笔者认为,要想准确地识别出某艘舰艇的具体型号,比较简单的方法就是看三个方面:舰型、武器装备和雷达系统、舷号和舰艇名。西方以及世界上大多数海军国家的舰艇由于拥有比较固定的、规律的舷号和舰名,所以辨认起来相对容易。而对于全球曾经唯一能与美国海军抗衡且最具神秘色彩的前苏联海军来说,谋求通过舷号来识别其具体舰艇的途径并不可行。在冷战期间,刻意迷惑对手的红海军舰艇不断变更的舷号和高度保密的工程代号(即通常所说的型号)给北约及其它国家收集、分析苏军情报的人员带来了不小的麻烦。于是,为了整理方便,北约自己发明了一套后来被其它国家广为使用的给苏联军舰命名的方法——能发现舰名的使用首舰命名、不能发现舰名或未涂舰名的使用发现地命名等。运用这种方法,再通过对所发现军舰的外形判断,北约逐步建立起比较完整的苏联海军资料库。对于我国喜欢研究苏联海军的朋友来说,除了它的神秘带来的探索乐趣以外,还或多或少都有着某种隐隐的中国情结,因为中国海军特别是早期的许多战舰确实和苏联海军舰艇之间有着割舍不断的联系。就如本文将要叙述的"科特林"级一样,把我国的051型"旅大"级描述为该级的继承和发展也并不过分。本文的目的就是想通过外形识别的方法,为军事爱好者整理和归纳"科特林"级的资料起到一定的有益作用。