2013年9月15日，为期一天的第37届“比利时圣尼克国际航展”在位于比利时哈瑟尔特市以西30千米处的祖艾瑟机场举行。提及“比利时圣尼克国际航展”，国内的读者也许会相当陌生。这是一个规模很小的航展， 确实无法与国际大型知名航展相提并论。它既没有航空业界的商务活动，也没有像点样儿的军机展出。况且祖艾瑟机场原本就是一个小型民用机场，其跑道之短、根本无法降落喷气式飞机。故除少数老式固定翼螺旋桨飞机及直升机外，大部分表演机都是从邻近的其他机场飞过来参加表演的。尽管如此，该航展却因拥有延续了多年的传统节目——夜间航空表演秀，及近年来专为航空摄影师及航拍爱好者创造空对空航空摄影机会等特色内容，而具有其独特的个性魅力。
　　也许正是被这些独特之处所吸引，这样的小型国际航展，竟然聚集了不少当地观众及各国的航空摄影师前来。笔者也正是为了空对空航空摄影，才来到了此次航展。一天的航展时间实在过于短暂。幸好有前几日空对空的内容安排，让笔者多少肤浅地接触到了一些比利时的航空文化，也感受到了一些与其他航展的不同之处。
　　首先让笔者最为欣慰的是，能简单直接地与众多飞行员打成一片，尤其是那些重量级的军机飞行员，这是其他大型航展很难企及的事。狭小的场地先天性地限制了人员的活动范围，这也许是小规模航展所带来的好处。由于我们参加空对空航空摄影学习的学员们也是VIP会员，可以随意出入机场指挥塔下唯一的大休息室，并使用统一发放的餐券和饮料券，在此用餐、喝咖啡、喝啤酒。正因为是唯一的大休息室，所以平时那些“神殿之上”的顶尖飞行员，也就自然地走进了我们这些平凡的普通人之中，大家在同一个地方用餐休息，攀谈交流。比如法国国宝级的“阵风”飞行员、荷兰国家空军表演机F-16及“阿帕奇”的飞行员，有几次就和我们坐在同一张桌子上吃饭、休息、喝咖啡。这些年在土耳其、英国、荷兰、法国、兰卡威、莫斯科无数次看到他们翱翔在蓝天的身影，觉得这些人神秘莫测，可这次他们却像个普通人一样就在你的周围，可以随意地和他们交谈、合影、互留通信地址。同一个休息区内，“百年灵”表演空中漫步的那几位姑娘带着微笑，时不常地也在你的眼前出现。能如此近距离地和这些特殊人群接触，恐怕也唯有圣尼克国际航展才能给你提供这样的机会。
　　从9月11日参加圣尼克航空俱乐部举办的空对空航空摄影活动，到后来的夜间航空秀及最后一天的航展历时5天。但是，就在这短短的5天之内，却让我经历了数个人生中的第一次！第一次坐上运输机；第一次体验航拍；第一次体验两机过于接近时机内仪器一边报警、飞行员一边做拉起降落动作，上下穿梭表演时的失重感和紧张、兴奋；第一次抓拍到有丰富地景、近在咫尺的飞机画面；第一次体验令人目眩、气氛欢快的夜间航展秀……这一系列“第一次”所带来的惊喜和感动，不禁使我对安排在最后一天的“比利时圣尼克国际航展”也抱有期待。
　　由于9月15日是星期日，所以传说这一天的航展，会有近一万人汇集到这小小的祖艾瑟机场。为了避开“堵车”，天还没亮我们就驱车赶到了会场。此时，永远不让我们失望的祖艾瑟机场，又向我们展现出清晨薄雾弥漫的画面：近处隐约可见的飞机、远处影影绰绰的树林，伴随着美丽朝阳的初升，在湿润、清冽的空气中，划出云雾随光线不断变化的轨迹。好一幅晨间云雾缭绕的壮丽美景！
　　比利时属温带海洋性气候，夏季多雨，年降水量700～900毫米。我们在圣尼克的这几天也几乎天天下雨。这不，清晨还风和日丽，没过多时便又阴云密布，淅淅沥沥的阵雨下下停停。似乎当地人早已对这样的天气习以为常，所以阵雨丝毫不能阻止人们对航展的热情。来自四面八方的人流络绎不绝，很快就填满了整个会场，据估计有超过一万名观众。
