从任何方面来看，美国总统实在是一份美差：在4年或8年的任期内，美国总统会有约40万美元的年收入来支付日常开销。卸任后，还会有演讲酬劳、回忆录的预付版税以及丰厚的退休金（美国前总统的退休金如今已达到每年199700美元），可谓是收入颇丰。殷实的收入足以使前总统们拥有持久稳定的支付能力。
　　根据美国高技术市场研究机构24/7 Wall St的统计，大部分美国总统都是拥有巨额财产的富豪：在美国44任总统中，只有9位在某段时间内不是百万富翁，而且大部分总统都会努力争取为他们的后人留下一份丰厚的遗产。
　　到目前为止，最富有的美国总统是“美国国父”乔治·华盛顿。除了自己拥有的庄园地产，他还从妻子那边获得了大片土地。现在作为旅游景点的弗农山庄园（Mount Vernon）只是他那8000多英亩（约等于中国的48562亩）土地中的一小块。他的这些土地以及土地上的300名奴隶，折合成现在的美元来算，总价值大概是5.25亿美元。华盛顿的个人财富已经相当于1789年联邦政府财政预算的2%了。如果按照现在美国政府的财政预算来看，2%的预算相当于672亿美元，这是奥巴马总统年薪的168000倍！
　　弗农山庄园位于弗吉尼亚州的波托马克河畔，是华盛顿从他同父异母的兄长劳伦斯·华盛顿那里继承来的产业。自18世纪50年代末开始，华盛顿还购买了弗农山庄园附近的一些土地。从1759年到美国独立战争之前，华盛顿一直非常热爱庄园的生活，想努力成为一名农学家。他將自己所有的土地分为5个农场来经营，采用科学的种植方式，精细地记录着奴隶的工作和收成情况。在他的庄园里曾经种植过烟草、大麻、亚麻、小麦和玉米等60多种农作物。从这时期他的来往信件中可以看出，华盛顿非常关心自家农场的收成和农作物的价格。良好的管理使得弗农山庄园在那段时间生气勃勃。
　　总统任期结束后，华盛顿再次回到弗农山庄园管理产业，他整修了农场上的房屋，在农场上养羊、种植棉花等农作物，过上了田园牧歌般的晚年生活。这期间，他最成功的投资就是在1797年建造了一间酿酒厂，这间酿酒厂使他成为这个新成立的国家中最大的威士忌酒酿造商。
　　除了华盛顿，在美国的其他开国元勋中，有些是已经拥有了丰厚产业之后步入政坛的，有些是在任职之后建立起自己的产业，然后逐渐殷实起来的。比如美国的第三任总统托马斯·杰斐逊，虽然他所拥有的地产在他死后陷入了债务危机，但他的个人资产在最盛时期还是达到了2.12亿美元（按照现在的美元来算）。詹姆斯·麦迪逊和安德鲁·杰克逊的情况相似，他们都是在从政以后获得了大量财产，步入最富有的总统行列。
　　竞选美国总统花费巨大。因此，依靠着雄厚的经济实力，一些来自于美国最富有家族的候选人通常能够成为美国大选的胜利者。西奥多·罗斯福和他的远房亲戚富兰克林·罗斯福来自于纽约市最有名的家族。约翰·肯尼迪的父亲也是一位有名的富翁。不过，我们很难说这些总统的财富是自力更生得来的：在西奥多·罗斯福投资奶牛场失败后，他是用家族丰厚的信托基金渡过了难关。富兰克林·罗斯福在他的母亲1941年去世后才得以继承家族的地产海德公园，因此，他真正管理这片地产的时间相当短暂。约翰·肯尼迪的财产则一直都被他的父亲所控制，而他的父亲要比他活得久。
　　在那些自力更生的总统中，真正的赢家是林登·约翰逊与赫伯特·胡佛。约翰逊最早是一位中学老师，后投资广播媒体、养牛业和私人航空业，拥有了相当于今天9800万美元的个人资产。而胡佛在获得斯坦福大学的地质学学位后成为了一名采矿工程师，投资采矿业使他的收入颇丰。
　　不过，成为总统也不是一定能够带来财富的：有些总统就是在没有钱的情况下走入或走出政坛的。可能有一些没有钱赚的总统 你们能猜到是谁：“诚实的”亚伯拉罕·林肯和“密苏里的小人物”哈里·杜鲁门都因为他们的正直而闻名；勤勉好学的伍德罗·威尔逊和“沉默的”卡尔文·柯立芝都不是追求奢华的人。
　　进入最穷总统名单中的其他几位总统则令人感到吃惊，切斯特·阿瑟是纽约腐败政治的产物，但却在总统任期内推行了针对美国文官体系的改革，杜绝了美国政坛长期以来的“政治分赃”现象。
