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对特定的顾客群体做到最出色才是物流企业制胜的关键。事实上，任日趋白热化的竞争下，低廉的运价已经小能作为主控市场的杀手锏，物流企业也小可能“减掉了肥肉再减骨头”。因此，信息化应当也必须成为企业集中管理、提升运营效率的利器。
经济学家厉以宁曾经讲了这么一个故事。有甲、乙两个人到郊外旅游，忽然听到老虎的嚎叫。情急之中，甲赶快从背包里把运动鞋取出来，换成运动鞋想跑。乙问：“野兽跑得比人快，你换运动鞋有什么用?”甲答：“我不需要比老虎跑得快，我只要跑得比你快就行了。”这是一个比较优势，穿运动鞋的和没穿运动鞋的比较有优势。但是，乙不慌不忙地把鞋脱了，爬到了树上。结果，老虎不会爬树，就往前追甲，甲跑得再快还是跑不过老虎。这就是持续优势的比较，持续优势能赢得最后的胜利。
这个故事恰好诠释了物流企业的发展历程。当企业面临竞争的时候，竞价只是一种打败对手但无法规避风险的短暂行为，而有了一技之长的企业也就保持了持续优势，维系了企业的长治久安。由于近年来“物流”二字异常火爆，管理者因为心浮气躁，使得企业在管理上也被“物流”了多次。而令人稍感欣慰的是，有调查显示，90％以上的中型物流企业已经投入预算，打算加大对信息系统的投入。
信息采集
条码技术，它的应用解决了数据录入和数据采集的“瓶颈”问题，为供应链管理提供了有力的技术支持。
EDI技术。物流EDI是指货主、承运业主以及其他相关单位之间，通过EDI系统进行物流数据交换，并以此为基础实施物流作业活动的方法。其优点在于物流各方采用基于标准化的信息格式和处理方法通过EDI共同分享信息，可以提高流通效率，降低物流成本。
RFID技术。有人说“RFID”是一项颠覆性的技术，它打破了传统条形码识别的局限性，可广泛应用于超市、物流、仓储等应用领域，它极有可能像互联网一样对整个社会带来翻天覆地的变化。从麦德龙的“未来商店”到第二代居民身份证换发和《中国射频识别技术政策白皮书》的发布，以至于今天物流业内对RFID技术狂热地讨论和观望，RFID仿佛一夜之间拉近了和老百姓的距离，正在悄无声息地带来一场供应链的革命。
智能运输
ITS和物流在各自的研究领域都有了很成功的例子，可如何将ITS的优势发挥在传统物流业上，成为业内难题。
从技术层面上来讲，一个ITS物流系统由ITS物流信息采集、物流状态监测、物流控制、物流信息发布和通信五大子系统组成。而实际操作中，ITS技术主要应用于物流中的货物运输和配送活动。它给现代物流活动带来的变化表现为通过提高运输的效率和安全性来实现物流的效率化和最优化，最终达到物尽其用、货畅其流的目的。
比如，司机可获得实时的交通信息，避开拥挤的路段，及时调整行驶路线以便在客户需要的时间内尽快完成运输和配送任务。对企一业而言，最优的路径意味着物流成本的大大降低。其次，ITS技术也为车辆的安全行驶提供了保障。通过车辆跟踪和定位可实时地对在运货物进行监督，利于保证运送货物的安全性，利于对驾驶员进行监督。当在运车辆或货物出现意外情况时，控制中心可以根据监测到的信息迅速反映。
定位跟踪
“GIS+GPS+GPRS=物流信息管家”，利用GPS系统可以及时、准确地掌握车辆所在的位置，以及行驶的状态。尤其对于港口物流企业，该技术的使用可以有效提高物流效率。而将GIS应用于物流分析，主要是指利用GIS强大的地理数据处理和分析功能来完善物流分析技术，利用GPS、GIS技术可以对车辆进行实时定位、跟踪、报警、通信等，再辅以车辆路线模型、最短路径模型、网络物流模型、分配集合模型和设施定位模型等，能够建立功能强大的物流信息系统，使物流变得实时并且成本最优。
由于市场上的大部分商品已基本实现条码化管理，因此，如果有个网络平台无疑是信息采集的黄金搭档。于是，开发人员把目光积聚到了GPRS上，它相对于以前的WAP和SMS有着绝对性能和成本优势。GPRS使用分组包交换技术，无线传输无需受掉线困扰，并且通讯按照流量收费，同样1兆的数据流量，短消息方式需要650元发送费用，而GPRS只需要20元。网络通讯速度也由WAP方式的不到9K提高到30K～40K，并且可以同时支持语音通话和数据传输。而在物流的各个环节中，操作人员通过条码扫描头在现场录入商品信息，并利用手机终端通过GPRS无线通信网接入企业网络，完成用户身份验证。通过无线终端对数据进行整理、加密并进行无线实时发送。数据中心接收通过移动梦网和互联网传送过来的数据，生成标准数据库接口，将业务数据进行存储、分析，作为管理和决策的依据。而终端用户无论在何处，都可以通过手机查询各种商务数据，对企业管理中的各种通知进行处理，实现接收、回复等功能，利用无线网络和个人事务管理实现联合办公功能。
