伴随着机体衰老,免疫系统会发生一系列变化。这一类衰老相关性免疫系统改变被称为"免疫衰老",其病变主要表现在细胞免疫上。研究表明,参与调节免疫衰老的免疫细胞包括固有免疫细胞和适应免疫细胞,前者包括"中性粒细胞、单核/巨噬细胞、髓样抑制细胞、树突状细胞及自然杀伤细胞"等,其作用机制涉及细胞数量、吞噬能力、趋化性、黏附力及Toll样受体（TLR）功能、抗原提呈能力、巨噬细胞极化、细胞毒性、迁移能力等;后者包括"T淋巴细胞和B淋巴细胞"等,其作用机制涉及细胞发育、增殖、分化能力、细胞数量、端粒酶活性、自身反应性抗体等。免疫衰老不仅是机体衰老的体现,更是中、西药物延缓衰老的重要靶标。近年来,国内外中医药学者相继发现一些经典名方（简称"经方"）及其有效成分,如独参汤及其有效成分人参叶总皂苷、生脉饮及其有效成分安五脂素、人参茎叶总皂苷等,能够靶向免疫细胞,干预其分子调控机制,进而发挥调节免疫衰老的作用。此外,经方调节免疫衰老还与自噬密切相关。"祛瘀生新法"代表性经方——大黄?虫丸能延缓D-半乳糖诱导的小鼠肾脏衰老,其作用机制不仅在于调节胸腺免疫细胞数量和活性,还能改善肾脏中自噬标志性蛋白和炎症性细胞因子的表达。因此,"基于免疫衰老的作用机制探究经方及其有效成分的干预效果"将会成为抗衰老药物研究和开发的新方向。