1984年，邓小平第一次南巡，用题词结束了关于特区的争论，改革开放进一步深化，“商品经济”第一次写进了中央文件。随后中国社会释放出的能量超出了所有人的想象，它驱动中国在改革的大道上一路狂奔，直到上世纪80年代末，当所有增量改革都已完成，这一轮能量的释放才渐近尾声。
　　当时，中国改革的继续推进将不得不触动利益格局，世界又处于东欧巨变、苏联解体的动荡之中。中国往何处去？改革陷入了僵局。1992年，邓小平第二次南巡，这一次，他把中国带入了一个新的方向，启动了新一轮改革。中国的财富开始以几何速度积累，中国的崛起万众瞩目。“南方谈话”启动的第二轮改革，极大地推动了中国社会的进步。没有邓小平，中国不会如此成功。
　　中国之船已安渡过许多惊涛骇浪，但还远没有到靠航的时候。邓小平没有留下任何遗言，“南方谈话”是他最后的政治嘱托。大局已定，他就不再过问，具体要怎样走，则需要一代又一代人的智慧。如果说思想观念决定着80年代的改革，那么利益博弈则决定着90年代之后的改革走向。
　　历史总是在无声无息中改变，没有轰然巨响，也听不到一声呜咽，中国的社会格局正在利益博弈中改变，这是一个社会阶层重塑的过程，深刻地改变了中国的社会生态。而这改变，似乎并没有完全朝向希望的方向。某些创富热情正异化成金钱至上，市侩主义冲击着一切维持社会正常运转的传统价值资源，部分知识分子开始呈现犬儒化倾向，一些人不再关心中国向何处去，对政治生活的热忱、对国家对民族的责任感隐匿了，留存历史感的中国人渐成少数，人们转向生活和经济领域，为个人的存在价值寻找寄托。发展解决了很多问题，又产生了许多新问题。
　　在邓小平第二次南巡时，他对发展起来后可能出现的新问题有过一些设想，但他把这个问题交给了后来人。现在，启动新一轮改革，是对邓小平最好的纪念。