非洲大陆自由贸易区是非洲国家寻求可持续发展、实现独立自主的有益尝试。作为目前全球规模最大的区域合作协定，自贸区协定自开始谈判到正式生效仅用时三年，快速启动但推进缓慢，建设初期即举步维艰。有别于现有研究从宏观上分析自贸区对中非合作的作用，文章着重剖析了自贸区建设初期阻碍各方达成共识的内外部深层次原因，重点识别了在推动区域内一体化进程中自贸区面临的挑战。考察分析了新时期我国应如何从自贸区建设的关键问题中发现机遇，共同推动自贸区与“一带一路”倡议深度对接，致力于参与中非人类命运共同体建设。研究发现，由于非洲各国领导人政治意愿不坚定、非洲各国经济结构性障碍以及长期存在庞大的建设资金缺口，自贸区在建设初期进程远远滞后于预期。停滞不前的自贸区建设进程暴露出非盟内部存在已久的难以调和的矛盾与撕裂。多年来，中非合作建立了牢固稳定的建设机制，取得了丰硕且具有互补性的经贸成果，世界格局大变革也为中国与非洲自贸区深入合作提供了新机遇。坚实的合作基础、百年未有之大变局成为了中国与自贸区合作的重要依据。新时期，中国取得了历史性成就，体现在对历史发展的主动性把握。非洲作为中国外交的重要支点，中国与自贸区的合作应立足中非合作的现实基础，抓住历史机遇，努力实现中非更高水平政治互信，引领中国与自贸区迈向务实合作。中国应主动参与自贸区的框架与机制构建，建立与自贸区的长效联络机制，持续关注和支持自贸区相关法规的制定和实施；同时采取多维度且灵活的关税制度，拓展合作的广度与深度，推动产业调整和升级；依托技术变革，以企业为抓手，拓展中非合作新领域；持续防范风险，借鉴经验，以基础设施建设为抓手，实现可持续发展。为非洲实现真正的独立自主、自立自强提供有力支撑，为非洲实现粮食安全、造血脱贫提供中国方案。最终实现非洲经济一体化和中非协同发展，服务于建设中非人类命运共同体。