新街口北大街“大半截胡同”拐角的平房里，北京师范大学学前教育一年级的研究生丁丁正在给二十来个 3~6岁的孩子上课。这是一节自然教育课，主题是教孩子们如何护理植物。
　　丁丁让几个孩子示范了如何浇水，告诉他们照顾植物也是每天值日生的任务。之后，配合活动主题，她又带着孩子们阅读了一本动物图画书。
　　时间已近中午，外屋陆续站满了来接孩子的家长。他们多是摊贩打扮，穿着粗布工作服，或系着围裙，袖口或膝处明显可见常年进货、买卖留下的污痕和褶皱。
　　这就是北京师范大学学前教育系教授张燕及其学生发起创办的育儿互助组织四环游戏小组（以下简称“游戏小组”）的课堂——它创办于2004年，为新街口地区四环胡同内“润德立市场”（又称“四环市场”）的流动儿童提供学前启蒙教育。这个不间断的城市流动儿童学前教育模式探索已经到了第七个年头，有400余个学龄前儿童顺利“毕业”。
　　不让摊位上的孩子虚度童年
　　下课后，孩子们陆续离开。收拾妥当后，丁丁开始下摊位走访，向家长询问孩子们在家的情况，了解他们最近的表现和学习情况的细节。这是游戏小组每天的例行工作，从2004年持续到今。
　　担任游戏小组“会计”的小莉爸爸热情招呼走过摊位前的志愿者，他拿着一本《幼教博览》，指着尾页上的“弹珠迷宫”说：“这个玩具好，我正琢磨着做出来给孩子们玩”。她们又走到 “赵校长”的摊位前，商量小组租金筹集的事。“当家长们认识到父母在幼儿教育中的作用后,他们开始积极参加游戏小组的各项活动，主动出谋划策、排忧解难。现在实行的家长委员会、家长自治基金等制度就是家长自己提出的，委员会定期选出‘校长’‘会计’负责小组的具体事宜。”丁丁说。
　　2004年初，张燕和她的研究生因为做一个农民工子女学前需求的调研，走进了四环农贸市场。他们看到市场上80多名学龄前儿童，除了少数在上幼儿园和学前班，多数孩子的学前教育呈空白状态。孩子们或者浑身脏兮兮疯跑打闹，或者坐在菜摊、杂货堆里玩耍，被“放养”在粗放、不安全的生活环境中。
　　创办游戏小组的想法，由此产生——通过某种组织形式，给这些跟随父母来京务工的流动儿童应有的学前教育，不让他们的童年虚度。
　　志愿者们来到四环市场，在摊贩家长茫然的注视下，开始带孩子们在市场空地上做游戏。持续7周的“游击作战”感动了市场管理办，他们腾出一间库房，连同小院略做修整，免费给游戏小组做活动场地，游戏小组就这样在磕磕绊绊中成长起来，开始固定活动、制订制度、成立家长委员会……之后又辗转将场地迁至大半截胡同甲15号的院子。
　　“学龄前的教育并不是以学习知识为主，而是培养孩子诸如智力、运用感官和语言的能力、动手能力等，这些不只是在正规幼儿园才能得到的教育，而是渗透在生活的方方面面、点点滴滴。”马楠介绍说，四环游戏小组的活动以“游戏”为主，同时以行为养成、阅读能力、安全教育等为教育主题，探索一条面向流动儿童、具有文化适宜性的学前教育道路。
　　好的幼儿教育不是靠金钱堆出来的
　　“作为四环游戏小组的一分子，我愿意积极参与四环游戏小组的各项活动，承担起孩子第一任老师的责任，按时保质地履行值班家长的责任，并在需要时对其他家长伸出援手。”把女儿小颖接到北京前，魏志红就已经四处打听四环游戏小组。“实惠，孩子和家长都能学到很多东西”，其他摊贩的一致肯定终于让她下定決心把小颖接到身边。
　　她和丈夫来京打工已近八年，小颖由外公带着，因为两地相隔，孩子们和父母很疏离。2009年，魏志红春节回家，看到三岁半的小颖就想哭，“怯生生、黑乎乎、脏兮兮的，感觉都不是自己的孩子了”，她决定不再让这么小的孩子在湖北农村“留守”。
　　刚来游戏小组时，小颖非常不适应，性格也很孤僻，“其他小朋友说一句，摸一下就哭，脾气不可想象的任性”。
　　“志愿者老师真是从心里关心孩子，非常耐心、细心；慢慢地这孩子脾气好了，性格也好了”，魏志红对游戏小组非常感谢，“不是说教了多少字，他们是‘影响一生’的，在小组里养成的行为习惯，可以让孩子一生牢记心里”。
　　游戏小组的努力和成效也让家长们认识到：好的幼儿教育不是靠金钱堆出来的，而要靠智慧来创造。在这里，他们坚持“低投入、高收益”的信念，利用生活中的废旧材料制作玩具，设计课程。例如纸盒做成的宫灯、一次性纸杯做的太阳花，把易拉罐穿上两根绳能踩高跷，废报纸团起来外面裹上胶带便是小皮球，还有竹蜻蜓、自制陀螺、铁环、七巧板……巧手的爸爸们开发玩具，妈妈们则缝制沙包、窗帘等小组需要的其他物什。