宋朝名相寇准，有一门生叫丁谓，一次二人共同进餐，寇准的胡须上不小心沾上一颗饭粒。丁谓瞧见，忙上前将其从寇准的胡须上小心顺下，并将老师的胡须梳理整齐。这就是广为人知的“溜须”。寇准没有注意这些细枝末节，在他看来，丁谓是个有才能的人。于是，寇准不止一次地向当时的宰相李沆推荐丁谓，但李沆始终不用。
　　寇准问道：“你为什么不用丁谓？”李沆说：“不是已经用了吗？”寇准不以为然，反问道：“像丁谓这样的人才，你能长时间地抑制他屈居人下吗？”李沆笑着说：“将来你后悔的时候，你会想起我今天说的话。”
　　不过，寇准没有把李沆的话放在心上，他自以为自己看得很准，丁谓是个大才，坚持将他从陕西路转运使位置上，升官到自己掌管的尚书工部任员外郎。寇准第一次任宰相后，任命丁谓以知鄂州的身份，兼任齐、濮诸州安抚使，为宋真宗赴澶渊之盟亲征先锋。
　　以实际情况来看，丁谓的确很有才能，并且机敏过人。他为修复毁于大火的皇宫献出一条“连环计”：把宫门前的一条马路挖成运河，引汴水入内，一则可用水运解决运送木材的困难，二则利用挖河的土就地烧砖，三则可在宫殿落成后将建筑垃圾添河复路。此计一举三得，大大节省了开支，缩短了工期，堪称古代运用系统科学和统筹思想决策的典范。
　　过了几年，寇准第一次被罢相，继任宰相王旦评价丁谓说：“丁谓是有些才能，但治国的道理他不懂。以后任了要职，假使有个贤能正派之人帮助他，也许还能有个好结果；但如果独自当权，必定害国害己。”有人将这番话反复告诫寇准，但仍未引起他的警惕。十几年后，寇准最后一次任相后不久，就把丁谓从保信军节度使位置上调入了京师，并推荐他任参知政事，作为自己的副职。从此，丁谓是一路飞黄腾达。
　　过了没一年，寇准就被丁谓的谗言给陷害了，被罢了宰相不说，还被贬到相州任知州，后贬道州司马，再贬雷州司户参军，1023年卒于贬所。
　　丁谓升任宰相后，他的才能成了他蜇人的毒针，成了攀龙附凤的爬梯和疯狂敛财的敲门砖。皇帝提议大兴土木营造“玉清昭应宫”，大臣中有不少反对的，丁谓却教给皇帝辞令以使群臣“不复敢言”。皇帝“乃以谓为修玉清昭应宫使”。玉清宫七年始成，祸害百姓不浅。丁谓一心觊觎宰相宝座，在宋真宗病重卧床时，勾结掌握皇权的刘太后兴风作浪，专横恣肆，含小怨而贬寇准于雷州，窜李迪（宰相）于衡州，凶险歹毒莫此为甚。后丁谓获罪抄家，发现他“得四方赂遗不可胜数”。
　　司马光在《资治通鉴》中说：“德胜才谓之君子，才胜德谓之小人，君子挟才以为善，小人挟才以为恶。挟才善者，善无不至矣；挟才恶者，恶亦无不至矣。”又说：“自古昔以来，国之乱臣，家之败子，才有余而德不足，以至于颠覆者多矣。”用有才无德之人，如饮鸩止渴，后患无穷，最终会害人害己误国。
　　寇准重用丁谓，看重的只是他的才能，而对丁谓的德行品格，却未明察。因而，用错一个人，害国又害民，寇准是要负责任的。这种责任，就是用人失察的责任；如果定个什么罪，就是用人失察罪。也许，寇准对丁谓的德行有所觉察，只是认为这是“小节”，就被丁谓耍的“小聪明”蒙住了，但这也开脱不了寇准失察的罪责。现实社会中，一些人以为，“有能力”、“会办事”就是好干部，至于德行如何却不大在乎，这样选出来的人才，难免会像寇准选丁谓一样可笑可悲。