我们平躺着即将要睡着时，有时迷迷糊糊中会突然感觉到自己漂浮在身体的上方，正与自己对视。晕！难道真有灵魂？灵魂还可以离开我们的身体？原始社会的巫师通过让病人服药来使灵魂附体时，寻找的就是这种“精神感觉”。但是，在手术台上的病人麻醉时这种现象也会发生。当歼击机加速时，这种现象也突然会在飞行员身上出现，他们感觉到自己的“灵魂”飘出了肉体。很多人都感觉自己有过所谓“灵魂出窍”的经历，并坚信这是一种超自然现象。
　　长期以来人们都认为“灵魂出窍”的感觉来自单纯的想像，神经学上一直无法清晰地解释这一自然现象。
　　
　　“灵魂出窍”实验
　　
　　目前，科学家利用“虚拟现实”技术在实验室中首次成功地复制出了这一“灵魂出窍”的体验，并证明了“灵魂”离开肉体只不过是大脑的一种错觉。被实验者感到自己的灵魂离开了肉体，并从外部观察着自己的身体。这并不是一个精神魔术，被进行实验的人只需使用两台摄像机和一个电子眼镜，利用这两件仪器实验对象可以从外界看到自己。
　　首先，研究人员想到了用切断视觉和触觉间信息联系的方法研究这一现象。让健康状况良好的被实验者戴着一副特殊的“虚拟现实”电子眼镜，并在其身后2米处左右两边分别放置两台摄像机来拍摄其背部，并将拍摄到的背部图像信息用导线与电子眼镜相连接，通过眼镜上的屏幕，这样被实验者看到的就是摄像机拍摄的画面。
　　接着，研究人员拿出两根塑料棒，其中一根在参与者身后，伸向摄像机镜头下方，而另一根在被实验者视线范围外的塑料棒则在其胸部刺了一下。在这种情况下，被实验者很强烈地感觉自己仿佛是在自身的背后观看这一切，“自我感”被转移到了身体之外，仿佛是从摄像机后的别人的视角看自己的身体。被实验者在感觉“不解”“不可思议”和“奇怪”的同时，又觉得似乎很真实，但并不感到害怕。
　　在下一个环节中，被实验者则更强烈地体验了视觉错位带来的心理冲击。为了测量人体的情绪反应度，研究人员首先把传感器和皮肤连接起来，然后再让志愿者通过摄影机观看一个反复摆动的铁锤，进而制造出一种好像要被伤害的感觉，以便用传感器记录下包括恐惧在内的各类情绪反应。在这一实验环节后，研究人员又用一把锤子向摄像机下方挥去，与参与者皮肤相连的电子仪器测出了他们产生了恐惧的神经反应。结果显示，志愿者感到“我”离开了自己的身体，并且移向可能被铁锤所伤害到的“虚拟身体”。
　　而在另一个实验中，志愿者可看到虚拟身体的三维图像，并看到一支画笔敲击背部的场面。当研究人员敲击志愿者背部时，他们表示，那个感觉像是来自虚拟影像背部，而不是自己真实的背部感觉。当研究人员把显示关掉，领着志愿者退后几步，然后叫他们返回原来站的地方，志愿者通常就会走过头，返回接近“虚拟自我”的位置。
　　这样，在视觉和触觉被分离后，大脑的感官信息处理变得混乱，于是大脑创造出一个幻觉，使人感受到了一具并不真实存在的身体。在整个实验过程只是让人产生错觉，而这一切只是借助先进设备产生出来的出现在被实验者眼前的真实景象!也就是说，被实验者眼里看到的是一种真实场景。
　　“灵魂出窍”实验成功的关键在于，被实验者的视觉和触觉被分离并错位。在视觉和触觉被分离后，大脑的感官信息处理变得混乱。于是大脑创造出一个幻觉，使人感受到一具并不真实存在的身体。
　　
　　大脑有时会欺骗自己
　　
　　正常情况下，我们知道，我们一直能够感受到身体的存在，这主要是遍布我们全身的传感器。分布在肌肉和关节上的传感器告诉大脑我们的姿势；分布在皮肤上的传感器通知大脑我们身体都接触了哪些东西；内耳上的传感器则指出物体的高低位置。通常情况下，所有的这些信息在额顶叶汇聚，额顶叶处理这些信息时，就像在玩一个拼图游戏，从中选出一个最为准确的身体图像。由于额顶叶的存在，即便我们闭上眼睛，也同样能够准确地知道我们所处的位置。
　　但是，当身体过于劳累、有偏头痛、癫痫病史，以及脑部曾经受过损伤的患者、吸毒者等，额顶叶的运动可能出现暂停状态。额顶叶发生暂停时，就不能再拼出准确的图像，大脑不明白额顶叶提供的信息，于是便按照想像进行诠释，于是我们便有了两个身体，一个漂浮在另一个的上方了。
　　研究人员认为，受过损伤的大脑或者利用实验可以扰乱大脑内各种信息之间的联系。“灵魂出窍”这一现象可以从神经学角度解释——大脑在对视觉、触觉和听觉得到的信息进行处理时，由于被错误的信号所误导，产生“混乱”，我们才感觉到自己的“灵魂”能够离开身体独自“观察世界”，其实这只不过是大脑的一场自我欺骗。人之所以会产生“灵魂出窍”，实际上是因为视觉、触觉、平衡感、方位感等多种感官接受的信息流发生错位的结果。