仓库管理系统
仓库管理系统(WMS)是现代仓储企业进行货物管理和处理的业务操作系统。该系统第一会为仓库作业全过程提供自动化和全面纪录的途径。第二，改变传统上的固定货位，实现金库随机储存，从而最大限度利用仓容。第三，提高发货的质量和正确性，减少断档和退货，提高顾客的满意程度。第四，为仓库的所有活动、资源和库存水平提供即时的正确信息。
配送中心管理系统
沃尔玛前任总裁大卫·格拉斯这样总结：“配送设施是沃尔玛成功的关键之一，如果说我们有什么比别人干得好的话，那就是配送中心。”借助强大的配送中心管理系统，沃尔玛的六种配送中心被管理得井井有条。
因此，对于物流企业或者大卖场而言，配送中心管理系统不仅包括基本的仓储管理功能，还包括强大的越库管理、退货管理、例外管理以及配送调度安排、线路优化和跟踪等功能。通过与无线手持终端／条码／RFID技术的结合，可与供应商的ERP系统、承运人的运输系统互连，以提高工作效率，加快货品流通速度，降低流通成本。
寻车寻货系统
寻车寻货系统又称车货匹配系统，这是空车和货源通过网络匹配起来。从“中国配货网”日益爆增的访问量来看，中国的配货需求十分强烈，而这种利用网络形式的配货正在悄然地改变着中国人的运输习惯，传统的“小黑板”式的配货模式已经慢慢走向末路，取而代之的配货站长摇身成为网络配货的高级会员。因为通过网络，高级会员们可以在线交易，发布、查询车源／货源信息，了解实时运价行情。对于他们而言，这无疑大大增加了客户群和业务量。而“网络车库”更是解决了大车店里“趴活儿”司机们的老大难。司机们只要将姓名、手机号、车牌号、驾照号输入，经过身份核实后就可成为网络车库的一员，而配货网络根据司机提供的手机号码，利用GPRS确定车辆所在位置，根据货主要求，就近将货安排给候命的司机。
(作者系燕山大学信息与控制研究中心教授)
经济学家厉以宁曾经讲了这么一个故事。有甲、乙两个人到郊外旅游，忽然听到老虎的嚎叫。情急之中，甲赶快从背包里把运动鞋取出来，换成运动鞋想跑。乙问：“野兽跑得比人快，你换运动鞋有什么用?”甲答：“我不需要比老虎跑得快，我只要跑得比你快就行了。”这是一个比较优势，穿运动鞋的和没穿运动鞋的比较有优势。但是，乙不慌不忙地把鞋脱了，爬到了树上。结果，老虎不会爬树，就往前追甲，甲跑得再快还是跑不过老虎。这就是持续优势的比较，持续优势能赢得最后的胜利。
这个故事恰好诠释了物流企业的发展历程。当企业面临竞争的时候，竞价只是一种打败对手但无法规避风险的短暂行为，而有了一技之长的企业也就保持了持续优势，维系了企业的长治久安。由于近年来“物流”二字异常火爆，管理者因为心浮气躁，使得企业在管理上也被“物流”了多次。而令人稍感欣慰的是，有调查显示，90％以上的中型物流企业已经投入预算，打算加大对信息系统的投入。
信息采集
条码技术，它的应用解决了数据录入和数据采集的“瓶颈”问题，为供应链管理提供了有力的技术支持。
EDI技术。物流EDI是指货主、承运业主以及其他相关单位之间，通过EDI系统进行物流数据交换，并以此为基础实施物流作业活动的方法。其优点在于物流各方采用基于标准化的信息格式和处理方法通过EDI共同分享信息，可以提高流通效率，降低物流成本。
RFID技术。有人说“RFID”是一项颠覆性的技术，它打破了传统条形码识别的局限性，可广泛应用于超市、物流、仓储等应用领域，它极有可能像互联网一样对整个社会带来翻天覆地的变化。从麦德龙的“未来商店”到第二代居民身份证换发和《中国射频识别技术政策白皮书》的发布，以至于今天物流业内对RFID技术狂热地讨论和观望，RFID仿佛一夜之间拉近了和老百姓的距离，正在悄无声息地带来一场供应链的革命。
智能运输
ITS和物流在各自的研究领域都有了很成功的例子，可如何将ITS的优势发挥在传统物流业上，成为业内难题。
