一
　　玩具是游戏的工具，而愉悦有益的游戏是每个人享受生活的基本权利；因此玩具不仅是孩子们的伙伴，对渴望释放天真、回归童心的成人而言也必不可少。从一部玩具史里，我们既可以看到人类的童年史，也能够追溯社会文明的历程。
　　木制玩具是玩具品类中的一个大类，诞生的年代很早，并且几乎在各个历史時期都可见其身影。长久以来，它除了作为一种物质存在，本身还积淀了深厚的文化，背后包涵着逐渐完善的人文理念。
　　在西方，木制玩具除了用作游戏，也作为装饰摆设流行。15世纪的圣诞节，许多木制的小动物就被家家户户当做装点房屋、增加节日气氛的摆件，它们全由手工制作，一般从几英寸到几英尺高不等。后来，单件的玩具增至套装，比如非常出名的“诺亚方舟”、“小小马戏团”玩具套装，就是由多个木制动物组合而成的。除了单纯的静态摆设，到了18世纪，也出现了能够活动的木制玩具。其中一类是在玩具的末端装上活动杆，令其某些部位可以活动运转，比如能爬树、在地上觅食的木制动物；而另一类则是安装弹簧，比如玩偶盒中装着带有弹簧的小人偶，一开盒盖，人偶就顺势蹦跳出来。
　　在生产木制玩具的国家中，德国凭借其精益求精的工艺而最受称道。18世纪，德国纽伦堡的木制雕刻小动物就凭其低廉的价格、优良的手工，而畅销于欧洲其他国家。随着工业革命的兴起和进展，19世纪德国出现了皮带车床，机器逐渐取代手工业的地位，木制玩具也由纯手工制作变成了车床加工和手工打工的结合，如此批量化的生产虽然会抹去纯手工制造的个性化，不过生产效率却得到极大提高。
　　在木制玩具中，积木和拼图这两种自诞生起已有几百年历史的古老玩具，至今仍广为流传，其结构化的形态和玩儿法，对于开发智力、培养审美情趣乃至于锻炼身体平衡协调能力都大有裨益。
　　二
　　积木的品种主要是建筑类，時至今日，房屋、车站、高塔、城堡乃至世界各种著名景观等都可在积木国度里得以重新展现，多位著名思想家都对这种玩具推崇备至。早在西方启蒙主义時期，洛克和卢梭就提出过适合儿童玩耍的，应该是一些简单天然的玩具，比如小石头、树枝等。19世纪前期，德国著名教育家J.C.F.格兹姆特明确指出积木是寓教于乐的玩具，因为用简单的积木，由不同的人、通过不同的方式，就能堆成栩栩如生的建筑物，好像变魔术一样奇妙，既富有趣味、能够吸引儿童参与，也能使他们的想象力得到极大开拓。
　　教育家弗罗贝尔则进一步给积木游戏定出理论，并亲自为儿童量身定做了积木。弗罗贝尔原本立志当一名建筑师，但随着阅世经验的增加，他感到投身教育领域才更有意义。19世纪初的德国，为了实现民族的统一、国力的强盛，各领域都施行了改革；而国民教育是改革中的一个重点，知识分子认为只有唤醒民众的爱国精神和民族意识，才能够实现民族崛起。弗罗贝尔也出于同样的目的，将社会转型和个人转型结合在了一起，开始了他事业的新征程。凭借早年积攒的建筑学基础，他发明了10种造型简单却多变的玩具，它们都是一些基本的几何体，被德国人称为“恩物”。其中几种便是积木，分别由一些正方体、长方体、立方体、大三角柱、小三角柱和圆柱体的木头组成，其规格都是固定的。这些木制几何体可以拼建不同的建筑样式，收起来又恰好能够合成一个立方体。这对于培养儿童的结构性思维、增强其空间感非常有帮助，因此弗罗贝尔的积木不仅引发了当時玩具业回归朴素、简单的趋向，还流传下来，成为后世借鉴的模板。
　　当大工厂生产逐步盛行，19世纪中期，积木被大批量生产，并扩大了规模和容量，开始以当時的富翁别墅为原型，出现了成套的精致积木。它的发明者为美国宾夕法尼亚州的查尔斯，他模仿真正的建筑材料，制作出有接头和搭口的积木，人们可以搭建出现实生活中的豪宅。这样，普通人便能体会“住进”漂亮房屋的滋味，从而对生活生出更多美好希翼。19世纪80年代，查尔斯创办了一家玩具公司，将他的发明投入生产、销售。他的产品倍受孩子们青睐，因为他提供的不仅仅是一种玩具，更是一次造梦的机会。
　　到了20世纪，特别值得一提的积木品牌是包豪斯和乐高。“一战”前，兼具趣味性和艺术性的“艺术性玩具”设计风格流行于欧洲各地，德国的包豪斯设计学院应此潮流，创造了将艺术和技术完美融合的新型积木。20年代的包豪斯积木线条简洁、配色洗练、造型美观多变，引领了玩具界的潮流。
　　乐高积木则是由丹麦人奥勒，基奥克发明的。基奥克出生在一个名叫菲尔斯哥夫的村庄，自小和大自然亲近的经历使他对木工这门手艺活儿非常喜爱，他把所有的時间精力都投注在木工活儿中，练就了炉火纯青的手艺，制作出的各式木制小玩意儿惟妙惟肖。在木头的世界里他如鱼得水。后来他成立了一家玩具公司。20世纪30年代他发明了一种可以互相拼插连接的积木，取名为LEGO（乐高），这个名字分别取自Leg和Godt（丹麦语，意为“玩得好”）的前半部，寓意明显。造型别致、变化无穷的乐高积木一经推出大受好评，后来公司也因此而得名。
