二十世纪90年代，那是一个继改革开放以来又一个充满热情、且遍布希望的年代，也是一个创业者激情澎湃的年代。我有幸成长在那个年代，并感受到了那个时代的脉搏。我眺望着乘风破浪扬帆远航的轮船，追寻着创业致富发展经济的梦想……
　　
　　创业白市驿
　　白市驿是重庆九龙坡区一个隔着歌乐山与重庆大都市相望的小镇。这里田园秀美，土地肥沃。这里有山野清风、白鹭翩翩。我创业致富的梦想就从这里开始。1995年，我抱着对餐饮业的无限热爱和执著，毅然从中国人民保险公司重庆市巴县分公司会计的岗位上辞职，创办陶然居，在九龙坡区白市驿路边开始经营餐饮。
　　当时，重庆人的餐桌是辣子鸡、泉水鸡、酸菜鱼的天下。要想在市场中分一杯羹，需要另辟蹊径，走一条特色鲜明的路。某报上刊登的一则关于某农学院培育出了 “福寿”田螺的消息引起了我的注意。这种田螺以新鲜蔬菜和青菜为食，个头硕大、肉质饱满鲜嫩又无泥腥味，属生态食品。白市驿良好的自然条件为“福寿”田螺的大面积种植提供了可能。我敏锐地发现并捕捉到这一商机。我追求完美，深知经营之道在于求新、求异、求变。我结合重庆人喜好麻辣的饮食习惯，一次又一次和厨师一起试验品尝。天道酬勤，一道改变人生命运的菜品辣子田螺新鲜出炉：麻、辣、鲜、香。到白市驿，从重庆市区解放碑一带开车只需要30分钟，但是要穿过高速公路，要通过收费站，没有车会非常不便。到了白市驿，不必刻意找陶然居，车多的地方就是。密密麻麻排列的车辆，是白市驿的一道风景线，也成了陶然居的招牌。空气中弥漫着麻辣香味，店堂内外人头攒动，汗湿的额头，油腻腻的双手，满桌散落着田螺壳。人们围着油亮亮的田螺挥汗如雨，大快朵颐。
　　我尝到了创新的甜头，随即又独创了“芋儿鸡”、“泡椒童子鱼”等招牌菜，与“辣子田螺”一道，开创了重庆江湖菜的新潮流，为陶然居日后的腾飞打下了坚实的基础。
　　
　　立足大都市
　　面对成功的喜悦，我深知这仅仅是事业的起步。受地域和消费习惯的限制，白市驿已经不能满足企业发展的需要，面向广阔的城市市场，陶然居才能够长出巨大的根系和繁茂的枝叶。一天，红遍巴蜀大地的艺人李伯清先生在白市驿汗流浃背吃够了辣子田螺后，开玩笑说：“把店开到成都嘛，弄得我们吃个饭都要千里迢迢赶车坐船的。”这触动了我的神经。很快，蓉城大凡有特色、有名气的餐厅都出现了我和助手的身影。我们转了3天，吃了3天。
　　1997年，我选择成都金牛区二环西三段一处3000平方米的冷僻场地。房东一边收钱还一边摇头说：“做不走，做不走”。但不到3个月，成都便刮起了“田螺旋风”。不到一年的时间里，陶然居就在成都连开3家分店，一家比一家大，一家比一家好。随即，又向自贡、绵阳、宜宾进发，几乎以每月开一家分店的速度，“辣子田螺旋风”将整个四川刮得天翻地覆。
　　正当陶然居在成都大展拳脚之时，重庆餐饮业却被成都人蚕食了大半江山。为实现多年来“振兴重庆餐饮、回报家乡父老”的夙愿，2000年，我响应重庆市政府号召，回师重庆。在当时最冷僻的高新区科园三街，购置了3000多平方米商用房，这在那条街上是绝无仅有的。我清楚地认识到，搞经营，靠的是一流的环境、一流的菜品和一流的服务。只要有停车场就一定能火！果然，陶然居一开业就再创历史新高，而那一条原本冷清的街也被带动起来。随即陶然居入驻重庆黄金商圈解放碑。在这块商贾云集的地盘上，再次迎来了第二个春天：2800平方米的大厅里淡季不淡，食客川流不息，每天流量多达几千人。在短短的四年时间里，陶然居先后在南方花园、解放碑、南滨路、沙坪坝、北滨路开起五家精品店，加上原来的白市驿店，仅重庆地区分店的营业面积便逾20000平方米。
