在大多数语境中，“争先恐后”这个成语是作为褒义词出现的，常常被我们用来形容大家踊跃地去做一件好的事情。上学时，老师也总如是教导我们：对待学习，要有争先恐后的劲头。
　　“争先”是一种态度，它象征着积极向上、勇于拼搏的姿态;“恐后”则是对“争先”的一种反应，也是面对预期结果时的心理。
　　“争先”本无可厚非，俗话说“人往高处走，水往低处流”，人生就需要一种积极的正能量，需要勇往直前、勇攀高峰、争做第一的精神和信念。既要“争先”，就不免会面对两种结果：争得了“先”以及争不了“先”。这自然就涉及了面对结果的态度上，只要我们付出了、尽力了，就该抱着平和的心态，淡然面对结果，无论是“先”还是“后”都该一笑处之。而“恐后”则会让我们莫名地增加紧张和压力，甚至会给我们带来意想不到的严重的后果。
　　曹操被人们称为“一代枭雄”，一生以汉朝大将军、丞相的名义征讨四方割据政权，为统一中国北方做出了重大贡献。另外，其在文学和书法方面都有颇高的造诣。曹操的一生可谓是积极“争先”的一生，也正是他的这种“争先”的态度让他在历史上留下了浓重的一笔。曹操奋力争先，唯恐自己有半点“落后”，于是，他不斷地南征北战、开拓疆土，直至“挟天子以令诸侯”，权倾朝野。长期积累的紧张和压力，导致他患上了严重的“头风”，此后饱受痛苦折磨，最后郁郁而终。
　　《红楼梦》里的王熙凤更是“争先”人物的典型代表。她精明强干，深得贾母和王夫人的信任，凭着自己的口才和威势，她高踞在贾府几百口人的管家宝座之上，赢得了极大的权力和金钱。争强好胜的她唯恐落于人后，于是时时留心、处处在意，算尽了机关，最终却落了个“反误了卿卿性命”的下场。
　　晚清名臣曾国藩是大名鼎鼎的湘军的创立者和统帅者，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，之所以能取得这样非凡的成就，与他事事争先的态度是分不开的。在“争先”的同时，他又主张为人须在一“淡”字上着意，“不特富贵功名及身家之顺逆，子姓之旺否悉由天定，即学问德行之成立与否，亦大半关乎天事，一概笑而忘之”。这点恰恰表明了他对“争先”的态度，得知欣然，失之亦坦然。正是他这种不“恐后”的心态让他能得以高龄而善终。
　　人生就像攀登一座高峰，“争先”是我们的态度和精神指导，它使我们的人生更具意义和价值。而“恐后”则会让我们的人生负重，给我们带来不必要的累赘和心理压力，不但无益于我们的前进，反而有可能让我们止步甚至从山峰上跌落。因此，在积极进取的道路上，我们要“争先”，但绝不“恐后”！
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