　　時至今日，乐高积木仍然流传广泛，俘获了全世界众多儿童的心。它的一个重要生存法则是始终能够与時俱进，为不同年龄的受众设计符合他们趣味的积木，坚持让他们在游戏中永远“play on”（玩乐无极限）。1949年，随着塑料材质的流行，乐高公司将原材料由木头改为塑料，推出了第一款塑料积木。它形体轻便、颜色鲜艳、价格相对便宜，所以很快便打开市场。20世纪50年代，乐高又借鉴穴柱连接原理，对积木加以改良。80年代末，为迎合风行一時的海盗游戏，乐高公司推出海盗组生产线，生产出各种各样海盗主题的积木，好比海盗船、宝藏岛等，大卖特卖，成为最成功的积木玩具。今天，乐高积木得以行销于全球120多个国家、拥有超过3亿的受众，是理所当然的。毕竟，为玩家带去无穷欢乐是乐高不舍的信念和—直的追求。
　　三
　　拼图到今天已有200多年历史。最初，拼图并不是只提供给儿童的玩具，而是成人借以增长知识、放松身心的娱乐方式。18世纪60年代，英法两国几乎同時出现了拼图：1762年的法国，一名叫迪马的推销商开始推销地图拼图；同年的英国，一个名叫约翰，斯皮尔斯伯里的印刷工也产生了同样的主意。那時的拼图还比较原始，只是通过手工将图片贴在硬纸板或薄木板上，再把硬板剪成不规则的小块：斯皮尔斯伯里即是这样制作拼图，他将一幅粘好了硬板的英国地图，沿着地图上各个郡县的边缘切割成小片，投入市场。在当時，地图拼图的风行和社会风尚紧密相关：18世纪中叶的英法两国，随着资产阶级政权的确立，新兴阶级对知识和向海外开疆辟土、拓展市场的需求，使得熟悉地图成为身份的象征，一位资产阶级绅士务必掌握这门知识。所以地图拼图在新兴资产阶级和学校当中引起了热捧潮流，地区、国家、欧洲乃至新大陆的版图都通过这种娱乐方式被人们津津乐道，放松的同時又学习了地理知识，何乐而不为呢？1787年，一名叫威廉，达顿的英国人给拼图增添了新的主题：历史人物。他将英格兰历代国王的肖像放在了拼图上，这又开创了制造商们生产历史主题的拼图的先河。 　　不过18世纪的拼图一般只是有钱人的游戏，因为它从绘图、着色、粘贴到剪切的一系列程序全由手工制作，用料又比较考究，所以产量有限、成本昂贵，不是普通人消费得起的东西。直到19世纪初，随着机器生产取代了手工技艺，成本大大降低，产量极大提高，拼图的内容又一次得到拓宽，拼图才被普通群众所接受；并且受众群体不再仅限于成人，也成了儿童的玩具。
　　关于拼图还有一个激动人心的传说。那是在1929年让人胆战心惊的西方经济危机中，纽约的那个冬天冷彻心扉，曾经的繁华转眼间萧条一片。在刮着凛冽寒风的街头，一对推销商朋友，约翰，亨利和弗兰克，韦尔，无意中碰见了；但相逢带来的却不是喜悦，而是无奈，因为他们都失业了。生活的失意让彼此愁眉百结，然而他们立在寒风中勉强交谈了几句后，却不无意外地发现对方竟和自己一样没对生活彻底失望，仍然留着一份梦想。同伴的鼓励让他们稍微振作，虽然被冻得瑟瑟发抖，却不由得继续商量着今后的出路。亨利偶然灵光一现，说：“嗨，伙计，我们何不联手制作一些拼图出来？不需要投入很多钱，印上大家喜欢的明星，说不定会有人买的。”没想到他们将这个提议实施后，竟真的收获了巨大成功。在随处可见的报摊上，人们只需花上25美分，就能买到至少有300块碎片的拼图，上边印着代表時下人们梦想的一些名人、事物；然后在拼图过程中，随着手下图形的逐渐完整，就好像你所期盼的梦想也同時在诞生，你拼的不再是单纯的一幅图，而是在拼凑幸福。仅仅25美分，却让人们得以暂時忘记现实忧愁，沉浸在梦境中寻求一份心灵的慰藉和愉悦——这样的娱乐方式，当然会在不论身份地位的所有人之中广受欢迎。虽然四周都是风声鹤唳、惨淡愁苦的背景，可那对始终不曾对生活失去信心和梦想的朋友，却奇迹般地摆脱了困境、一夜致富。而这个故事真正打动人心之处，不在于他们传奇般的成功，而在于他们给世人带去了安慰。
　　也许，一切玩具最重要的意义即在于此：它是给人带来欢乐、让人在玩耍过程中体会自由和造梦的精灵。
　　然而反观现状，在如今这个电子化時代，与日俱增的电子产品越来越取代了传统玩具的地位，成为不论是儿童还是成人的新宠。电子产品固然有它独特的魅力，但是它所制造的一切无疑只是一个虚幻的世界，远不如传统玩具来得真实可感。比如在木制玩具那里，通过触碰那些朴素的木头，我们还能感受到和大自然的一点亲近，天赋里的灵性、想象和自由一日日复苏，体验到真实的触感、色彩和快乐，整个人才会有真正新鲜的存在感；而不会在电子虚假的光怪陆离中迷失，变得呆滞与麻木。
　　让我们重拾传统玩具，重返昔日的纯真時光。