戏曲剧作难写、难发表、难上演、难有经济效益，江西剧作家姜朝皋扎根基层迎难而上、在菊坛几十年孜孜不倦，创作了各类剧本40余部。这些剧作在全国各地上演，获得了群众的口碑，也赢得了荣誉的金杯，如中宣部精神文明建设“五个一工程”奖、文化部文华奖、中国艺术节奖、中国戏剧节奖、曹禺戏剧文学奖等多种全国性奖项。
　　“戏剧的生命力在民间，在人民中，让戏剧走向社会、走向民间、走向人民群众，还戏于民，这是戏剧生存和发展的真正沃土。” 曹禺的名言，在姜朝皋剧作那里得到了鲜明印证。姜朝皋剧作数量多、质量高，且风格没有定势，追求一剧一格的开放多元。
　　或许，任何的归纳与提纯，对多年的创作来说都言所不及，一叶飘零终归无法涵养整座密密茂茂的森林。抛开那些更具学术含量的话语，随意漫步姜朝皋剧作的字里行间，会发现，浓浓的生活气息正慢慢升腾，明朗的情感长河在静静流淌——
　　一支笔写尽世间况味
　　姜朝皋并非科班出身的编剧，他走过的是一条勤奋的自学成才之路：13岁考进鄱阳县赣剧团当随团学员，演出之余，酷爱文学的姜朝皋潜心钻研古今名著，争着为剧团“打本子”。上世纪六十年代，阶级斗争的弦越绷越紧，青年姜朝皋下放离团困厄山乡，但幸运的是，无论是在文工团，还是后来的中学教学、借调思想宣传队，姜朝皋始终在戏曲现场，从事着编剧、导演、演员、作曲等职。1979年，古老的戏曲艺术沐浴改革春风，从寒意中渐渐苏醒，姜朝皋调回剧团。是当编剧、当演员，还是演员兼编剧？面对选择，姜朝皋秉持严肃认真的创作态度，决定弃演握笔，当起了专职编剧。
　　1979年的新编历史剧《西门豹》是姜朝皋返团后编创的第一部大戏，该戏连演40多场，在鄱阳县引起不小的轰动。首战告捷，提升了姜朝皋的创作信心，接下来他又为剧团写了一系列的剧。1984年，作为鹰潭市第一批人才引进对象，姜朝皋移居道都，直到现在。鹰潭旖旎的自然风光和厚重的人文底蕴，激活了姜朝皋创作的密钥，开启了艺术生涯的新篇章。
　　“戏曲具有悠久的历史，独特的魅力和深厚的群众基础”，是最美的国粹艺术，姜朝皋熟谙戏曲程式，他的笔尖始终落在戏曲，联通历史与时代， 写尽人生百态，感怀人间况味。
　　上世纪六十年代，国家提出了传统戏、新编历史戏、现代戏三并举的政策。姜朝皋的剧作，似乎受到了戏曲语言艳丽明快的浸淫，文字温润，没有地域之见，涉及的剧种异常丰富，有京、评、赣、晋、婺等十多个剧种。同时，姜朝皋剧作也没有题材之阈，既改编整理了《花田错》等传统戏，取其精华、去其糟粕，还按照自我独特的立意，新编了《贵人遗香》《蔡文姬》《梦断婺江》等历史剧。难能可贵的是，历经积淀后，姜朝皋又把笔墨转向了当下，较早完成了对现代题材的探索，用一位基层剧作家的情怀与敏锐捕捉了时代的表情包：评剧《红星谣》、赣剧《詹天佑》、婺剧《鸡毛飞上天》、赣剧《青衣》、赣剧《青山作证》、京剧《生死愿》、京剧《在路上》等剧作，让生活成为舞台上的主角。
　　此外，姜朝皋剧作风格多样，有悲剧、喜剧，也有正剧，《梦断婺江》对社会历史进行深层思考，《忠魂曲》对国家民族一往情深，以及表现改革大潮不可阻挡的《老屋风情》，幽默机智、耐人寻味的《遥指杏花村》，明快清丽、浓郁少数民族风情《七彩畲乡》……佳作不断、笔耕至今。
　　从一桶水中提炼一杯水
　　《七彩畬乡》《热血山哈》同为现实民族题材，创作一前一后，时隔多年。《七彩畲乡》载歌载舞、朝气蓬勃，表现了鹰潭樟坪畲族乡新农村建设的喜人变化，该作在第四届全国少数民族汇演中荣获金奖。多年之后，姜朝皋接到了以吉安龙冈畲族乡为背景的创作邀请。
　　“再写少数民族新农村变化，是重复自己，恐怕新意不足，难超前作。”姜朝皋在研读大量资料后，另辟他途，把着力点放在了“红色”二字。“雾满龙冈千嶂暗，齐声唤，前头捉住了张辉瓒”，龙冈是第一次反围剿的主战场，数以千计的龙冈儿女，包括300多位畲族同胞献出了宝贵生命。《热血山哈》就将这段血脉贲张的革命往事予以艺术再现：女主人公蓝玲向往革命，而男主人公雷旺春无心投红，只想婚后在家照顾老娘。蓝玲逃婚了，雷旺春爱恨交加，但看到乡邻被敌人屠杀，渐渐理解了蓝玲的一颗红心，激发了一腔热血。他冒着生命危险替受伤的蓝玲送情报，不料在返回途中壮烈牺牲……江西、红色、少数民族等多因素叠加，构筑了《热血山哈》的吸睛“绝招”。