　　
　　


　　进军北京城
　　进军北京，意味着陶然居品牌的进一步提升，也标志着在完成了原始积累并取得阶段性成果之后，陶然居进入“二次创业”时期，即把品牌做大做强做实。
　　从1998年开始，我花了五年时间考察北京市场，仅仅考察的差旅费就花费了几十万元。如此谨慎，只因为陶然居在北京只能选择成功。陶然居在其他省市开了几十家店，但是不进军北京餐饮市场，陶然居就只是一个地方品牌，这与陶然居的规模实力不相符合。北京是全国的政治、文化中心，两年后更是中国向世界展示自己的窗口，这是无形的价值，年消费额超过200亿的餐饮市场是有形的价值，这一切吸引着我，陶然居一定要在北京占有一席之地。我理性地观察北京餐饮市场，这里并不是餐饮业的天堂。餐馆众多，精英汇集，竞争激烈，消费者选择面广，消费理性，可能只因为一次印象不好就不再光顾。地理位置、服务方式、装修环境、价格定位都要做出调整。我唯一坚持不变的就是菜品口味，是重庆菜的原汁原味。北京的消费者见多识广，而且包容性强，越是地方的越容易被接受，特色是我选择的立足之本。
　　我是用时间来沉淀对北京市场的考察。积蓄足够的力量，等到我的实力、心理承受力、品牌的影响力足够大，时机成熟，再来占领北京的制高点，而且我也做到了。2003年10月开业的陶然居北京店经营面积达6500平米，更兼容古典与现代之美于一体，是目前全国规模最大的川菜馆。从2003年至今，在寸土寸金的北京已连续发展了三家面积均超过3000平米的大型中餐店，是重庆菜在北京的一面光彩夺目的旗帜，向全国人民充分展示了重庆的美食、美景、美女，把重庆的巴渝文化推向北京，受到了社会的好评和认可，为重庆人民争光添彩。
　　日渐成熟的陶然居，逐步完善了自己的经营理念和文化特色。无论从菜品的色、香、味、形、意，还是店堂的古朴典雅的装修风格，无一不彰显陶然居“陶冶情操、回归自然”的追求和内涵。一条文化与美食相融的发展之路从此在陶然居定格，陶然居已成为享誉全国的餐饮名企。
　　
　　创新出理念
　　出生干部家庭的我从小接受的家庭教育和“下海”前从事的银行会计工作，让我创业的起点比别人高。凡事亲历亲为使我为公司量身定做了一套完整的管理制度。实践证明这套管理制度是非常适合陶然居的发展。公司的员工可以从服务员做到经理职位，只要你有能力，你可以做到任何一项职务。我不吝啬花时间、花精力来培养人才，不错过公司每一个有能力的人，让每个员工进入陶然居都能感到有希望与前途。
　　不过我也深知，餐饮业员工毕竟相对文化水平较低，所以每个进入陶然居的员工，我都会送他们到我们的培训学校进行上岗前培训。既培养他们的团队精神，又规范他们的礼仪举止。人才是饭店的资源，频繁的人才流动是企业管理者的失败。如今的陶然居，人才输入渠道充足，人才管理亦颇为稳固。在我们公司的管理人员几乎没有流失，这在餐饮行业实属少见。
　　我们企业在程序化、规范化上也许没有其它大型酒店做得好，但我们特别强调亲情服务、温馨服务、个性服务和人性化服务。让每一位来店消费的客人都有一种宾至如归的居家感觉，让顾客不仅享受到美食，更能享受到一种氛围、一种意境、一种文化。
　　
　　回报大社会
