一、背景
　　众所周知,在全球范围内来看,中国的消费市场可以说是目前仅次于美国的消费市场,而且未来发展潜力巨大,而美国市场早已被各大跨国巨头占领,不像中国仍有许多市场空白,巨大的消费市场决定了它也需要一个与之相符的巨大的物流市场支撑,那么到底谁能从中国物流市场中分到一杯羹?在中国2001年12月11日正式成为世贸组织成员以后,几乎所有著名跨国物流公司都瞄准了中国这个庞大的物流市场,希望早点占领自己的地盘。
　　2005年我国取消了对国外物流企业的股权限制,这样国外著名的物流企业包括UPS、BAX、DHL等纷纷加大在我国市场的投资力度,而我国本土的物流企业大多仍停留在较原始的阶段,以中小型仓储、运输企业为主,在资金、人员、网络和运作上很难与国外物流企业进行竞争。在这种情况下,中小物流企业如何能找到一条自我发展之路,是我国物流发展面临的一个迫切问题。笔者认为“虚拟物流”是中小型物流企业的未来发展的出路。
　　二、“虚拟物流”的产生与内涵
　　“虚拟物流”概念的提出和产生,是在信息技术和物流概念飞速发展的情况下,现代物流发展的最新成果。这是因为物流业是一个涉及环节多、牵扯范围广、业务分散的服务领域,物流服务企业所提供的服务对象和范围都有其局限性,而大量的物流需求者却难以找到物流服务方,其根本原因在于现行的物流组织方式(因为物流服务市场所面对的是跨行业、跨地区、众多的需求方,数量庞大,随时发生物流商务活动)。要使物流供需双方方便、快捷地达成物流服务,物流的电子化、网络化、自动化和集成化就是必然的选择。同时许多物流企业也深刻地意识到,要充分提高物流服务水平,单靠自身企业的能力是很难达到的,因此“虚拟物流”应运而生。
　　“虚拟物流”的概念是美国的Stuart等人于1996年在阿肯色州大学物流协会报告中首次提出的,他认为“虚拟物流”就是利用日益完善的通讯网络技术及手段,将分布于全球的企业仓库虚拟整合为一个大型物流支持系统,以完成快速、准确、稳定的物资保障任务,满足物流市场的多频度、小批量订货需求。但到目前为止,尚未形成完整统一的定义。GB/T18354-2001物流术语将“虚拟物流”定义为:以计算机网络技术进行物流运作与管理,实现企业间物流资源共享和优化配置的物流模式。
　　“虚拟物流”的概念应包括以下几个方面:(1)以计算机网络技术和现代通讯技术为组建基础;(2)“虚拟物流”组建以实现企业间物流资源共享和优化配置,提供低成本、高质量的服务为目的;(3)“虚拟物流”以动态、开放、快速、核心能力互补为特点。
　　在国外,越来越多的物流企业,尤其是中小物流企业,秉承“虚拟”意识,通过自身与其他物流企业之间的合作以建立战略联盟——虚拟物流企业联盟,或者是通过物流企业的“虚拟”经营,来实现物流企业的专业化和规模化,发挥它们的整体优势和互补优势,实现“多赢”的局面。所以笔者认为,中国的物流企业未来的出路之一也是大力发展“虚拟物流”。
　　三、发展“虚拟物流”的几点建议
　　(1)“虚拟物流”的核心在于利用现代化通讯技术整合资源,所以企业必须具备三方面的能力:第一,企业必须具有一个较有优势的竞争资源或核心力;第二,企业领导者必须具备整合资源的能力,能从全局看问题;第三,企业的组织结构与工作流程必须适应“虚拟物流”的特点。
　　(2)国家和各地政府应该在政策、法律法规方面给予支持。
　　(3)物流标准化,“虚拟物流”由于涉及多个企业的合作,所以必须进行标准化。
　　(4)加大物流信息现代化的力度,力争在合作的基础上产生更大的竞争力。
　　(5)由于合作伙伴直接关系到虚拟物流组织的市场响应速度、运行绩效和成败,所以伙伴的选择一定要慎重,要采用科学的方法来选择和评估合作伙伴。
　　总之,“虚拟物流”已初步展现了其潜在经济效益和社会效益。随着市场一体化、经济全球化、物流基本支撑条件的完善、虚拟物流理论的不断成熟,“虚拟物流”必将成为未来物流运作的主要模式。
　　 (重庆工程技术学院)