有什么不好的事情要发生了?比如说：
　　(1)菲方煽动民众情绪严重损害双边关系。(《人民日报》(海外版)2012年5月10日)
　　(2)张丽莉处于严重创伤并发症期。(《人民日报》2012年5月9日)
　　不难看出，就传统用法来说，“严重”一词主要跟带有消极、负面感情义的词语进行组合搭配，表示负面事物的程度深，影响大，往往含有令人不快，使人忧虑的色彩。
　　然而，随着现代社会生活的日新月异，加上网络、报刊传媒的推波助澜，“严重”慢慢地变味儿了。例如：
　　(3)整场比赛，两个进球，10打11，点球大战坚持到了第八轮，尽管最后输了，但肯定这是一场不会挨骂的比赛，这是一场要遭到严重表扬的比赛。(《中国青年报》2006年12月10日)
　　(4)有人说，阿里的风景在路上，对于这点我严重同意。(《南方周末》2012年4月9日)
　　原来，“严重”也可“拨云见日”，展现出如此积极的一面。它可以同含有积极感情义的动词进行搭配，还可以修饰中性色彩的词，例如：
　　(5)今天严重学习了。(汽车之家网页2叭1年7月27日)
　　(6)我要严重提醒，不对问责者问责就难有土地问责“动真格”!土地问责如是，一切问责皆然。(南方报网(2011年9月5日)
　　可见，“严重”一词已经只是中性地表示程度深之意，无论被修饰词语的色彩是褒义是贬义还是中性，都可以与其进行搭配。
　　上述情况表明，“严重”已经发展出一种充当程度副词的新用沣。“严重”的这种新用法和已有的程度副词“很”“十分”“非常”“特别”等的语法功能及语法意义相当。结合具体语境，程度副词用法的“严重”一般可用“很”“十分”“非常”“极其”“相当”“特别”等来替换，如例(4)中“严重同意”可以说“非常／十分同意”，例(6)中“严重提醒”可以说“特别提醒”。
　　“严重”作为程度副词广泛用于网络、报刊传媒语境，除了修饰动词外，还可以像“很、非常、特别、十分”等程度副词一样修饰形容词。例如：
　　(7)严重幸福的一周。(百度2007-年4月21日)
　　(8)安徽阜阳是严重浪漫的家乡。(www 6psp cn／tag)
　　(9)今天居然只有大曹小朋友一个人来留言，创了历史最低纪录，严重伤心中……(百度网页2007年5月31日)
　　那么，到底是何因素使得“严重”变味儿了呢?变味儿后的“严重”又有哪些独特的语用价值呢?
　　“严重”变味儿的主要原因有三：其一，“严重”原有的语义特征为其新用法提供了语义基础。传统用法的“严重”本身就有“程度深、影响大”的语义特征，与程度副词的语义有一定相似之处，故“严重”用作程度副词容易被人接受。其二，现代年轻人求新求变、追求个性张扬的特点是“严重”新用法产生的心理基础。已有的程度副词“很、非常、极其”等在宣泄、表达年轻人的某种心理情感时，难以满足他们求新求变、追求个性张扬的需求，而传统“严重”所含有的“程度深、影响大”之义恰好满足了这种需求，使得“严重”的新用法应运而生。其三，“严重”新用法目前主要出现于网络论坛、博客、传媒报刊等语境中，这些现代传媒利用自身便捷、高速的信息辐射效应，推动了“严重”新用法的频频出现。
　　正是网络、报刊传媒的推波助澜，使得变了味儿的“严重”风行正盛，并且表现出一种“舍我其谁”的独特语用价值。首先，“严重”充当程度副词时，带有一种夸张的语气，它能表达出比原有的程度副词更充分、更强烈的情绪，从而加强了话语的表现力。其次，使用变味儿的“严重”，能使话语更加生动形象，达到一种时尚、前卫的效果。再者，变味儿的“严重”往往与一些积极感情义的词语相搭配，这种新的搭配方式“反其道而行之”，在个性化、随意化的特点中凸显了一种郑重其事的表达效果，散发出一种新奇独特、活泼另类的风格。
　　客观地说，“严重”这种类似于程度副词的新用法，目前主要是在网络和报刊传媒语境中流行，使用人群也多限于年轻人，还很少出现于人们的实际生活中，使用的人群和范围还并不算大。因而，“严重”充当程度副词的新用法能否最终进入日常生活语言领域，还要取决于“严重”新用法本身的渗透力和大众对它的认同度。