　　企业能有今天，得益于国家政策对民营经济的大力扶持。在取得事业成功的同时，我也在积极为社会贡献自己的力量：每年捐资20万元兴建一所陶然居春蕾小学，首开重庆餐饮界先河，获得“儿童公益明星”荣誉称号；与重庆市10多个区县妇联、工商联、劳动局签定了人才输送协议；创业以来为重庆市政府解决了上万人的就业问题，缓解了重庆市的就业压力，为稳定社会秩序、构建社会主义和谐社会作出了贡献。
　　连续两届当选为餐饮商会会长，是同行对我的信任，我身感责任重大。如今餐饮商会已从我上任之初的46家会员单位发展到如今的1036家。在得知许多学生考上大学却因家境贫困无钱上学的情况下，我带领副会长单位共同为贫困学生捐助了10万元，以此举带动更多的人来帮助需要帮助的人。在今后工作中，我还将带领餐饮商会进一步担当起维护行业利益和会员利益的重任，促进餐饮企业的健康发展，当好政府的助手。
　　
　　超越无休止
　　经过十年的艰苦创业与开拓进取，今天的陶然居已经得到了社会的广泛认可，先后捧回了国际餐饮名店五星奖、中华餐饮名店、中国餐饮百强企业、全国十佳餐饮连锁企业、全国绿色餐饮企业等二十余项荣誉称号。2004年7月，集团下属的陶然居餐饮职业培训学校还被共青团中央授予“全国青年创业实践基地”的荣誉称号，是重庆地区唯一获此殊荣的学校。企业先后被CCTV-2《激情创业》、CCTV-7《致富经》栏目报道。
　　在企业取得较大成功的同时，我个人也得到了社会各界的认同：先后当选为全国妇女联合会代表、全国青联委员、重庆市政协常委、重庆市工商联（总商会）餐饮商会会长、团中央中国青年企业家协会副秘书长；并先后荣获振兴重庆争光贡献奖、全国三八红旗手标兵、全国女职工建功立业标兵、中国杰出创业女性、首届中国青年创业奖、首届中国十大餐饮明星、首届国际女性创业个人成就奖、全国餐饮业优秀企业家、2004中国餐饮业年度十大人物等荣誉称号；重庆市首届十大创新女性、重庆市首届优秀中国特色社会主义事业建设者、重庆市首届创业优秀企业家。
　　成绩归于历史，荣誉属于昨天。在今后的事业和人生历程中，我仍将不断超越自我、创造自我、完善自我，充分发挥陶然居行业领头羊和个人行业标兵先锋带头作用，在企业发展和参政议政中，当好政府的助手，全面贯彻落实科学发展观，锐意进取、开拓创新，为把我国改革开放和社会主义现代化建设推向前进而奋斗。
　　
　　作者简介：严琦，重庆人，重庆陶然居饮食文化集团董事长，工商管理硕士。担任重庆市政协常委、全国妇代会代表、全国青联委员、重庆市工商联（总商会）餐饮商会会长。
　　企业简介：“陶然居”成立于1995年，注册资金5100万元，在全国26个省市已拥有73家全国大型中餐连锁店，营业总面积25万平方米，年营业额达11.6亿多元。最大的中餐单体直营店——北京朝阳店，营业面积达6500平米，成为重庆菜在北京的一面光彩夺目的旗帜；向全国人民充分展示了重庆的美食、美景、美女，把重庆的巴渝文化推向北京，受到了社会的好评和认可，先后被CCTV-2《激情创业》、CCTV－7《致富经》栏目报道。
　　陶然居全国各连锁店的员工都来自重庆，累计为重庆解决了三万人的就业问题（其中安置下岗工人3000多人、农民工10000余人、复转军人600多人），大大缓解了重庆市的就业压力，为构建社会主义和谐社会、维护社会稳定作出了贡献。
　　目前陶然居已发展成为以餐饮为龙头，涉足生态养殖、物流配送、人才培训、连锁经营、食品加工、水泥生产、房地产开发等跨行业集团，已成为全国餐饮著名品牌。