走进南浔古镇，古朴的气息扑面而来。与其他江南水乡的古镇一样，你可以在南浔看到典型的小桥流水人家，找到千年古桥、百年老屋，但晚清南浔首富刘镛的私家花园小莲庄才是南浔最大的看点。
　　南浔自古以来文化昌盛，人才辈出。今日的南浔，保存了大量江南私家园林和大宅院，构成其独特的大宅门文化。除了保存完整的“江南第一古民宅”张石铭旧宅和嘉业堂藏书楼，南浔还有鼎鼎大名的小莲庄。
　　穿过一条“野渡无人舟自横”的溪涧，点缀着几只鹈鹕，小莲庄的大门敞开迎客。小莲庄以荷塘为中心，广约十亩的荷塘四周，环绕着长廊曲桥、亭台楼阁，步移景异，颇具匠心。仔细观赏，却见飞檐斗拱、花墙漏窗连着一幢小洋房，这种中西结合的建筑风格，恰是南浔特色。穿梭在园林间，想古人在荷花盛开时节，斜倚美人靠，看荷塘月色，那是多么精致的生活。
　　小莲庄占地25亩，平面呈近似长方形，东西长，最大距离为208米，南北短，最大距离也有95米。西半部为建筑群，东半部为园林区。建筑群部分分列三条南北向轴线，从东到西依次为家庙、义庄、私塾。园内广种梅花、广玉兰、桂花、腊梅，保持四季有花看。一棵棵古樟树挺拔的立在园中的各个角落，枝叶参天蔽日，为小莲庄很好的遮光蔽日。园内古樟近百来棵，树龄也已上百年，树干一个成年男子才勉强可以合抱过来。除了古樟之外，园内散落种植有罗汉松、榉树、三角枫、榔榆、槐树、女贞、银桂、圆柏、丹桂等近几十种珍贵树种。
　　小莲庄平面布局以南北走向的家庙东山墙外碑廊为界，西侧是密度很高的古建筑群，东侧便是风光旖旎的古典园林，虚实结合、疏密有致，形成交相辉映的整体效果。园林以“古挂瓢池”为基础，依地形设山理水，形成内外二园。外园是小莲庄园林的主体部分，占地12亩有奇，园中80%面积是一方莲池，池如水瓢，瓢身近似方形，底部略圆，口沿平直朝北，瓢把短而向东。池北有长堤，俗称“柳堤”，宽不过8米，一条花岗石板铺成的园路，静卧堤上；隔堤即为鹧鸪溪，溪水清澈，与园中水池沟通。在堤的西端叠太湖石假山一座，石痩洞幽，玲珑剔透，并向池角出四方石筑台一处，称为“西钓鱼台”，东南两边设坐式石栏；向南又筑矩形“观荷台”一个，临池一面尚存半人多高的铁制护栏。在堤的东端竖西式砖砌牌坊一座，单孔拱形门，额题“小莲庄”，这是早期的园门；而在堤的当中位置，临水建小亭一座，六角攒尖顶。堤上园路经转直角延伸至池东，一座五曲石板平桥就安于瓢身与瓢把的连接处，将园路引向池南；池东尚存坐东朝西、四柱七檩、面阔三间的“挂瓢居”；其南原有坐北朝南的三楹楼屋名“七十二鸳鸯楼”，已毁坏，仅存房基，池边有百年紫藤一本，盘旋升腾，婀娜多姿；在瓢把的尽头，又有一座方形石筑台伸向池中，称为“东钓鱼台”，三面设坐式石栏。
　　池西与池南是小莲庄园林建筑较为集中之所在，均面池而建，依次分别有“净香诗窟”“水榭”“东升阁”“养性德斋”及“退修小榭”等。在退修小榭的东西两头分别接曲廊。在东曲廊的中段立六柱园亭一座；再向东近曲桥处，于内园隔断墙外建倚壁亭一座；继续东行，是一座六角铁皮亭，如意形檐口，设坐槛，施挂落。
　　内园位于外园的东南角，两园以漏窗隔断，有月洞门相通，地虽不足2亩，却有山有水有建筑，且高低错落，曲径通幽。内园以堆土叠石为山，山巅有四方铁皮小亭，东、西通石阶小径，园西傍山凿池，池形瘦而弯曲，池水经倚壁亭桥下与外园相通；池南置“轿亭”，园内有小径环绕，山北月洞门边有小屋一所，临水面山，名“掩醉轩”。
　　小莲庄是一个与众不同的园林，她浓缩了南浔的历史文化、古典园林艺术、江南水乡特点，还将民国的建筑风格和元素巧妙地融合到我国古典的园林设计之中，实为中国园林的一个特例，同时也暗合了园林的建筑时间较晚，东西方文化对古典园林的影响。