　　从某种程度上说，艺术是无法直接复制和裂变的。特定的时代、观众、思潮等多因素交错，造就了特定的审美高峰，不具备直接复制、甚至裂变的通道。姜朝皋剧作不重复自己，亦不步他人后尘，自觉站在历史的瞭望台上，去捕捉那些为人们习焉不察的风景，去发现潜藏在饾饤琐事中的新气象。
　　姜朝皋的剧作，多是邀请方委托的“定制”作文，这类剧作如何从艺术角度发掘新意，突围同类题材是个挑战。
　　创作新编历史剧《蔡文姬》（原名《胡风汉月》）时，同类题材作品不少，且有郭沫若的话剧《蔡文姬》高山在前。而以往同类作品多在“归汉”二字上做文章，刻画了少数民族的粗野、蛮横等。然而，历史是有其必然合理性的，一个是汉家才女蔡文姬，一个是草原雄鹰左贤王，两人婚育多年，定然不是一句简单的文化认知相悖所能概括的。《蔡文姬》走出定势，发人所未发、言人所未言，书写了蔡文姬与左贤王从相悖到相遇，再到相知、相爱，以至最后分离的过程，有胡汉两个民族不同文化的冲撞，更有文化的融合。事实证明，这种新题旨的开掘，契合了时代审美，《蔡文姬》一剧多排，被河北、北京、浙江、广东等地剧团创排为评剧、京剧、越剧、粤剧等。就这一部戏便培育出四位“梅花奖”演员。
　　剧作家以一双善于发现新意的眼睛，去引导旁人有新发现，帮助读者或观众再发现，这非易事，也非先天技能。创作前，姜朝皋会让邀请方寄来材料，这些材料几乎都是满满一箱，光是消化材料都要耗费大半年。当然，正是因为有了一桶水的体量，“才提炼出这一杯的精华”。 　　有温度才是好作品
　　艺术的温度，来自人性的温度。真实而真诚的人性，是剧作的最强信号源，也是观众最易捕捉和消化的信息。姜朝皋剧作，不炫耀技巧，大道至简，从丰富的生活中提炼出精神，把实境升华为意境，去塑造凡夫俗胎的血肉人生。
　　有一段时期，反腐倡廉相关剧作不断涌现，但它们往往过分注重对正面人物刚正不阿、抓铁有痕的塑造，而忽略了生活化的情节和细腻情感的波动，不自然也不真挚。姜朝皋的现代京剧《在路上》突破了单一维度，既诠释了纪检干部的担当，也呈现了案件遇到瓶颈打不开缺口时他们的痛苦与执着，纪检书记韩梅有忠诚担当，也有女性的柔情，面对曾经的同学、好友、还是自己的入党介绍人的赵翔市长的贪腐行为，韩梅十分痛心。而且，两人的孩子正在谈婚论嫁，韩梅既不能告诉女儿实情，泄露了机密，又不能让女儿打结婚证，因为那样她的亲家身份将坐实，按照纪检要求她只能退出办案……母女情、同窗情、家国情交织一起、相互纠葛，真实呈现了一名纪检干部的心灵。
　　此外，新编现代戏《青山作证》讲述了三任书记两代人带领乡亲们开山修路的故事。故事表层是修路，而内核却是“修人”。“一条普通的穿山土路，算不上什么宏图伟业，可却记录了他们不屈不挠与命运抗争的非凡历程。” 青山作证，路不通，人不还！那回响在大山深处的轰鸣，不只是乡亲搏击顽石的声音，更是平凡生命的律动；现代京剧《生死愿》同样抒怀小人物，在平凡故事中跳动着高尚的心灵。竹山村兰秋莲老奶奶，与孙儿雷春山相依为命。孙儿大学毕业后，立志回乡当一名山村教师，不料在返乡途中，一场意外车祸夺去了他年轻的生命。噩耗传来，兰奶奶痛不欲生。肇事者肖师傅也愧疚非常，四处筹钱赔偿。当兰奶奶看到肖师傅家庭困难，又为人忠厚老实，经历一番内心痛苦的挣扎，兰奶奶选择面对现实、宽容对方。灾祸已定，生命已逝，但宽容、友善、仁愛的美好人性从未缺席；在评剧《红星谣》中，雨花先后将新婚丈夫和养子送入革命队伍，在二人相继牺牲后，雨花揣着红星，从红颜等到白发，正是对守望日子的苦有着钻心的感受，她劝说儿媳改嫁……
　　“真正有价值的艺术品一定包容着对人生的品味和思索。”姜朝皋剧作多为主旋律创作，但他笔下的人物不是一具绫罗绸缎包裹的木雕人形，一切依着某种观念机械运转。韩梅、二泉、兰奶奶、雨花等人物，观众能真实触碰到他们人性的温度、情感的悦动。
　　是啊，人生永远是流动的旅程，写人不是简单地定格拍照，而是直取人生闪光的片段，去折射那个颠簸不破的真理—文学即是人学。