柠檬，又称柠果、洋柠檬。因其味极酸，肝虚孕妇最喜食，故又称益母果或益母子。柠檬二字，来源于拉丁学名Citus Liman 的音译。它是芸香科常绿小乔木，嫩叶和花均带紫红色；果实椭圆形或卵圆形，淡黄色，表面粗糙，先端呈乳头状，皮厚而香。原产马来西亚，我国四川、广东、广西、福建及台湾地区都有栽培，果实一般供制饮料和香料。
　　柠檬中含有丰富的柠檬酸，因此被誉为“柠檬酸仓库”，它的果实汁多肉脆，有浓郁的芳香。因为味道特酸，故只能作为上等调味料，用来调制饮料菜肴、化妆品和药品。在天然美容品中，柠檬名气最大也最深入人心。柠檬含有烟酸和丰富的有机酸，它的酸汁有很强的杀菌作用，有利于食品卫生。实验显示，酸度极强的柠檬汁在15分钟内能将海生贝壳内所有的细菌杀死。
　　柠檬口味宜人，直接食用可补充人体水分和维生素C，维生素C的摄入可使铁的吸收增加3倍。由于它热量低，且有很强的收缩性，因此有利于减少脂肪，是减肥良药。柠檬能防止心血管动脉硬化并降低血液黏稠度。
　　热柠檬汁加蜂蜜对治疗支气管炎和鼻咽炎十分有效。柠檬对鼻窦炎、咽峡炎、肝病、胆病和胰腺病都有一定辅助作用。由于它有碱化尿液的作用，故有利于消除结石和尿道感染。吸烟者要多吃柠檬，因为他们需要的维生素C是不吸烟者的2倍。柠檬还可以使粉刺在短时间内结疤，并有利于治疗消化不良。
　　柠檬富有水果的香气，能消除肉类、水产的腥膻之气，并能使肉质更加细嫩；它还能促进胃中蛋白分解酶的分泌，增加胃肠蠕动；在西方人日常生活中常被用来制作冷盘凉菜及腌制食品。柠檬汁中含有大量的柠檬酸盐，能够抑制人体内钙盐结晶，从而阻止肾结石形成，甚至已形成的结石也可被溶解掉，所以食用柠檬能防治肾结石，使部分慢性肾结石患者的结石减少、变小。吃柠檬还可防治心血管疾病，预防和治疗高血压和心肌梗死。柠檬酸还能收缩、增固毛细血管，提高凝血功能及血小板数量，具止血作用。鲜柠檬维生素含量极为丰富，能防止和消除皮肤色素沉着，使皮肤白皙，其独特的果酸成分可软化角质层，令肌肤变得美白而富有光泽，它还可消毒去垢，清洁养护皮肤。此外，柠檬生食还具有良好的安胎止呕作用，是适合孕妇的水果。
　　另外，据美国蒙特福特大学最新研究发现，柠檬皮具有抗癌作用，有种成分可杀死人体内刺激癌细胞生长的酶。
　　教你几个柠檬的保健食疗方
　　【柠檬饮】鲜柠檬6个，洗净榨汁，加少量蜜糖，添水成2200毫升，代茶饮，一日喝完。具有调节内分泌的作用，可辅助治疗经期乳胀、月经过多、子宫内膜异位和痛经等。
　　【柠檬茶】新鲜柠檬切成2～3片，加1克盐，再用热开水冲泡成约一碗，稍后喝下。能顺气化痰、消除疲劳和减轻头痛。
　　【防晕车方】备一小盒切片柠檬，只要晕车者稍不舒服就拿出一片来嚼，其汁能帮助胃部快速吸收胃酸和嘴中分泌过量的唾液，缓解晕车的感觉。
　　【治疗鼻窦炎、冻疮方】每天往鼻子里滴几滴柠檬汁，可治疗鼻窦炎；用柠檬摩擦手脚能治疗冻疮、蚊虫叮咬、神经痛和风湿病。往眼里滴一滴柠檬汁可治结膜炎，最好不要稀释，会有灼痛感，但很管用。