　　当天较早出场表演的是英国空军跳伞队，还有“百年灵”的“超星座”古董客机、瑞士空军表演队、巴伦支海表演队、法国国家“法兰西巡逻兵”表演队、法国空军“阵风”战斗机、SWIP表演队、红牛滑翔机表演队、维克多表演队、前挪威空军T-33流星、捷克米-171武装运输直升机、荷兰皇家空军的“阿帕奇”及F-16。此次航展法国和荷兰都相当重视，表演内容十分吸引眼球。就地理位置来说，比利时位于欧洲大陆西北部，北邻荷兰，南接法国。比利时首都布鲁塞尔至法国巴黎的距离为300千米左右，至阿姆斯特丹仅160千米左右，这一点，笔者也亲自用车轮量过，实为近邻。加之在历史上这两个国家与比利时有着源远流长的关系，连官方语言都是法语和荷兰语。因此在航展上这几个国家配合得融洽默契亦自然是不难理解之事。圣尼克国际航展的海报画面赫然在目的就是“法兰西巡逻兵”的身影。
　　此次航展的飞行表演，以笔者的视角来看当属“法兰西巡逻兵”的最为精彩。虽然在很多航展都能见到它的精湛演出，但这次在圣尼克航展的表现更有新意更加刺激！下午时分，8架涂着红、白、蓝三种法国国旗色的阿尔法喷气战机摆开漂亮的队形，为观众表演了十几分钟的航空秀。尽管是阴天，但当机队呼啸而过，留下飘逸如彩云般的三色烟尾，观众们情不自禁地喝彩助威。“法兰西巡逻兵”表演队素以大编队复杂特技飞行著称，尤其此次在圣尼克的上空，特技花样增加了不少，外形酷似海豚的“阿尔法喷气”体态轻盈，它并不在意是否雷霆万钧，而是专注于展现芭蕾般优雅敏捷的美感，秉承法国文化中的浪漫风范，一直坚守着独特的法国特技飞行文化。表演机涂装呈现着如同法国国旗一样的红、白、蓝三种颜色，机群在空中做飞行表演时也常常把这三种颜色的烟迹留在空中。它象征着“自由”（红色）、“民主”（白色）、“博爱”（蓝色），体现了法国人民勇敢、浪漫的传统和对未来美好的愿望。除“法兰西巡逻兵”的表演之外，还有两架代表法国的“阵风”前来助阵。一架老虎涂装的黄色“阵风”更是难得一见（笔者与它是初次见面），两侧机翼及背部画上的两只虎爪清晰可见，分外惹眼。最后必须提及东道主比利时派出的航空表演队，毋庸置疑，比利时皇家空军F-16的表演编队在自家门口的飞行秀，自然也是此次航展的重头戏。在下午的日程中，比利时皇家空军的表演队终于登场，伴随着发动机的巨大轰鸣声，6架F-16编队从观众席的前方呼啸而过，气势颇为震撼，这些飞行员虽然并不是专职从事于飞行表演，而只是普通的空军，但他们的飞行技能个个十分强悍，多机对飞惊险刺激，在能见度不佳的阴云中穿梭攀升，还真让人捏了一把汗。
　　说到比利时皇家空军顺便简单介绍一下，比利时皇家空军规模不大，只有近60架F-16主战飞机，配属两个飞行作战联队。据资料记载，比利时皇家空军的前身是于1909年在比利时陆军内所设立的一个部门，1910年，比利时成立陆军飞行团。1915年，改编为军事航空部，第二次世界大战期间，参加了对德国作战，后因实力悬殊被迫撤到法国和英国，1941—1942年，在英国空军中组建2个比利时中队，1946年建立独立空军。70年代未，开始向美国采购F-16型飞机。现在比利时皇家空军的主力机型为F-16。比利时皇家空军是比利时王国武装力量军种之一，同时又是北大西洋公约组织空中力量组成部分，主要担负国土及北约赋予的防空作战任务。
　　表演在继续，天空又下起了小雨，接近傍晚，天色阴沉，在场的普通观众三三两两已没剩下多少。几架执着的老固定翼螺旋桨飞机按计划，十分负责地飞完了最后的表演。第37届比利时圣尼克国际航展，在慢慢转大的阴雨中圆满地落下了帷幕。航展结束了！由展会方举办的闭幕答谢烧烤晚宴7点开始，收拾起相机，与朋友们一起从平时吃饭用餐的小休息区来到机场内不远处临时搭建的巨型餐厅，这里就是今晚已经挤满了几百号人的大宴会厅，来的人有飞行员及各方相关人士，人们排队取着食物和美酒，轻快的音乐流淌着，个个欢声笑语，神采飞扬，新结识的朋友们相互合影留念，笔者也不失时机地与排在身后的荷兰空军“阿帕奇”飞行员来了一张合影。舞台上的乐手们调试着琴弦，助兴演出即将开始……新鲜的氛围让笔者领略到欧洲飞行文化的另一层内涵，兴奋之余，笔者忽然意识到：这也是圣尼克国际航展不同于其他航展的独特之处！