彩云和林建是一对大学生恋人，毕业后两人就开始找工作。现在大学生也不是那么吃香了，彩云只好到一家餐馆端盘子，打算先有份稳定收入再说，可林建高不成低不就的，找了好几个月也没成，只得宅在家里打游戏。
　　彩云见这样下去也不是办法，就和林建商量，她有个表哥在城东开了个“曾氏鸭头小吃店”，生意红红火火，要不也开一个。林建说：“我堂堂一个大学生，去开小吃店？我不去！”
　　彩云耐心劝他：“难道你就坐吃山空？这样，你打个下手算个账什么的，我端盘子照应。”林建勉强答应了。
　　彩云去找表哥，表哥听了有点为难，“我这个曾氏鸭头，师傅是在北京大饭店当过厨师的曾老先生，曾老先生说过，只传三个徒弟，没得到他允许我还真不敢教你。”
　　彩云急忙央求，说自己两口子毕业后也没个正经事做，吃饭都是问题。表哥想了想，说：“曾老先生的三个徒弟，就是我、你表嫂，还有关门弟子李超。我去跟李超说一下，看能不能到你店里当厨师。”
　　没过两天，表哥告诉彩云，李超答应了。彩云一听喜出望外，急忙辞了工，和林建张罗店面。林建态度有些消极，一是觉得伤面子，二是觉得彩云抛头露面，也不是好事儿。但他不敢反对强势的彩云。
　　等租好了店面，李超也来了，这是个憨厚的年轻人。工资说定，每月四千。
　　鞭炮噼里啪啦一响，曾氏鸭头城西小吃店就开张了。表哥和表婶前来祝贺，酒席间，表嫂对李超说：“师傅有言在先，只传三个徒弟，你可不能传给他人啊。”
　　李超连连点头。表哥一看不对劲儿，急忙端起酒杯向李超敬酒。这一幕都被彩云看在眼里。
　　李超的手艺果真不错，把曾氏鸭头做得色香味俱全，加上彩云脑子活，说话甜，没多久生意就蒸蒸日上。话说这座城没多大，城西的店火了，城东的店就受了影响。这几天表哥不在店里，由表嫂当厨，她看着日渐稀少的顾客，心里的火是越烧越旺。
　　表嫂索性关了店，直奔彩云的城西店。她没有公开责备彩云，而是拐弯抹角对李超说：“我是来看看，你有没有遵守师傅的话，传手艺给他人！”
　　李超把表嫂带到后厨，让她看。这间店面用木板隔开了三间，前面一间最大，供客人吃饭;上面隔开一间小阁楼，供彩云两口子休息;后面是厨房，只有李超一个人做鸭头。林建本来要到后厨帮忙，被李超以手艺不可外露为名，赶到前面柜台去了。就是端菜，也是由李超从小窗口递出来。
　　表嫂挑不出毛病，只得给彩云撂下一句狠话“做人不能忘本”，便匆匆走了。彩云当然知道她是什么意思，可自己两口子也要生活，想了想，她打电话给表哥，看表哥是什么态度。想不到表哥大大咧咧地说：“你表嫂就那么个性子，别管她。我忙着呢。”既然表哥这样说，彩云就放心了。
　　转眼到了元旦，彩云决定搞一个促销，价格比平常低一块。她还印制了小广告，让林建去街上散发。其实这也是彩云心里的一个小九九，她想锻炼一下林建，外向一点。
　　元旦当天，顾客排起了队，把彩云小两口忙得脚不沾地。就在这时，店门“砰”地一响，被人一脚踢开。谁啊？正是表嫂。彩云的店客似云来，表嫂的店是门可罗雀。表哥又不在，她是越想越气，手里握着彩云的小广告，心里说：这是水火不容啊。于是，就借着彩云降价的由头，要大闹一场！
