2011，中国周边外交有事。
　　9月30日，缅甸总统吴登盛突然宣布搁置兴建中国投资的密松大坝。10月5日，两艘中国商船在泰国境内湄公河金三角水域遭遇袭击，13名中国船员全部遇难。11月19日，美国首次受邀参加东亚峰会，未列入议程的“南海问题”在会上被提出讨论。12月12日，中韩渔警发生冲突，一名韩国海警在冲突中死亡。
　　 此外，朝核问题六方会谈被搁置三年仍然无法启动，上海合作组织难以扮演更加活跃的区域安全和经济角色，中国-东盟自贸区启动未有效降低中国与越南和菲律宾在南海问题上的争议，奥巴马政府又高调宣布“重返亚太”，中国周边一时颇不安宁。
　　 正如北京大学国际战略研究中心副主任朱锋教授所言，在“睦邻、安邻、富邻”政策实行近十年之后，中国的周边外交呈现出来复杂化的趋势，这是我们必须正视的严峻话题。中国的周边外交如果不能走出新路子，单纯的“睦邻政策”很可能难以应对已经变化了的新现实。
　　 为此，中国应加大对周边国家和地区的社会性影响，而不是仅注重高层往来和经贸投资。中国还应考虑如何与周边国家和地区共同提供必须的“公共品”，这不仅包括商业投资和贸易往来的制度环境与机制保障，还包括基于法治、人权和协调发展的“地区治理”模式，以及建立在多边机制上的联合行动和应对机制。同时，要引导中国企业和公民在外活动中克制、内敛和得体，担负起中国“民间外交”的重要使命。
　　——编者