综合美国《外交政策》杂志等媒体报道，近日，日本指责中国在东海“日中中间线”附近建设天然气开发平台。有日媒渲染“中国威胁论”，声称“解放军可能在东海开发平台上设置尖端雷达”。更有日本自卫队官员表示：“日方将对中国的天然气开发平台保持警戒监视。”外媒分析，日本之所以在东海挑起事端，有3个目的。
　　包括美国参议院军事委员会主席麦凯恩在内的一些西方政客揣测，中国可能在今年10-12月，在南海划设防空识别区，以巩固对争议水域的主权主张。
　　《外交政策》猜测，日本在东海对中国施压，可能使中国推迟设立南海防空识别区，因为“中国不希望南海和东海同时陷入紧张局势”。日本的举动可能得到美国的支持，美国希望日本在东海“拖住中国”，等美国总统大选形势明朗后，美国才能腾出精力，阻止中国设立南海防空识别区。
　　有西方观察人士表示，中国不太可能因为日本在东海挑起事端，就轻易放弃设立南海防空识别区。中国完成造岛工程后，下一步可能就是“军事化”——修建跑道，配备武器。随后，中国可能设立南海防空识别区。日本对中国的“威慑力”，远未达到能阻止中国设立南海防空识别区的程度。中国能设立东海防空识别区，就能排除日本的干扰，在南海设立防空识别区。
　　《外交政策》认为，日本挑起东海争端的第二个目的，是将国际社会的目光吸引到中国身上。存在巨大争议的日本新安保法案引发国际关注，日本政府想变身“受害者”，以缓解压力。这一举动还可能产生“附加作用”——再次强调日本在中日东海专属经济区间题上提出的“中间线”主张。
　　报道指出，此次日本公开的中国东海油气设施，都在所谓“日中中间线”的中方一侧，但这并不能说明中国承认“中间线”。不过日方认为，中国受到压力后，可能愿意与日本重启“东海争议水域开发谈判”。
　　亚洲问题专家提亚兹表示，日本正在为介入南海造势。日本新版防卫白皮书指责中国在南海的举措；日本和菲律宾在南海举行联合军演；日本首相安倍和菲律宾总统阿基诺三世表示，将针对日本使用菲律宾的基地问题进行对话。
　　提亚兹指出，虽然“叫得很响”，但目前日本并不具备介入南海争端的实力。在此背景下，日本只能通过在东海挑起事端的政治伎俩，向某些东南亚国家示好。未来，一旦中日关系更加紧张，日本希望东南亚“盟友”能在南海对华施压。