群山环绕的西宁位于青藏铁路的零起点处，城市掩映在一片绿色之中，安宁且悠远。西宁市是青海省省会及青藏高原上最大的城市，同时是古“丝绸之路”和“唐蕃古道”上的要冲重镇，也是古代东往西来的必经之地，素有“青藏门户”之称，地处祁连山地南部的一个凹陷盆地内，日光充足。
　　 西宁海拔约2300米。对于青藏铁路入藏及去往塔尔寺、青海湖的游客来说，西宁是旅途中的枢纽。从西宁火车站西进，青藏铁路沿青海湖北岸到达格尔木，再直达拉萨。
　　 西宁市区坐落于湟水谷地，四面环山，三山汇聚，古书中有“湟流一带绕长川，河上垂柳拂翠烟”之说。
　　 黄河偏支湟水及其支流南川河、北川河从西、南、北三面汇合于市区，向东贯穿全市。
　　 作为青藏的门户，西宁有着极富特色的高原饮食文化，除去藏族的传统饮食，游客还可以尝到具有鲜明民族特色的高原佳肴，如尕面片、筏子、奶皮、馓子、麻食、什锦人参果、酿皮、清蒸牛蹄筋等等，都会让你唇齿留香。青海的牛羊肉更是制作手抓肉的上品，肉质甜美；除了酥油茶，还能喝到盖碗茶和熬茶。
　　
　　 峡谷昆仑
　　
　　格尔木是青海的地理中心，地处“聚宝盆”柴达木盆地中南部，拥有11.9万平方公里的辖区面积，如今格尔木是青海的第二大城市，市区面积30多平方公里。格尔木海拔约为2780米，和北京有两个小时时差。空气很干燥，含氧量只有平原地区的80%。高原强烈的紫外线可以在一天内晒干一层皮肤。
　　 列车从格尔木的南山口西行不久，便从柴达木盆地转入神奇的格尔木河峡谷。列车沿着河谷缓缓上行，前方拔地而起的雪山就是众神居住的昆仑山。
　　 昆仑山被誉为“万山之祖”，西起帕米尔山，东达青海的黄河源，绵延2500公里。平均海拔5500～6000米、寬130～200公里，最高峰是青、新交界处的新青峰，海拔6860米。昆仑山东西绵延，地势高耸，千里冰峰，仿如玉龙，摄人心魄。从昆仑山到唐古拉山沿线平均海拔4500米以上，高原性气候变化多端，各种极端天气现象交替出现，可谓“六月可见飞雪奇观，一日会有四季感受”，足以让人望而生敬。
　　
　　 可可西里
　　
　　 这里的平均海拔在4500米以上，藏羚羊是可可西里的骄傲，是奥运吉祥物——藏羚羊的主要栖息地。大群的藏野驴、野牦牛、藏原羚不时可见。在蒙古语中可可西里是“青色的山梁”，被誉为“美丽的少女”，藏语称该地区为“阿青公加”。可可西里也是中国湖泊最为密集的地方，它与三江源自然保护区相接。这里气候异常，夏季沼泽翻浆、大河挡路，冬季风雪弥漫、天寒地冻，也是青藏铁路冻土区的起点开始，列车平均时速100公里／小时。翻过昆仑山和五道梁，过了沱沱河，列车抵达唐古拉山口，前行约90公里，进入西藏境内。
　　
　　 来到拉萨
　　
　　 列车驶过雄伟的拉萨河大桥便到达美丽的雪域古城——拉萨。具有浓郁藏族风格的拉萨火车站，南靠山，北临河，采用现代流派和外墙斜体设计，举世无双。门窗是藏式风格，内部装修更加体现藏文化的特点。
　　 走下火车，来到拉萨。拉萨是藏族人心中的圣城，无数游人的终极梦想。如果是白天，映入眼帘的是那依山而建的布达拉宫，高高耸立在拉萨河谷的红山之上，空中飘动着流云，随着阳光带着梦幻般色彩，巍峨、神奇、庄严。那一刻，足以让风尘仆仆的游人心旷神怡。
　　 “拉萨”已有1300多年历史，是国务院首批公布的24座历史文化名城之一。藏语中“拉”是神、佛的意思，“萨”指地方。合起来就是“神明之地”之意。布达拉宫传说是松赞干布专为文成公主而建的；公元8世纪，赤德祖赞迎娶了大唐金城公主，金城公主将文成公主带来的释迦牟尼佛像迎请到大昭寺主殿，这尊佛像成为整个雪域藏人信仰的中心。