从二十世纪六十年代开始，韩国就形成了侧重于重工业和出口制造业的经济发展模式。其国内生产总值在过去的20年里增长了两倍，从世界经合组织的援助接受者到成为其捐赠委员会的成员。韩国是液晶屏幕、内存芯片和手机的主要供应国，也是世界第五大汽车制造国。
　　然而，这个国家的GDP的增长越来越脱离中产阶级的生活了。自1990年以来，中产阶级（家庭收入是平均水平的50% - 150%）的数量已从总人口的75.4%下降到67.5%。超过一半的中产阶级家庭因住房成本的压力，现金流受到约束。这种挤压可能会影响未来的增长趋势，包括暴跌的个人储蓄率、全球最低的生育率。
　　韩国最大的工业企业继续快速增长，但增长点主要集中在新的全球市场；他们的国内就业率连续15年每年以2%的幅度下降，他们把创造就业机会的责任都留给了中小型企业和韩国欠发达的服务业，而这些行业的工资只有制造业的55%。韩国的住房均价是民众年收入的7.7倍，而美国仅3.3倍，他们经常被迫寻求高利贷以作补充；私人教育支出也非常高（约占GDP的9%），因为韩国人认为进入一个顶级大学是孩子通向成功的唯一途径。
　　但韩国可以采取具体步骤来增强中等收入家庭的实力，扩大内需，并建立一个更加平衡的经济体。除了降低住房成本，结束教育的“军备竞赛”，还需要扶持服务业和中小企业。韩国当地的服务业都是由低附加值的企业主导的，韩国可以利用已经具有全球竞争力的行业，如建筑工程，来帮助扩大医疗保健、旅游和金融服务等领域。
　　此外，还应创建一个企业家型的中小企业群。韩国大多数的中小企业规模非常小，且很少能成长为大公司。这部分归因为结构性问题，但韩国也缺乏企业家的传统，给予创新型的冒险者的支持也很有限。韩国有很多事情可以做，比如扩大资本的进入，加强对知识产权的保护，学习企业家精神以及更新破产法规。这些举措需要齐心协力，结果是一个新的增长方案：补充当前模式，挽救被侵蚀的中产阶级，建立全体韩国人可持续的未来。