女儿安芬妮今年5岁。一年前我和她妈妈芭芭拉在芝加哥协议离婚时，承诺并将以下这个口头约定遵循至今：彼此都要永远爱她，决不能让我们离婚的阴影伤及她幼小的心灵，要让她成为一个人格健全、心理健康的人。
　　我曾经多次和安芬妮探讨，人最宝贵的品质是什么。最终我们达成了共识一诚实、善良、勇于承担责任排在了至关重要的前三位。
　　当然，人不可能一辈子都不撒谎，当安芬妮将幼稚园的拼图游戏板偷偷带回家，并撒谎是同班的杰克给她的之后，她明白了这一点。撒了谎就必须接受惩罚，因为这关系到诚实原则和勇于承担责任的勇气，毋庸置疑，这同样是我们达成的共识。于是，安芬妮在退回幼稚园的玩具并当面道歉后，还无奈地面临着三项关于惩罚她的选择：1、一个星期以内不能吃冰淇淋；2、周日下午中央公园的滑草游戏及野餐活动取消；3、接受肉刑——在屁股上狠揍两巴掌。
　　我给了她一分钟的考虑时间，可她用了5秒就决定接受第三种惩罚。她的选择让我相当为难，我不愿意体罚她，于是给了她第二次选择的机会。可她再三重申决不放弃吃冰淇淋以及滑草和野餐的权利。我只得致电给正在上班的芭芭拉，请她回来当“监刑官”——我和安芬妮曾经一起观看梅尔-吉布森主演的《勇敢的心》。当苏格兰贵族威廉·华莱士高昂着头走向行刑架，行刑官在一旁高喊：“请这位绅士体面地接受肉刑”时，我提醒安芬妮注意这个细节并随后和她进行了探讨。我们得出结论——因为过错，我愿意接受惩罚，但任何人都不能剥夺我的尊严，我有权选择至少有一位目击者证实惩罚过程是否伤害了我的尊严。
　　当芭芭拉气喘吁吁地赶回来后，安芬妮坦然地用眼神示意我可以实施肉刑。我只得面色凝重地对她说道：“请这位女孩体面地接受肉刑。”话音未落，安芬妮已经飞快地趴到长沙发上。
　　我为自己民主的教育方式沾沾自喜。可是仅过了一个星期，我就领教了民主的威力。
　　我通常在夜里12点以前处理完第二天要见报的稿件，可由于这个星期天陪安芬妮去中央公园玩，所以当天一直忙到了凌晨3点。
　　早晨8点，闹钟响了，睡意正浓的我随手便把它扔进了垃圾桶。大约又过了半小时，穿戴整齐的安芬妮来到了我的床前，她拍了拍我的脸：“爸爸，你得起床了，要不然会误了幼稚园的班车的。”
　　“宝贝，让爸爸再睡10分鐘，待会儿爸爸开车送你去幼稚园。”
　　“那好吧，爸爸，我先下楼喝牛奶，然后在客厅等你。” 你得明白清晨的酣睡对于一个35岁的成熟男人来说有多么大的诱惑力，因此，当我开着车一路疾驰将安芬妮送到幼稚园后，已是上午10点半了。
　　J·劳拉女士是幼稚园的园长，也是我的热心读者。她走到安芬妮面前蹲下来，面带微笑地说道：“安芬妮，告诉劳拉阿姨，你为什么迟到了?”
　　“哦，安芬妮昨天玩累了，因此今天上午多睡了一会儿，请您原谅。”我在一旁随口答道。
　　“不，爸爸，你在撒谎!我没有贪睡，贪睡的是你!”身后的安芬妮愤怒地大叫起来，她的眼里噙满了泪水，惊愕的神情溢于言表。
　　我呆住了，窘迫地看着安芬妮，半天说不出话来。
　　“非常抱歉，劳拉女士，的确是因为我贪睡而导致安芬妮迟到的，请您原谅。”
　　我缓过劲来，尴尬地向J·劳拉解释着。
　　之后，我又蹲下来认真地看着安芬妮： “宝贝，是爸爸错了，对不起。”
　　“爸爸，我接受你的道歉，可你承不承认你刚才在撒谎?”安芬妮擦干眼泪，神情严肃地盯着我。
　　“唔，这个，当然，爸爸刚才的确是撒了谎，可是——”
　　“你现在有两种惩罚方式可以选择，”安芬妮竖起了两个指头打断了我的话， “1、取消本周末和辛蒂小姐(我刚认识的女友)的约会；2、接受肉刑。”该死的，看样子安芬妮今天饶不了我。
　　“宝贝，我选择接受肉刑。可是你得明白，妈妈昨天就出差到南加州去了，我缺少一位‘监刑官’证实你在对我实施惩罚过程当中没有伤害我的尊严。”我企图蒙混过关，“要不这样，爸爸感恩节的时候买一双新的滑草鞋送给你?”
　　“如果安芬妮不介意的话，我倒非常愿意出任本次肉刑的‘监刑官’。”J·劳拉女士的声音在我们的背后幽幽地响起。我目瞪口呆，安芬妮却肯定地点了点头，在芝加哥市区一所幼稚园里，响起了一个稚嫩的声音：“请这位绅士体面地接受肉刑。”
　　这一切的确非常令人尴尬——我，美国男性公民，35岁，拥有密苏里州立大学新闻学硕士头衔，现为《芝加哥快报》编辑总监的雷蒙尼·道格拉斯先生，穿着整齐的西装锃亮的皮鞋，向我的女儿，安芬妮·道格拉斯，一个年仅5岁的美国女公民，撅起了我的屁股……