毫无疑问，秀兰·邓波儿曾是好莱坞的符号，但她更是全世界的宠儿。她去世的消息在中国影迷中引起了巨大震动，新浪微博上与此相关的讨论短时间内就突破了35万条。电影史专家、教授石川表示，中国曾经两次掀起过秀兰·邓波儿热潮，“这种影响力跨越了几代人，也弥合了几代人；对于中国观众而言，她是一种童真的启蒙”。
　　大光明大戏院曾经挂出她的海报
　　在石川担任总策划的上海电影博物馆，四楼的大光明大戏院海报展区展出了秀兰·邓波儿最早“登陆”上海的足迹。那是1935年，大光明大戏院放映其作品《亮眼睛》，当时被译作《小情人》。在上映之前的电影说明书上还印有这样的文字：秀兰·邓波儿新杰作。
　　影片甫一上映立刻引起轰动，有很多例子可以证明她在上海有多受欢迎：上世纪30年代后期红遍上海的童星胡蓉蓉，走的就是模仿秀兰·邓波儿的路线，她在第一部作品《压岁钱》中的扮相几乎全盘拷贝了秀兰·邓波儿；很多市售的香粉、肥皂盒等日用品上都印有秀兰·邓波儿的照片；《玲珑》《良友》《电声》等当时的杂志更是刊发了大量她的照片和主演的电影介绍；美国电影公司为迎合当时的中国电影市场，还专门让秀兰·邓波儿穿上具有中国特色的服装拍照。
　　在《玲珑》杂志推出的秀兰·邓波儿专刊里，有这样一段编者的话：“我国社会，素重家庭伦常。愿读者读本刊后，对家庭儿童，有所借镜，此为本刊之目的所在。”这段话，实际上解释了当时她大受欢迎的原因。石川说，在那个年代的中国文化里，儿童几乎是不被当作主体存在的，而秀兰·邓波儿和她的电影，向当时的中国观众展示了儿童——作为一个独立存在的个体，应该是什么样的。
　　很多人童年里都有一个秀兰·邓波儿
　　上世纪80年代，随着《小上校》《小酒窝》《小水手》等一批秀兰·邓波儿作品在央视播出，中国再次掀起邓波儿热。担任配音的央视主持人刘纯燕还因此在1989年获得“飞天奖”优秀女配音演员奖。
　　今天的许多影迷，正是从当时的电视上看到秀兰·邓波儿的。“小时候漫漫暑假和寒假，看的就是秀兰·邓波儿又唱又跳的电影。”东北师范大学教授李洋在微博上写下这句话。而迷影网特约影评人桃桃林林小淘淘则说：“好像很多人的童年都看过那么一点秀兰·邓波儿的表演。”在石川看来，这些留言恰恰标记出这一代影迷和上世纪30年代影迷的不同：秀兰·邓波儿第一次进入中国时，迷倒了一大批成人；第二次，则俘获了无数孩子的心。“几代观众因此有了共同语言。这意味着，她以一己之力，实现了不同代际间价值观的分享和传递。这一点非常厉害，而中国目前缺少的，就是这样的文化产品。”