沈括是北宋科学家，一生致力于科学研究，在众多领域都有很深的造诣和卓越的成就，是我国乃至世界上少有的科学通才。
　　小时候，他就对科学产生了兴趣，留心观察各种现象，喜欢问为什么，对不懂的问题一定得弄个水落石出。
　　小沈括随父亲到江苏的那年4月，和父亲到山里玩，看到桃花开得正旺。他觉得很奇怪：自家院子里的桃花早凋谢了，可为什么这里的桃花才开呢？
　　他问父亲：“山里的桃花怎么才开呢？”
　　“大概山高的缘故吧。”父亲漫不经心地说。
　　“山高为什么桃花就迟开？”小沈括要打破砂锅问到底。
　　“我也不清楚，再说，你问这个有什么用呢？”父亲不耐烦地说。
　　回到家里，小沈括还在想这个问題。他跑到父亲的书房里查看了很多书籍，又经过反复思考，终于弄清了地势、气温与开花时间的关系，原来山里地势较高，气温相对低一些，植物开花就比较迟。
　　夏天的晚上，小沈括和母亲一起坐在院子里乘凉。母亲指着天上的星星给他讲牛郎织女的故事，并说七月初七那天，所有的喜鹊都会飞到天上给牛郎织女搭桥，牛郎织女就可以相会了，如果这时在院子里仔细听，能听见牛郎织女的说话声呢。
　　小沈括听后，默默地记在心里。到了七月初七这天，他悄悄搬个小板凳坐到院子里的瓜棚下，静静地听着，希望听到牛郎和织女说话的声音，可是等啊等，等到天快亮了，还是什么都没听见。天上的星星依旧闪烁，牛郎织女星还没有相会。这是怎么回事呢？小沈括又去翻书，一定要弄个水落石出。
　　后来，他从王充的《论衡》中得到启发，了解到天是一种“气体”，牛郎织女的故事是神话。虽然，王充的说法不科学，但对沈括朴素唯物思想的形成，有很大的影响。
　　几十年来，沈括一直保持着好奇心，潜心科学研究，终于在晚年完成了《梦溪笔谈》这本百科全书式的科学著作。