在初中英语教学中，要提高学生运用口语进行交际的能力，必须使学生在课堂上进行反复的操作与练习。然而在日常的教学工作中，绝大多数的教师仍局限在教师问、学生答，或学生问教师答等单调的模式中。有些学生在课堂上自控能力差，他们的注意力无法长时间地集中在这种单调的课堂氛围中。久而久之这些学生的学习积极性下降，英语成绩越来越差。还有一些学生性格内向，参与课堂活动时顾虑重重，不愿在全班同学面前发言，害怕“丢人现眼”.他们在课堂活动中缺乏安全感。为了解决诸如此类的问题，合作学习在英语课堂上的使用非常有必要。首先，合作学习能调动学生获取知识的兴趣，还能激发他们内在的潜能，使注意力不集中的学生也觉得学习英语很有趣味。其次，合作学习中的小组活动能提供一个弱焦虑的环境，使内向胆小的学生也能参与到活动中来，因为他代表的不仅仅是个人，还代表所在的整个小组，评价焦虑因此降低。在这一气氛中学生们毫无拘束地创新自己的新思路，获得更高的成就，提升他们的自我意识。在合作学习中，教师把全体学生分成若干个小组，并明确组内成员应承担的具体任务，然后每个小组合作完成任务，达到共同的目的。因此，合作学习中的小组全体学习就是提高学生学习兴趣的一种行之有效的方法，它打破了课堂上沉闷的学习气氛，使每个学生积极参与其中，课堂面貌焕然一新。
　　因此，合作学习越来越受到教师的欢迎和重视。它的成功运用使英语课堂发生了质的变化。合作学习又称“小组学习”。对于提高学生的英语交际和用英语解决实际问题的能力有着非常重要的作用。因此合作学习在各地都在被尝试和讨论，也取得了许多好的经验。但是，我们又常常看到另一种情景，课堂上小组合作学习看似热闹，实为摆架子、走过场。合作学习“变味”。有些教师把小组学习互动看作是课堂教学的“灵丹妙药”。一堂课上安排了过多的活动，反而让学生产生厌烦的情绪，限制了学生独立思考的空间，也削弱了师生之间的信息交流。还有一些教师过多地安排了小组互动的内容和次数，在较易或过难的地方进行小组合作互动，每堂皆用，这样只会让学生生厌，而且还限制了学生独立思考的空间，浪费了课堂宝贵的时间。互动没有根据课堂教学内容和学生掌握知识的实际情况，同样的内容在教师任教的不同班级可能产生截然不同的效果。一班互动热情似火，另一班则如一潭死水。这种现象的出现就是因为教师缺乏对不同班级的整体学习风格和每个学生情况的全面了解，特别是对每个小组成员的学习能力、心理特征、交往情况的深入了解。那么如何在英语课堂有效地运用合作学习呢？
　　一、合理安排和组织学习小组
　　教师可以试着改变合作学习分组时按自然坐位分组的方法，而是以任务为中心分组，每组最好都安排活跃、善于关心和鼓励他人的学生。这样有利于调动小组的学习气氛，增强组员之间的合作意识，并对组内成员进行明确的分工。让每个小组成员都有明确的角色，各司其职，有事可做，使每个组员尽自己最大的努力来完成学习任务。
　　二、在合作学习前，要留给学生足够的独立思考时间。
　　在合作学习中，要留给学生足够时间进行操作、探究、讨论和交流。“不求人人成功，但求人人进步”，学生个体间在学习语言时难免有差异，教师在课堂上要用小组的合作学习方式，通过分角色朗读、相互讨论等预备活动，使学生的思维和心理活动的能力较长时间的出于高涨和积极的状态中。同时，在四人小组活动中，学生间互相帮助，学习主动灵活、基础好的带基础差的一同进步。基础差的学生也有大胆练习的机会。另外，合作学习中让学生编对话时，同一小组的学生可以进行讨论，每个小组中都有基础差的学生，这对他们来说就是听和模仿对话的好机会，使他们的学习能力也能得到一定的提高。教师要让每个学生都表演到位，让不同层次的学生都得到发展。
　　三、在设计小组活动时，教师要对教材内容和重难点的落实进行精心的安排和设计。
　　为学生创设合适的，有一定探究性学习的时间和任务。只有当每个人难以全面解答，小组全体互动合作又能弥补不足时，交流探讨的问题和任务才有真正的意义和价值，学生才会有内在需求和合作的欲望，这时的互动活动才会达到最佳效果。教师应根据所教的不同班级，不同学生实际教学情况合理安排，设计适合不同班级，不同小组互动的教学内容，并在实际操作中进行灵活机动的调整。
　　初中英语课堂教学中的合作学习促使学生通过自主学习，成为课堂的主人，成为能够对自己学习负责的人，使学生真正在学习实践中学会学习；同时通过合作式的交流，让学生在民主、科学、平等的基础上与他人互助合作，发挥同学之间的相互鼓励，相互启发的教育作用。教师在教学中，要学会在课堂上灵活有效地运用合作学习，使学生的听说能力人际交往能力和学习主动性都得到极大的提高，从而全面提高学生的英语素质和英语成绩，这样的合作学习才是行之有效的。