　　尤里西斯·格兰特在任期间，是美国历史上政治最腐败的时期。但当他卸任后，在他任职期间政府官员们所获得的肮脏收益并没有进入到他个人的钱包。格兰特可以算得上是唯一在死后比在活着时值钱的总统。格兰特死于喉癌，在人生的最后几个月，他一直在不停地写自己的回忆录。最终，这部回忆录在他去世后为他的家人挣得了50万美元（这是1885年时的美元）。作为对其丰厚稿酬的回报，格兰特的妻子朱莉亚将他的遗体安葬在了纽约市哈得逊河畔的陵墓，这座雄伟的建筑物被巧妙地命名为“格兰特的陵墓”——这是美国最大的一座陵墓。
　　由于有格兰特回忆录所赚的钱，他的妻子过上了舒适的生活，她后来也被埋葬在格兰特的陵墓——安睡在了她丈夫的身边。
　　最富美国总统
　　乔治·华盛顿 既是“美国国父”，也是美国历史上最富有的总统。据估算，他的资产高达5.25亿美元，这其中包括波托马克河畔的8000英亩良田和300名奴隶。
　　托马斯·杰斐逊 是一位拥有很多土地的总统：在蒙蒂塞罗，托马斯·杰斐逊拥有5000英亩的土地，大约有2.12亿美元，不过，在他死后却大幅度缩水，他的家人不得不卖掉他的财产用于还债。
　　西奥多·罗斯福 继承了大约1.25亿美元的信托基金，但由于投资土地失败，西奥多损失了不少信托基金。不过，依靠写书和长岛上的235英亩土地，他的生活还是很惬意的。
　　安德鲁·杰克逊 获得财产的方式比较老套：通过婚姻关系，他得到了1500英亩的土地和大量的奴隶。这使得他拥有了1.19亿美元的财产。
　　约翰·肯尼迪 个人资产并不多，但肯尼迪家族的总资产达到了10亿美元之多，作为肯尼迪家族9个孩子中的1个，如果约翰·肯尼迪能够活到继承财产的话，他可以排在美国历史上最富有的总统第5位。
　　詹姆斯·麦迪逊 虽然拥有5000英亩的农场，但他的财产主要来自于作为国务卿和总统的收入，他的财产一度达到1.01亿美元，但由于他的农场收益不佳，所以后来这笔财产严重缩水。
　　林登·约翰逊 应该是出身最平民化的总统了，但在成功投资广播媒体、养牛业和私人航空业之后，拥有了9800万美元的净资产。
　　赫伯特·胡佛 是在成为采矿公司董事后开始赚钱的：投入商海17年，他的资产达到7500万美元，在很多采矿公司拥有产业。
　　富兰克林·罗斯福 与他的远房堂叔西奥多·罗斯福一样，大部分财产都来自于他的家族，最多时有6000万美元（折合成现在的美元来算），在纽约州、缅因州和佐治亚州都有他的住所。不过，他在纽约州的著名住所是在他母亲1941年去世后才继承的。
　　最穷美国总统
　　卡尔文·柯立芝 卸任后成为了一名报纸专栏作家，还写了自己的回忆录，这使得他拥有了一份稳定的收入。不过，这些收入大部分被用于供养他在马萨诸塞州北安普敦的家了。
　　伍德罗·威尔逊 的经历证明教育行业确实不是一个赚钱的行业，普林斯顿大学校长的职位并没有给威尔逊带来多少财富，而新泽西州州长的职位和总统职位也没有使他的钱袋子鼓起来。
　　切斯特·阿瑟 在成为律师和政治家之后赚了不少钱，但在他去世时个人资产不到100万，这使得他成为最不富裕的总统之一。
　　詹姆斯·加菲尔德 作为和林肯一样的平民出身总统，詹姆斯·加菲尔德将他的大部分人生都投入到为社会公共服务中，而这份事业并没有给他带来很多的财富。当他在1881年遭到暗杀时，几乎没有什么个人财产。
　　尤里西斯·格兰特 是生平经历最丰富多彩的几位总统之一。他儿子的生意伙伴费迪南·沃德骗取了投资人的钱，这其中就有格兰特的钱。这件事使他的个人财产受到很大损失。
　　安德鲁·约翰逊 最初做过裁缝，进入政坛后步步高升，当过格林维尔市的市长、田纳西州立法委员、田纳西州州长、国会参议员和美国总统。从政以来，安德鲁·约翰逊虽然积累了一些财富，但这些财富在他的银行破产之后只剩下了一半。
　　亚伯拉罕·林肯 的诚实和正直是出了名的，这也说明了他为什么会承担一位赖账不还的生意伙伴的债务，而这件事使他一度陷入债务危机。不过，在成为著名的律师之后，林肯的经济状况有所改善。
　　詹姆斯·布坎南 作为林肯的前任，他与林肯一样都是平民家庭出身。与早期总统不同的是，布坎南并没有在从政以后发财致富，担任公职只让他获得了少量的收入。粗略算来，他的个人财产不到100万美元。