冷战结束后,美国对外政策随着其国家战略的调整而变化,对国际关系发展产生了重大影响.国际关系学界对这种变化的原因分析众多,形成了结构决定论、政党更替论和总统影响论等不同解释.但美国的对外政策并非只有变化,而是延续与变化共存.既有研究大多只关注变化,而对冷战后美国对外政策延续和变化共存的情况关注较少,并且理论解释与现实经验不完全吻合.在既有研究成果的基础上,运用操作码分析方法对美国政治信念进行研究,能够提供一种解释冷战后美国对外政策延续和变化的不同视角.操作码分析是测量决策者政治信念的一种文本分析手段,其内容包括五个哲学信念问题和五个工具信念问题,代表了决策者如何看待政治世界和选择政策工具的偏好.《美国国家安全战略》报告由历任总统发布,代表了美国政府的观点和立场,直接体现着其对外政策的战略思想.因此,对冷战后《美国国家安全战略》报告的操作码分析,不仅有助于更充分地认识冷战后美国的政治信念,而且可以更好地解读美国政治信念变化与对外政策调整的逻辑.研究得出三点发现:其一,冷战后美国对外政策的延续和变化与美国的政治信念有关.其二,美国对外政策的延续与其哲学信念有关,历任政府对国际政治环境的判断相似,认为政治世界不像冷战时期那样具有冲突性,对美国霸权的自信程度较高.其三,美国对外政策的变化与其工具信念有关,历任政府对政治目标的确定和手段选取偏好有所不同.总体而言,美国仍会坚持维护自身的霸权,并更倾向基于自身政治目标选取政策手段,这会对未来国际政治和中美关系稳定造成影响.