唐传奇是一种以史传笔法写奇闻异事的文言小说体式，内容丰富多彩，生活气息浓厚，有的讲述神仙鬼怪故事，有的表现男女情爱传奇，有的暴露社会丑恶现象，有的歌颂见义勇为、反抗强暴行为，人物形象鲜明，故事情节曲折，语言华艳生动，对后代小说﹑戏曲及讲唱文学有较大的影响，在中国文学史上有着十分重要的地位。
　　中唐时期是唐传奇的繁荣兴盛时期，名家辈出，名作蔚起，就连古文大家韩愈、柳宗元也参与其中。在人才济济的唐传奇作家中，被誉为“陇西三李”的李朝威、李公佐、李复言就是其中的杰出代表，他们的传奇小说为唐传奇这颗文学遗产中的明珠增添了不少光彩。
　　李朝威，陇西人，大约生活在唐代宗大历元年（766年）至唐宪宗元和十五年（820年），唐代著名传奇作家，其生平史书鲜有记载，作品也仅存《柳毅传》和《柳参军传》两篇。代表作《柳毅传》是一篇布局严谨、情节曲折、离奇浪漫的神话爱情小说，被鲁迅先生视为与元稹的《莺莺传》齐名的传奇名作。小说写的是洞庭龙女远嫁泾河龙君次子，被翁婆丈夫虐待，赶到荒效野外牧羊，龙女求助无门，掩面哭啼，书生柳毅路遇此事，慨然代龙女传书报讯，龙女得以被救与家人团聚，龙女感激柳毅大恩，心生爱慕，经过一番曲折有情人终成眷属。
　　《柳毅传》（通过龙女的不幸遭遇，鞭挞了封建婚姻制度对妇女的残害，歌颂了正直、侠义、宽厚、嫉恶如仇等高尚品质，表现了善恶有报的人间理想。作品故事情节离奇生动，充满传奇色彩，人物形象鲜明，龙女的善良、多情、知恩图报，柳毅的正直、仗义、光明磊落，洞庭君的宽容、仁厚以及钱塘君的嫉恶如仇、刚直勇猛等都刻画得栩栩如生，丰满感人，给人留下了深刻印象。）《柳毅传》情节曲折而符合生活逻辑，细节描写生动而又凄切感人，人物刻画传神而又富有个性，表现手段多样而又不落俗套，不仅在唐代充分显示了它的艺术魅力，而且对后世文学创作产生了很大影响。元人尚仲贤的《洞庭湖柳毅传书》、明人黄说仲的《龙箫记》、清人李渔的《蜃中楼》以及现代神话电影《柳毅传书》、戏剧《龙女牧羊》等都取材于《柳毅传》。可以说，李朝威的传奇小说《柳毅传》对后世的影响遍及文学的各个领域，在思想艺术上的卓越成就是很少有人企及的。
　　李公佐（约770—850），字颛蒙，陇西人，进士及第，是中国古代文学史上一位有影响的传奇作家。他从小注意采集民间故事，二十多岁后热衷于传奇小说的创作，所作传奇小说今仅存《南柯太守传》《谢小娥传》《庐江冯媪传》《古岳渎经》四篇，尤以《南柯太守传》最为著名。《南柯太守传》写广陵郡一个叫淳于棼的人，酒醉后梦入大槐安国成为驸马，又做了南柯太守，在位二十载深受百姓爱戴，后因与檀萝国交战失败，加上公主又死，引起国王的疑忌，便被罢官遣送回家。梦醒后按照梦中情景找到原处，才知大槐安国、檀萝国都是蚁穴。《南柯太守传》不仅故事优美、形象鲜明，而且文字简练、描写生动，传播极为广泛，影响极其深远，成为后代小说、戏剧、诗歌选材的泉源，明代戏曲家汤显祖的《南柯记》就是根据李公佐的《南柯太守传》加以增饰而写成的。
　　李公佐的另一篇传奇小说《谢小娥传》则塑造了一个有血性、有胆略的女子形象。作品叙述商人之女谢小娥的父亲和丈夫在经商途中被强盗图财害命，小娥因屈死的亲人显灵提示了线索，最终掌握了仇人的罪证而报了仇。这个故事在当时轰动社会，广为流传，《新唐书·烈女传》中的《段居贞妻》、明小说家凌蒙初的《初刻拍案惊奇》中《李公佐巧解梦中言，谢小娥智擒船上盗》、清初文学家王夫之的杂剧《龙舟会》等都取材于这一故事，说明这部传奇小说影响之深远。鲁迅先生在《中国小说史略》中评价李公佐时曾说：“传奇诸作者中，有特有关系者二人：其一，名亦盛者曰元稹。其二，多有著作，影响亦甚大而名不甚彰者曰李公佐。”
　　李复言（775-833），名谅，字复言，陇西人，唐宪宗元和年间曾任彭城县令，后历任苏州刺史、汝州刺史、泗州刺史等职，官虽然做到总理岭南及南海诸国，依然未能大展其志。李复言在文学方面的成就主要是传奇小说的创作，结集为《续玄怪录》，《太平广记》仅收存34篇，其中以《尼妙寂》《杨恭敬》《辛公平》《刁俊朝》等为最著名。从《续玄怪录》现存的作品来看，绝大部分以作者耳闻的真人真事的形式结撰而成，有些有名的历史人物如李靖、房玄龄等也进入其中。《辛公平》章士钊认为是“顺宗被弑之幸存史迹”；《杨恭政》《刁俊朝》等篇，则着力描写了下层百姓，讴歌了他们的优秀品质，勾勒出了当时的人情世态；《杜子春》等篇虽然涂着光怪陆离的色彩，可仍然充满了人情味，客观上起到了对唐代盛行的佛道思想的嘲弄作用。
　　编辑：陈富祥