在介绍子宫颈糜烂和子宫颈癌之前，有必要简单说明一下什么是子宫颈(简称宫颈)。
　　子宫颈位于妇女的阴道深处。它在子宫的下方，靠外面的一端。子宫颈在医院妇科颇有一点名气。它不但在妇女生理和养孩子的过程中起着重要作用，而且病魔也常常在这区区弹丸之地寻事生非，掀风作浪……。
　　
　　宫颈糜烂与宫颈癌的发生
　　
　　妇女的子宫颈连接着阴道。阴道是身体通向体外的一个腔道，本身是一个有细菌的场所，而且前有尿道，后有直肠，前邻后舍也都不是“清洁户”，再加上宫颈管内的粘膜富于腺体，腺窝凹洼不平，极易藏垢纳污，为细菌的窝藏孳生提供有利条件，因此，子宫颈是很容易受感染而发炎的。子宫颈炎多数是由于分娩、流产、手术创伤、产褥期不注意卫生而受感染所引起。宫颈一旦发炎，往往反反复复，迁延时日，形成慢性宫颈炎。慢性宫颈炎有多种形式，其中常见的即所谓宫颈糜烂。其实，这“糜烂”二字乃是借义，实际上倒并非是真正的糜烂，而是因为宫颈长期浸渍在炎症造成的大量脓性分泌物(俗称白带)中，使其表面的鳞状上皮细胞慢慢剥脱，而子宫颈管内的柱状上皮细胞逐渐外延生长，盖住了这剥脱的创面。此时肉眼看起来，宫颈表面已不呈光滑的粉红色，而为一片毛糙的鲜红色，酷似表皮剥脱后出现的糜烂面，故习称之为子宫颈糜烂。根据“糜烂”面积的大小，宫颈糜烂在程度上可分为轻度(I度)、中度(Ⅱ度)和重度(Ⅲ度)三种。轻度宫颈糜烂指其面积不超过宫颈总表面的1／3；Ⅱ度占1／3～1／2；重度则超过1／2总面积。
　　据统计，半数以上的已婚妇女患有子宫颈糜烂，因而这是最常见的一种妇女病。其重要性还不止于此。现在知道子宫颈癌的发生与宫颈糜烂有密切的关系：有宫颈糜烂的妇女发生子宫颈癌的机会，比没有宫颈糜烂的妇女要大差不多7倍左右。这也是不难理解的。如上所述，宫颈糜烂是一种慢性炎症过程，反反复复常持续多年。糜烂发生以后，宫颈表面的鳞状上皮可以渐渐地长回去，外延生长的柱状上皮脱落，宫颈表面恢复原观，这时称为修复。但以后炎症又发，前述病理过程再度复回。修复→糜烂，糜烂→修复，象拉锯战似的一次又一次重复，有朝一日，再生过程中的细胞在某些致癌因素作用下，失去正常生长的控制，发生了变异，逐步由间变(或称“不典型增生”)而发生癌变，最终导致癌症的发生。据统计，我国每年发生子宫颈癌的妇女为数不少，它是严重危害妇女健康的一个大敌。
　　
　　宫颈糜烂与宫颈癌的早期信号
　　
　　正常妇女的阴道有少量无色(或略带乳白色)无臭味的排出液，它就是白带，或称生理性白带。在子宫颈有炎症的情况下，则白带大量增加，且呈脓性，，黄色或黄绿色，稠厚，并伴有臭味。因为宫颈糜烂面的上皮脆弱，且血管丰富，故容易出血，少则在白带中混有血丝，重则形成不规则的少量阴道流血，特别是在房事或检查以后易发生出血，医学上称之为“接触性出血”。这是宫颈糜烂和宫颈癌的早期征象之一。
　　由于子宫颈是一个很容易由医生看得见，摸得着的器官，因此，对于它的疾病是完全有可能做到早期发现、早期诊断和早期治疗的。只要我们对它有所了解并保持警惕，完全有可能防患于未然。现有医学资料揭示，子宫颈癌从其癌前期病变发展到真正的浸润癌，需要经历10～15年这样漫长的时间。而且宫颈糜烂现在已有很多有效的治疗措施。即使是子宫颈癌，只要早期发现，其治疗效果也是非常令人满意的。我国在解放后由于开展了相当规模的普查普治，宫颈癌的发病率已日见下降。如上海市纺织系统坚持以“治炎防癌”着手，对所属女职工进行循环普查，使原来占妇科恶性肿瘤首位的宫颈癌患病率从1958年的127.4人／10万人下降为1974年的l7.3人／10万人，即18年下降到原来的七分之一。
　　宫颈癌并不可怕，问题在于对它要保持足够的警惕。妇女同志，特别是40岁以上的女同志，至少每半年应去医院普查一次，不能对妇科病因害羞等封建意识残余而讳疾忌医。患有宫颈糜烂的同志，则更应及时治疗，定期复查。