《寂静的春天》
　　（美）蕾切尔·卡森 著
　　吕瑞兰 李长生 译
　　上海译文出版社
　　[作者简介]
　　美国海洋生物学家，现代环境保护运动先驱
　　
　　[桥段]
　　每种杀虫剂之所以被使用只是基于一个很简单的原因，即它是一种致死毒物。因此它就毒害了所有与之接触的生命：农民的耕牛、田野里的兔子和高空飞翔的云雀。这些生物对人是没有任何害处的。实际上正是由于这些生物及伙伴们的存在，才使人类的生活更为丰富多彩。然而人们却用突然的和令人毛骨悚然的死亡来酬谢它们。在谢尔登的科学观察者们描述了一只可怜的是快要死去的田鼠默默无声的境况：它“表现出快要死去的特征，背已经弯下了，握紧的前爪收缩在胸前……它的头和脖子向外伸着，嘴里常含有脏东西，使人们想象到这个奄奄一息的小动物曾经怎样地啃着地面”。
　　
　　《寂静的春天》犹如旷野中的一声呐喊，以它深切的感受、全面的研究和雄辩的论点改变了历史的进程。如果没有这本书，环境运动也许会被延误很长时间，或者现在还没有开始。美国前副总统阿尔·戈尔在引言中高度评价了这本环保里程碑式的著作。
　　 蕾切尔·卡森1907年生于宾夕法尼亚州斯普林代尔，并在那儿度过童年。她1935年到1952年供职于美国联邦政府所属的鱼类及野生生物调查所，这使她有机会接触到许多环境问题。在此期间，她曾写过一些有关海洋生态的著作，使她获得了第一流作家的声誉。
　　 1958年，蕾切尔·卡森接到一封来自马萨诸塞州朋友的来信，诉说自家后院饲养的野鸟都死了，1957年飞机在那儿喷过杀虫剂消灭蚊虫。这时的卡森正在考虑写一本有关人类与生态的书，她决定收集杀虫剂危害环境的证据。经过4年时间，卡森调查了使用化学杀虫剂对环境造成的危害后，于1962年出版了《寂静的春天》一书。
　　 在这本书中，卡森用大量的事实阐述了农药特别是杀虫剂对环境的污染，分析了这些化学药品对人类赖以生存的生态系统带来的危害。而这一切都源于20世纪40年代以来，许多化学品被创造出来，用于杀死昆虫、野草、啮齿动物和其他被人们认为是“害虫”的生物，以提高粮食产量、保护森林，以及控制一些以昆虫作为媒介的人类疾病的传播。
　　然而制造和使用这些化学毒物的人们全然没有想到，这些致命物质污染了空气、土地、河流和海洋。并且这种污染在很大程度上是难以恢复的，它不仅进入了生命赖以生存的世界，而且也进入了生物组织内部。洒向农田、森林和菜园里的化学药品长期存在于土壤里，然后进入生物的组织中，并在一个引起中毒和死亡的环链中不断传递迁移。有时它们随着地下水流神秘地转移，等到再度显现出来时，它们会在空气和阳光的作用下结合成为新的形式。正如艾伯特·施韦策所说：“人们恰恰很难辨认自己创造出来的魔鬼。”
　　 随着更多有毒物质的发明，一种不断升级的过程就开始了。因为按照达尔文适者生存原理，昆虫可以向高级进化，并获得对某种杀虫剂的抗药性。之后，人们不得不再发明一种致死药物，昆虫再适应，于是再发明一种新的更毒的药。如此反复，害虫在“报复”中再度复活，最后造成的是越喷药，害虫数目反而比以前更多。
　　 与人类被核战争所毁灭的可能性同时存在的，蕾切尔·卡森认为是人类整个环境已由难以置信的潜在有害物质所污染，这些有害物质积蓄在植物和动物的组织里，甚至已进入生殖细胞，以致于破坏或者改变了决定未来形态的遗传物质。诸如选择杀虫剂这样一些表面看来微不足道的小事竟能决定人们的未来，想想这一点，真是对人类极大的讽刺。
　　 当1964年春天蕾切尔·卡森逝世时，人们已经明白她对农药潜在危害的警告是不可能被掩盖的。她唤醒了整个世界。《寂静的春天》的出版可视为当代环境保护运动的起始点。