　　表嫂一上来就指责彩云搞降价是不正当竞争。彩云赔着笑脸，说自己只是元旦一天搞促销，明天还会恢复原价。表嫂哪里肯听，抓起凳子就把玻璃柜台砸了。彩云本以为柜台后面的林建会出头，可他性子软弱，只是说：“表嫂别生气，听我说……”表婶哪跟他废话，噔噔噔上了阁楼，又是一通砸，把阁楼地板砸破了。
　　彩云急忙打电话给表哥，表哥急匆匆赶来，才把披头散发的表嫂拉回去。过后，表哥登门道歉，提出要出钱修理损坏的东西。彩云感念表哥当初的相帮，说自己会修。
　　可是经此一闹，生意就没原先好了，顾客一少，林建在柜台后面没事干，就经常往阁楼上跑，说是想睡觉。大厨李超的活儿也少了，没事的时候就和彩云聊闲天。眼看到了春节，这是个生意大旺季，不料表嫂打电话过来，说李超要是愿意去城东店帮忙，每月给一万！
　　这才叫釜底抽薪呢。李超出来打工，不就是为了挣钱吗？林建就是个泥人也有土性，一气之下他要打电话给表哥，问是什么意思，反倒是彩云拦住林建说：“别打了，城东店给钱多，李师傅尽管过去。我们两口子虽然没他那手艺，可也能做出鸭头来。”
　　就这样，李超去了城东店。林建说：“要不我试试做鸭头？”在彩云惊奇的目光下，他笨手笨脚地做起来。等做完，彩云尝了一口，竟有八九分相似！见彩云很是疑惑，林建笑嘻嘻地说：“我是大学毕业，难道一个小小的鸭头比数理化还难？稍微一琢磨，我就无师自通！”
　　彩云问：“可你这个大学生，抹得开脸面下厨吗？”林建回答：“人争一口气，我就是要做鸭头给你表嫂看看！”
　　这样鸭头也能卖了，于是小吃店照样开张。才过两天，表嫂带着李超就兴师问罪来了。她当着众人面质问李超，为什么未经师傅允许就把曾氏鸭头的技艺传给了林建。李超摇头大叫冤枉，说他从没有教过林建。她又问林建，到底是从哪里学到的做法，如果说不出，就是李超私自教的！
　　林建生怕李超受责，索性带着他们上了阁楼。阁楼的地板上，塞着一块布，林建把布一拔，露出蚕豆大的一个洞。
　　原来，那天表嫂把阁楼的地板砸出个窟窿，林建想用布堵上，结果发现透过这个洞，正好看见李超做鴨头的过程。一时好奇，他就仔细看了起来，所以没事做的时候，他就上阁楼学起了艺。虽然手法达不到李超的水平，但日子一久，也差不了多少。
　　“你这叫偷！”表婶怒不可遏。林建人老实，红着脸说：“对不起，我们租房子装修借了好多钱，如果生意再不好，只能睡大街了。”毕竟是亲戚，表嫂也不忍责备他了，只是说：“你这样，毕竟对不住传曾氏鸭头的曾老先生，他可不让外传啊。”
　　就在这时，又有个人走上阁楼，正是这些天总在外面跑的表哥。他笑呵呵地说：“我专门找了师傅，已经说动他，不但要正式教林建，还要教所有想学的人！”表哥这些天在外面跑，就是找曾老先生去了，他想开曾氏鸭头全国连锁店！曾老先生开始不乐意，后来想到中华烹调技术要发扬才能光大，就答应下来。只要肯加盟连锁店，就会教正宗的曾氏鸭头做法。表哥还提出，这座小城毕竟太小，他要把城东店搬到市里当总店，彩云的城西店，以后就成为小城里唯一的连锁店了。
　　这下，大家都高兴了，表嫂也喜笑颜开，想不到自己丈夫真是个做大事的人。
　　最高兴的是彩云，因为林建终于放下了大学生架子，肯当一个好厨师了。其实林建一偷看，李超就发现了，但他没声张，悄悄告诉了彩云。彩云一琢磨，就故意让李超去了城东店，这是为逼一逼林建。毕竟树店容易，树人难啊。