十二强赛之后，里皮在做些什么，将要做些什么，年近七旬的老帅还能带领中国队冲击下一次世预赛吗？
　　竞技赛事无穷无尽，国家队刚翻过一篇，马上有了亚冠的经典对决，社交媒体上热议的话题很快转换到了斯科拉里是否能在恒大干下去。过去一年，这方面的传闻不少。斯科拉里年龄也比较大，恒大这两个赛季国内霸主地位无可动摇，但登顶亚洲的难度眼看越来越大了。
　　斯科拉里和里皮之间有一条明确的线索串联起来，那就是广州恒大，尽管两人之间并没有直接交集。两位都是世界杯冠军主教练。里皮离任之后，广州恒大有些波折，还是找到了斯科拉里作为继任者。斯科拉里之后，要再选帅而不落水准，就会更难了——世界杯冠军主教练仍活跃在一线的只有勒夫。像博斯克、雅凯，都垂垂老矣。
　　里皮暂且淡出公众视线，他可以回欧洲休整，为今后的工作和生活做些准备。但不论如何，里皮在十二强赛带过的6场比赛，获得11个积分，让人无话可说。这时候再有谁冒出中国队更换里皮的想法，就是冒天下之大不韪。
　　里皮不是没有过帅位危机，至少坊间流言有过一些，暗示2017年年初里皮在中国队一上任，凡事说一不二时，真有人动过心思。只是如今成绩和表现都摆在那里，一两年内，只要里皮不求去，估计谁都动不了他。
　　但在十二强赛结束前，就有过种种说法，暗示国家队的管理模式要做调整，里皮的管理权限可能会变更等等。这些流言的本质还是在于在里皮上任后，足协以及国家队的传统管理体系已经无法如过往那样运转。里皮一言九鼎，当然是能力和权威所在，但具體执行流程，不再是足协和主教练协商，然后安排国管部来执行。在里皮执教国家队过程中，广州恒大的体系发挥了很大作用。
　　著名足球记者马德兴做客《超级颜论》时，直言不讳：“国管部很多事情根本管不了，也插不上手了。”坦白说，这未必是什么坏事，足协和国管部过往的工作态度，我们无从质疑，然而在赛果最为重要的竞技世界里，过往模式哪怕不算失败，至少也没有什么成功的结果。里皮信任他在恒大时配合过的俱乐部管理人员，因此国家队的集训地点、差旅安排，都有恒大俱乐部的工作人员活跃其中，反倒是足协工作人员无从扮演原来熟悉的角色。很多时候，恒大俱乐部的总经理康冰也得服务国家队。如果只是短期行为，大家还可以理解为相互扶持协作，时间一久，整个国家队的运转和管理就有些变味了。
　　“国家队被承包出去了！”这种话出现在足协周边，当然不是什么好话。然而，球迷听起来，不会觉得那么刺耳。承包又怎么着？承包之后，如果成绩能提高，对中国足球有帮助，又有何不可？但足协以及国家体育总局不能接受这种状况，具体事务执行上，也不可能完全“承包”。恒大俱乐部的人去说话，地方政府不会买账，如果换成足协、体育总局，以公对公，政府部门对政府部门，话语就不同了。
　　这可能就是中国足球的“中国特色”。在中国，做什么事情都离不开政府，这不是一句空话。国家队“承包”出去几天，也许能打好几场比赛，要成为常态的话，整个周边环境都不会接受，更何况是名正言顺的管理者。
　　里皮还会带领中国队冲击亚洲杯乃至2022的世预赛。里皮所拥有的威望无人胆敢质疑，只是国家队的运行模式有可能发生变化，就不知道是变往什么方向。