从技术层面上来讲，一个ITS物流系统由ITS物流信息采集、物流状态监测、物流控制、物流信息发布和通信五大子系统组成。而实际操作中，ITS技术主要应用于物流中的货物运输和配送活动。它给现代物流活动带来的变化表现为通过提高运输的效率和安全性来实现物流的效率化和最优化，最终达到物尽其用、货畅其流的目的。
比如，司机可获得实时的交通信息，避开拥挤的路段，及时调整行驶路线以便在客户需要的时间内尽快完成运输和配送任务。对企一业而言，最优的路径意味着物流成本的大大降低。其次，ITS技术也为车辆的安全行驶提供了保障。通过车辆跟踪和定位可实时地对在运货物进行监督，利于保证运送货物的安全性，利于对驾驶员进行监督。当在运车辆或货物出现意外情况时，控制中心可以根据监测到的信息迅速反映。
定位跟踪
“GIS+GPS+GPRS=物流信息管家”，利用GPS系统可以及时、准确地掌握车辆所在的位置，以及行驶的状态。尤其对于港口物流企业，该技术的使用可以有效提高物流效率。而将GIS应用于物流分析，主要是指利用GIS强大的地理数据处理和分析功能来完善物流分析技术，利用GPS、GIS技术可以对车辆进行实时定位、跟踪、报警、通信等，再辅以车辆路线模型、最短路径模型、网络物流模型、分配集合模型和设施定位模型等，能够建立功能强大的物流信息系统，使物流变得实时并且成本最优。
由于市场上的大部分商品已基本实现条码化管理，因此，如果有个网络平台无疑是信息采集的黄金搭档。于是，开发人员把目光积聚到了GPRS上，它相对于以前的WAP和SMS有着绝对性能和成本优势。GPRS使用分组包交换技术，无线传输无需受掉线困扰，并且通讯按照流量收费，同样1兆的数据流量，短消息方式需要650元发送费用，而GPRS只需要20元。网络通讯速度也由WAP方式的不到9K提高到30K～40K，并且可以同时支持语音通话和数据传输。而在物流的各个环节中，操作人员通过条码扫描头在现场录入商品信息，并利用手机终端通过GPRS无线通信网接入企业网络，完成用户身份验证。通过无线终端对数据进行整理、加密并进行无线实时发送。数据中心接收通过移动梦网和互联网传送过来的数据，生成标准数据库接口，将业务数据进行存储、分析，作为管理和决策的依据。而终端用户无论在何处，都可以通过手机查询各种商务数据，对企业管理中的各种通知进行处理，实现接收、回复等功能，利用无线网络和个人事务管理实现联合办公功能。
仓库管理系统
仓库管理系统(WMS)是现代仓储企业进行货物管理和处理的业务操作系统。该系统第一会为仓库作业全过程提供自动化和全面纪录的途径。第二，改变传统上的固定货位，实现金库随机储存，从而最大限度利用仓容。第三，提高发货的质量和正确性，减少断档和退货，提高顾客的满意程度。第四，为仓库的所有活动、资源和库存水平提供即时的正确信息。
配送中心管理系统
沃尔玛前任总裁大卫·格拉斯这样总结：“配送设施是沃尔玛成功的关键之一，如果说我们有什么比别人干得好的话，那就是配送中心。”借助强大的配送中心管理系统，沃尔玛的六种配送中心被管理得井井有条。
因此，对于物流企业或者大卖场而言，配送中心管理系统不仅包括基本的仓储管理功能，还包括强大的越库管理、退货管理、例外管理以及配送调度安排、线路优化和跟踪等功能。通过与无线手持终端／条码／RFID技术的结合，可与供应商的ERP系统、承运人的运输系统互连，以提高工作效率，加快货品流通速度，降低流通成本。
寻车寻货系统
寻车寻货系统又称车货匹配系统，这是空车和货源通过网络匹配起来。从“中国配货网”日益爆增的访问量来看，中国的配货需求十分强烈，而这种利用网络形式的配货正在悄然地改变着中国人的运输习惯，传统的“小黑板”式的配货模式已经慢慢走向末路，取而代之的配货站长摇身成为网络配货的高级会员。因为通过网络，高级会员们可以在线交易，发布、查询车源／货源信息，了解实时运价行情。对于他们而言，这无疑大大增加了客户群和业务量。而“网络车库”更是解决了大车店里“趴活儿”司机们的老大难。司机们只要将姓名、手机号、车牌号、驾照号输入，经过身份核实后就可成为网络车库的一员，而配货网络根据司机提供的手机号码，利用GPRS确定车辆所在位置，根据货主要求，就近将货安排给候命的司机。
(作者系燕山大学信息与控制研究中心教授)