到了苏州，若不听苏州评弹，就等于不去虎丘不逛苏州园林，算是白来一趟了。为了不虚此行，我特意挑了一个月白风清的夜晚，在观前街的光裕书厅要了一杯清茶，倚窗而坐，悠然赏听，直至散场。
　　同行的友人听不懂蘇州话，只觉得旋律曲折婉转，直入愁肠，能勾起心中最细腻的情感。而在我看来，曲调还在其次，用吴语演唱，这才是苏州评弹的绝妙之处。
　　如果要在中国话里寻找一种最柔美、最富音乐性的方言，那一定非苏州方言莫属。据说北方人吵架要动手时，便会高喊“给你两个耳光！”而苏州人吵架要动手时，却说“阿要拨侬两记耳光嗒嗒？”语调平和而不失抑扬，连吵架都吵得这么好听，何况评弹谱之以江南曲调、伴之以琵琶、三弦，借之以寂寂水音呢？
　　与京剧相比，苏州评弹的内容多为表现儿女情长的传奇小说或民间故事，用吴音演唱，抑扬顿挫，轻清柔缓，显得情意绵绵；它没有生旦净丑的角色扮演，只能通过表演者的自弹自唱来展现故事情节，试想若不是吴侬软语娓娓动听，有谁能耐得住寂寞，在表演者的自说自唱中静坐几个小时而不昏然欲睡呢？
　　贾平凹曾说，自夸于长江流域的纤秀之士，最害怕秦腔的震撼。因为秦腔热辣，是要和西北方言、“西凤”白酒、长线辣子、牛肉泡馍、黄土高原相伴相生的；而苏州评弹何其婉约，与它相伴的只能是小桥流水、渔舟唱晚、莼鲈之思……仿佛江南水巷里长眉皓齿的邻家阿姐，顾盼多情，笑靥生辉，质朴而不粗俗。相比之下，昆曲虽也原产苏州，却更像苏州园林里文静清雅的大家闺秀，举手投足间流露出的是浓郁的书卷气息。
　　有了文人的提携与参与，昆曲可以走向全国甚至世界；但苏州评弹却由于方言的局限，注定了只能在小桥流水的世界里传播。它太软了，软得像苏州园林里粉墙黛瓦下的流水；它太圆润了，像极了夜泊枫桥时从小桥洞里看到的月亮。
　　唯其如此，苏州评弹才能抵抗北方戏曲生硬而霸道的入侵，成为苏州人茶余饭后独享的艺术珍品。外来的游客只能听听热闹，而苏州人闭着眼睛也能分辨出，这是崔莺莺的浅吟低唱，那是林黛玉的悄声呜咽；这是白娘子与许仙的缠绵细语，那是杜十娘对李公子的奋力抗争……
　　我还记得我曾经读过的一本晚清小说《海上花列传》，人物对白都用苏州方言，细细读来，好比在花窗漏格下欣赏艺术大师盛小云的一曲评弹，三弦嘈嘈，琵琶叮咚，是梦里江南透露出来的最柔美曼妙的声音。